Terre de gastronomie, de sports, de culture et d'histoire, le Béarn dispose de sites touristiques incontournables et d'un environnement exceptionnel avec ses forêts, ses vastes plaines et ses montagnes. Vous allez adorer cette destination vacances de choix avec ses villages pittoresques, ses stations de ski et le Parc national des Pyrénées. Alors que faire, que visiter dans le Béarn ? Découvrez les 14 incontournables d'une région qui saura vous émerveiller par sa beauté et sa diversité. Que vous soyez amateur de nature, de patrimoine ou de gastronomie, cet article vous guide à travers les meilleures expériences que le Béarn a à offrir.
1. Pau, un incontournable à voir dans le Béarn
Un guide touristique sur Pau vous le confirmera : il y a des milliers de raisons de visiter cette ville, et vous découvrirez rapidement qu'il y en a presque autant de l'aimer. Sa douceur de vivre en fait l'une des villes préférées des Français. Ses palmiers et ses jardins exceptionnels lui confèrent une ambiance unique, encore rehaussée par la vue sur les sommets enneigés. Ville historique où Henri IV est né, son héritage royal lui a légué un riche patrimoine et une architecture irrésistible. Ville culturelle avec l’un des plus beaux Zénith de France et un musée des Beaux-Arts, des événements uniques comme le Grand Prix automobile de F1 et le passage du Tour de France, la capitale béarnaise est animée toute l'année, ce qui explique pourquoi 12 000 étudiants choisissent ses universités réputées. Que faire, que visiter à Pau ? Petit Futé vous livre ses 13 incontournables.
2. Oloron-Sainte-Marie
Oloron, dotée d'un riche patrimoine culturel, se situe sur les chemins de Saint-Jacques et constitue un carrefour entre l'Espagne et l'Atlantique, ainsi qu'une plaque tournante au confluent de trois vallées. La ville a su développer sa propre identité et attirer les visiteurs au fil des ans. Une étoile au Michelin marque l'entrée de la cité dans une nouvelle ère touristique. Grâce à une municipalité particulièrement dynamique, Oloron a réussi à valoriser son riche patrimoine architectural en innovant avec l'introduction d'un bracelet permettant de s'informer aux 14 bornes interactives installées dans les trois quartiers historiques de la ville.
3. Le splendide domaine skiable de Somport
Station transfrontalière, le Somport offre un splendide domaine skiable entre la France et l'Espagne, situé dans un site préservé au cœur du magnifique Parc national des Pyrénées. Le ski de fond et la raquette y sont les activités principales, avec des itinéraires variés allant des pistes blanches aux noires, en passant par les plateaux et les sous-bois. Avec 9 pistes et 34 km de plaisir, la station propose également une piste orange de 9 km, sécurisée et réservée aux piétons et aux raquettes, sans croiser les pistes de ski de fond. Une petite boucle côté français peut être parcourue en une heure, tandis qu'une grande boucle mène à Candanchu, côté espagnol. En Espagne, on peut aussi découvrir une combinaison de ski de fond et de tir à la carabine, ainsi qu'une piste de luge pour les enfants. Le Somport est une station agréable, familiale et moderne.
4. Accous, une vallée incontournable à visiter dans le Béarn
Chef-lieu du canton de la vallée d'Aspe, Accous est une commune typique du Béarn située près des montagnes pyrénéennes. Les visiteurs apprécient son environnement préservé et sa biodiversité, offrant une belle occasion de prendre un bon bol d'air frais à la campagne. L'histoire d'Accous est ancienne. On y trouve des maisons datant des XVe et XVIe siècles, reconnaissables à leurs frontons sculptés, mais c'est surtout la chapelle romane Saint-Saturnin-de-Jouers, datant du XIIe siècle, qui est remarquable. Le manoir de Jouers, ancienne abbaye laïque, possède un pigeonnier carré impressionnant. Enfin, Accous abrite un écomusée situé dans une ancienne fromagerie, où l'on peut découvrir l'histoire des techniques de fabrication du fromage et des traditions culinaires associées au fromage de la vallée.
5. La Pierre-Saint-Martin, une station de ski familiale du Béarn
Site karstique unique, la Pierre-Saint-Martin est également un haut lieu de la spéléologie et offre des paysages exceptionnels. En hiver, le site accueille une station de ski alpin familiale avec vingt pistes balisées. Culminant à 1 760 mètres, le col de la Pierre-Saint-Martin offre une vue magnifique sur le territoire espagnol et les "arres", des champs de lapiaz crevassés et sculptés par le ruissellement des eaux, qui s'étendent au pied du pic d'Anie (2 504 mètres). La Pierre-Saint-Martin est la toute première station des Pyrénées à avoir obtenu le label "Flocon Vert", témoignant de son engagement en faveur d'une politique environnementale durable. Le Béarn est une vraie escapade nature !
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6. Eaux-Bonnes
À la fin du XVIIIe siècle, Eaux-Bonnes n'était qu'un village de bois situé à l'extrémité de la gorge étroite de la Sourde. Ce n'est qu'au siècle suivant que de superbes demeures y furent construites, dont quelques vestiges subsistent encore aujourd'hui. Entre le XVIe et le XIXe siècle, de nombreuses célébrités vinrent découvrir les bienfaits de ses eaux, parmi lesquelles la reine Marguerite de Navarre, Jeanne d'Albret, Henri IV, Catherine de Navarre, les poètes Du Bartas et Olhagaray, Loreau, ainsi que, plus tard, Montaigne, Delacroix, Flaubert, Taine et Louis Barthou. Vous pourrez découvrir Eaux-Bonnes grâce à un parcours arboré.
7. Les Eaux-Chaudes, station thermale du Béarn
Situé en amont de Laruns, à l'entrée de la gorge du Hourat, ce village est une station thermale depuis le XVIe siècle, fréquentée par la maison d'Albret puis par Montaigne. Au XIXe siècle, ses eaux étaient réputées pour leur efficacité contre les problèmes de stérilité, d'où leur surnom d'aygues emprénhadères (les eaux qui rendent pleines). Aujourd'hui, ses sept sources sulfurées, sodiques, calciques et silicatées sont utilisées pour traiter les rhumatismes et les maladies respiratoires. Les eaux jaillissent à des températures allant de 10 à 36 °C. À voir : le tableau de l'école flamande du XVIe siècle dans l'église de la Sainte-Trinité. Une visite incontournable à faire dans le Béarn !
8. Artouste
Artouste, situé à proximité de l'Espagne (10 km) et du parc national, offre une vue unique sur le pic du Midi d'Ossau et des pistes au cœur des sapins. Le domaine skiable est équipé pour satisfaire tous les niveaux et tous les types de glisse : Snowpark, Kid park, Boardercross. Vous serez également séduit par le charmant village piéton au bord du lac de Fabrèges, apprécié pour sa tranquillité et son accueil chaleureux. En dehors du ski, diverses activités sont proposées, telles que des week-ends en igloo, des balades nocturnes en raquettes et de la spéléologie. Une station idéale pour le repos et les vacances !
9. Navarrenx, l'une des plus anciennes communes du Béarn
Navarrenx est l'une des plus anciennes communes du Béarn. Située à la croisée du gave d'Oloron et des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, elle constitue une étape importante sur la route du Puy-en-Velay. Classée parmi les Plus Beaux Villages de France, cette cité fortifiée est entourée d'une imposante enceinte de remparts de 10 mètres de hauteur, dont la longueur dépasse celle de Carcassonne de plus de 200 mètres. L'arsenal du XVIIe siècle est bordé d'arcades. Les tableaux de l'église Saint-Germain méritent également une visite. Une fontaine souterraine a été récemment mise à jour. Depuis la porte Saint-Antoine, la vue sur le gave est superbe.
10. Béost
Le bourg de Béost captive par la beauté de son environnement naturel. Comment ne pas s'émerveiller en levant les yeux vers les sommets des montagnes environnantes ? Dans ce village de 217 habitants, les décorations architecturales des maisons sont typiques de la vallée d'Ossau. Dominant l'église Saint-Jacques-le-Majeur, le château de Béost se distingue par sa tour. Quant à l'église, datant du XIIe siècle et reconstruite au XVe, elle est remarquable par son portail en marbre et son tympan sculpté de style néoroman. Les modillons au-dessus du portail, hérités du Haut Moyen Âge, se distinguent par leurs formes naïves typiques.
11. Sauveterre, "la Perle du Béarn"
Sauveterre est une ancienne ville fortifiée du Moyen Âge, souvent surnommée "la Perle du Béarn", et à juste titre ! Elle surplombe le gave, majestueuse et impressionnante depuis le haut de la falaise. Sa vieille ville est fascinante avec son église mêlant styles roman et gothique, ses portes médiévales, ses ruelles étroites et ses vieilles bâtisses. Construite par Gaston VII de Moncade, vicomte de Béarn, elle était une place forte majeure en Béarn, ayant bien résisté aux invasions espagnoles au XVIe siècle. La vue sur la rivière et les montagnes depuis la terrasse de Saint-André, par temps dégagé, est digne des plus belles cartes postales.
12. Lourdios-Ichère
Lourdios-Ichère est un village ancien et chaleureux notamment connu pour son ancien maire, Jean Lassalle, candidat à l'élection présidentielle en 2017 ! Comme beaucoup dans la vallée d'Aspe, il abonde en sites charmants, notamment grâce au ruisseau d'Espalungue, son affluent l'arrèc de Coueyla et le gave de Lourdios qui le traverse. Pittoresque avec ses maisons éparses, c'est un haut lieu du tourisme vert grâce à sa situation en montagne. Outre les magnifiques panoramas, vous y trouverez un patrimoine intéressant, comme l'église Saint-Isidore datant du XVIIe siècle (rénovée au XIXe siècle) et la ferme Casteig du XVIIIe siècle. On ne peut venir à Lourdios-Ichère sans visiter l'écomusée de la vallée d'Aspe, dédié à la vie pastorale et agricole du XIXe siècle à aujourd'hui.
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13. Lestelle-Bétharram
Lestelle-Bétharram possède le charme des anciennes bastides, située en vallée mais surélevée en terrasse. Ses rues orthogonales, sa place carrée et ses hauts remblais défensifs rappellent son passé. Lestelle-Bétharram demeure un important lieu religieux, accueillant encore aujourd'hui près de 50 000 visiteurs par an : en effet c'est un lieu de pèlerinage important avec son célèbre sanctuaire dédié à Notre-Dame. En vous promenant dans les rues, vous admirerez les encadrements de portes en pierre aux décorations sculptées, notamment ceux de la mairie, ancien presbytère. À ne pas manquer : le musée du Patrimoine des Pères de Bétharram, les confections artisanales et artistiques, le sanctuaire marial surplombant le village et le gave de Pau, la chapelle reliquaire, expression de l'art religieux des années 1920, et un calvaire avec ses quinze stations évangéliques.
14. Les Grottes de Bétharram, une visite à faire absolument dans le Béarn
Les Grottes de Bétharram figurent parmi les plus belles d'Europe. Nichées entre Pau et Lourdes, elles révèlent un monde souterrain féerique, sublimé par un éclairage soigné. Durant une visite guidée de 1h20, vous traversez une montagne creusée par l'eau au fil des siècles, admirez d'étonnantes formations calcaires, descendez 250 marches vers une rivière souterraine pour une balade en bateau et un retour en petit train. Ouvertes depuis 1903 et situées à cheval entre les Pyrénées-Atlantiques et les Hautes-Pyrénées, ces grottes offrent une expérience unique à vivre durant vos vacances dans le Béarn !
Que faire dans le Béarn avec des enfants ?
Le Béarn est une destination idéale pour des vacances en famille, offrant une multitude d'activités adaptées aux enfants. Voici quelques suggestions pour profiter pleinement de votre séjour avec vos petits :
- Visiter le Château de Pau
Le Château de Pau, lieu de naissance d'Henri IV, propose des visites guidées et des ateliers pour enfants. Ils pourront découvrir l'histoire de manière ludique et interactive.
- Explorer le Parc Animalier des Pyrénées
Situé à Argelès-Gazost, ce parc permet aux enfants de découvrir la faune des Pyrénées dans un cadre naturel. Les marmottes, les ours et les loups sont quelques-unes des espèces que vous pourrez observer.
- Faire du ski à Gourette ou Artouste
Les stations de ski du Béarn offrent des pistes adaptées aux débutants ainsi que des espaces dédiés aux enfants, comme des snowparks et des kid parks.
- Visiter la Grotte de Bétharram
Cette grotte offre une expérience unique avec ses formations rocheuses et ses jeux de lumière. Les enfants seront fascinés par cette aventure souterraine.
- Découvrir le Train d'Artouste
Le petit train d'Artouste, le plus haut d'Europe, offre une vue panoramique sur les montagnes. Une activité idéale pour les amateurs de trains et de paysages spectaculaires.
Quelles visites insolites faire dans le Béarn ?
Le Béarn regorge de visites insolites qui sortent des sentiers battus et offrent des expériences uniques. Voici quelques suggestions pour découvrir la région sous un angle différent :
- La Grotte de Bétharram
Située entre Pau et Lourdes, cette grotte offre une visite en train et en barque à travers un monde souterrain féerique. Vous traverserez des salles riches en stalagmites et un lac souterrain, une expérience unique en son genre.
- Le Train d'Artouste
Le petit train d'Artouste, le plus haut d'Europe, offre une vue panoramique sur les montagnes. Cette balade en train est une aventure insolite qui ravira petits et grands.
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