Bienvenue en Charentes-Maritimes, un département français qui regorge de trésors cachés et de sites incontournables ! Situé sur la côte atlantique, ce territoire offre une grande diversité de paysages, allant des plages de sable fin aux forêts verdoyantes, en passant par les marais salants et les villes chargées d'histoire. Dans cet article, nous avons sélectionné pour vous les 17 plus beaux endroits à visiter en Charentes-Maritimes. Que vous soyez amateur de nature, de culture ou de gastronomie, vous trouverez certainement votre bonheur dans cette liste. Alors, prêt à découvrir les merveilles de cette région ? Suivez le guide !
1. Que faire en Charente-Maritimes ? Visiter la Rochelle
La Rochelle est une ville incontournable à visiter lors d'un séjour en Charentes-Maritimes. Située sur la côte atlantique, cette cité millénaire regorge de trésors architecturaux et culturels. Parmi les incontournables, on peut citer le Vieux Port, entouré de deux tours médiévales emblématiques de la ville : la Tour Saint-Nicolas et la Tour de la Chaîne. Non loin de là, la Tour de la Lanterne offre une vue imprenable sur la ville et l'océan. Le centre-ville de La Rochelle est également très agréable à parcourir, avec ses ruelles pavées, ses arcades et ses maisons à colombages. La Rochelle est également réputée pour son aquarium, l'un des plus grands d'Europe, qui abrite plus de 12 000 animaux marins ainsi que pour sa plage Chef de Baie qui fait partie des plus belles plages de France !
2. L'île d'Aix
L'île d'Aix est une petite île située au large de la côte atlantique accessible uniquement en bateau. Elle offre un cadre naturel exceptionnel, avec ses plages de sable fin, ses criques rocheuses et ses forêts de pins. L'île d'Aix est également riche en histoire, avec ses fortifications Vauban, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, et son musée Napoléon, qui retrace l'histoire de l'empereur et de son passage sur l'île. Vous pourrez également découvrir le Fort Liédot, un ouvrage militaire construit sous Napoléon, ainsi que le Fort de la Rade, situé sur un îlot voisin. Enfin, l'île d'Aix est un lieu idéal pour se promener à pied ou à vélo, et profiter de la quiétude de ses paysages préservés.
3. Que faire en Charente-Maritimes ? Visiter Rochefort
Rochefort est une ville chargée d'histoire, située sur les bords de la Charente. Fondée au XVIIe siècle par Louis XIV, la ville est connue pour son arsenal maritime, qui a joué un rôle important dans l'histoire de la Marine française. Vous pourrez découvrir la Corderie Royale, un bâtiment impressionnant de 374 mètres de long, où étaient fabriquées les cordes pour les navires de la Marine. La ville abrite également le Musée national de la Marine, qui retrace l'histoire de la construction navale à Rochefort. Les amateurs d'architecture pourront admirer la Place Colbert, bordée de bâtiments du XVIIIe siècle, ainsi que la Cathédrale Saint-Louis, de style classique. Enfin, Rochefort est également connue pour son patrimoine naturel, avec le Jardin des Retours, un jardin botanique qui abrite plus de 2 000 espèces végétales.
4. L'île de Ré
L'île de Ré est une destination incontournable située au large de La Rochelle qui est idéale pour un week-end romantique en France. L'île de Ré est réputée pour ses plages de sable fin, ses dunes, ses marais salants et ses villages pittoresques. Parmi les incontournables à faire sur place, vous pourrez découvrir Saint-Martin-de-Ré, la capitale de l'île, avec son port, ses fortifications Vauban et son église ou vous promener dans la Réserve naturelle de Lilleau des Niges, un espace protégé qui abrite de nombreuses espèces d'oiseaux. Les gourmands pourront déguster les produits du terroir, tels que les huîtres, les moules, le sel de mer ou encore le vin de l'île de Ré. Enfin, l'île de Ré est également un lieu idéal pour pratiquer des activités nautiques, telles que la voile, le kitesurf ou encore le paddle.
5. Que faire en Charente-Maritimes ? Visiter l'île d'Oléron
L'île d'Oléron est la plus grande île de la côte atlantique française. Située au large de Rochefort, elle est reliée au continent par un pont de 3 kilomètres de long. L'île d'Oléron est réputée pour ses plages de sable fin, ses forêts de pins, ses marais salants et ses ports de pêche. Votre séjour sera l'occasion de découvrir le Château d'Oléron, une citadelle fortifiée du XVIIe siècle, ainsi que le Phare de Chassiron, situé à la pointe nord de l'île, qui offre une vue imprenable sur l'océan. Les amateurs de nature pourront se promener dans la Réserve naturelle de Moëze-Oléron, un espace protégé qui abrite de nombreuses espèces d'oiseaux et de plantes. Les gourmands pourront déguster les produits du terroir, tels que les huîtres, les moules, le sel de mer ou encore le pineau des Charentes.
Découvrez notre article dédié Que faire sur l'île d'Oléron ? Les 9 incontournables.
6. La Cité de l'huître
La Cité de l'huître est un site incontournable pour les amateurs de gastronomie et de patrimoine maritime. Située à Marennes-Oléron, cette cité est dédiée à la culture et à la dégustation de l'huître, un produit emblématique de la région. Les visiteurs pourront découvrir le travail des ostréiculteurs, de la naissance des huîtres à leur récolte, en passant par leur affinage en claires. La Cité de l'huître propose également des dégustations d'huîtres, accompagnées de vin blanc ou de pain beurré. Les gourmands pourront également découvrir d'autres produits du terroir, tels que les moules, les crevettes ou encore le pineau des Charentes. Enfin, la Cité de l'huître propose des balades en bateau dans les pertuis charentais, pour découvrir les paysages naturels et les cabanes ostréicoles traditionnelles.
7. Hiers-Brouage
Hiers-Brouage est une ville fortifiée située sur la côte atlantique, à mi-chemin entre La Rochelle et Royan. Fondée au XVIe siècle, la ville a connu son apogée au XVIIe siècle, grâce au commerce du sel. Vous pourrez voir les remparts de la ville, longs de 1,5 kilomètre, ainsi que les ruelles pavées et les maisons à colombages. La ville abrite également le Musée de la Ville et du Sel, qui retrace l'histoire de la ville et de son commerce du sel. Les amateurs de nature pourront se promener dans les marais salants environnants, qui abritent de nombreuses espèces d'oiseaux. Enfin, Hiers-Brouage est également connue pour son église Saint-Pierre, de style gothique, qui abrite un orgue du XVIIe siècle.
8. Que faire en Charentes-Maritimes ? Voir le Fort-Boyard
Le Fort-Boyard est un monument emblématique de la Charente-Maritime, situé au large de l'île d'Aix. Construit au XIXe siècle pour protéger la rade de Rochefort, il est aujourd'hui connu dans le monde entier grâce à l'émission de télévision éponyme. Bien que le Fort-Boyard ne soit pas ouvert au public, il est possible de le découvrir depuis la mer, en embarquant sur l'un des bateaux qui proposent des croisières autour de l'île d'Aix. Ce sera l'occasion d'admirer la silhouette imposante du fort, avec ses murs de pierre et ses tourelles. Qui sait ? Les plus chanceux pourront peut-être même apercevoir les candidats de l'émission en plein tournage !
9. Royan
Royan est une station balnéaire située sur la côte atlantique, à l'embouchure de l'estuaire de la Gironde. La ville est connue pour ses plages de sable fin, ses villas Belle Époque et son architecture des années 50. Profitez de votre séjour pour découvrir le front de mer, avec ses boutiques et ses restaurants, ainsi que le marché central, qui propose des produits du terroir. Le parc de l'estuaire, offre aussi une vue imprenable sur l'estuaire de la Gironde et le phare de Cordouan. La ville abrite également plusieurs monuments remarquables, tels que l'église Notre-Dame, de style moderniste, et le Palais des Congrès, de style brutaliste. Enfin, Royan est également un lieu idéal pour pratiquer des activités nautiques, telles que la voile, le kitesurf ou encore le surf.
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10. Que faire en Charente-Maritimes ? Aller au parc animalier de la Palmyre
La Charentes-Maritimes ne fait pas partie de nos destinations phares où partir en famille pour rien ! Situé à quelques kilomètres de Royan, sur la côte atlantique, le parc animalier de la Palmyre fait partie des plus grands de France, avec plus de 1 600 animaux de 115 espèces différentes. Vous y verrez des animaux emblématiques, tels que les lions, les tigres, les girafes ou encore les éléphants, mais aussi des espèces plus rares, telles que les okapis, les binturongs ou encore les tamarins-lions dorés. Le zoo de la Palmyre est également engagé dans la conservation des espèces menacées, en participant à des programmes d'élevage et de réintroduction. Les amateurs de sensations fortes pourront également profiter des attractions du parc, telles que le toboggan géant ou le parcours d'accrobranche.
11. Les grottes de Régulus
Les grottes de Régulus sont un site naturel situé à Meschers-sur-Gironde, sur la côte atlantique. Creusées dans la falaise calcaire, ces grottes ont été habitées par l'homme depuis la préhistoire. Vous y verrez différentes salles avec leurs stalactites et leurs stalagmites, ainsi que des vestiges archéologiques, tels que les ossements d'animaux et les outils préhistoriques. Les grottes de Régulus sont également connues pour leur vue imprenable sur l'estuaire de la Gironde, que l'on peut admirer depuis les balcons naturels de la falaise. Les amateurs de randonnée pourront également profiter des sentiers de randonnée qui longent la falaise, offrant des paysages à couper le souffle sur la mer et les marais environnants.
12. Saintes
Saintes est une ville d'art et d'histoire située sur les bords de la Charente. Fondée il y a plus de 2 000 ans, la ville a connu une histoire riche et mouvementée, qui se reflète dans son patrimoine architectural et culturel. Parmi les incontournables, les vestiges de l'époque gallo-romaine, tels que l'amphithéâtre, l'arc de Germanicus ou encore les thermes de Saint-Saloine. La ville abrite également plusieurs monuments remarquables, tels que la cathédrale Saint-Pierre, de style gothique, et l'abbaye aux Dames, de style roman. Les amateurs d'art pourront également visiter le musée de l'Échevinage, qui abrite une collection de peintures et de sculptures du Moyen Âge à nos jours.
13. Que faire en Charente-Maritimes ? Visiter le Paléosite, premier centre d’interprétation de la Préhistoire en Europe
Le Paléosite est un centre d'interprétation de la Préhistoire situé à Saint-Césaire qui propose une immersion dans la vie de nos ancêtres préhistoriques, à travers des reconstitutions, des animations et des ateliers pédagogiques. Vous pourrez découvrir les techniques de chasse, de pêche et de cueillette de l'époque, ainsi que les outils et les armes utilisés par nos ancêtres. Le Paléosite propose également des ateliers de fouilles archéologiques, pour découvrir les gestes et les techniques des archéologues. Les amateurs de sensations fortes pourront également profiter des animations préhistoriques, telles que la chasse au mammouth ou la fabrication du feu. Enfin, le Paléosite est également un lieu de recherche et de conservation du patrimoine archéologique, avec un laboratoire de recherche et un centre de conservation des collections.
14. Se balader dans le marais poitevin
Bienvenue dans un de ces endroits où l'on pourrait se croire à l'étranger en France ! Le marais poitevin est un parc naturel régional situé à cheval sur les départements de la Vendée, des Deux-Sèvres et de la Charente-Maritime. Surnommé la "Venise verte", il s'étend sur plus de 100 000 hectares de marais, de canaux et de prairies humides. Vous pourrez découvrir ce paysage unique en vous baladant en barque, en canoë ou à vélo, le long des canaux et des chemins de halage afin d'admirer la faune et la flore du marais, avec ses hérons, ses cigognes, ses libellules et ses nénuphars. Les amateurs de patrimoine pourront également découvrir les villages traditionnels du marais, tels que Coulon, Damvix ou encore Arçais, avec leurs maisons en pierre et leurs églises romanes. Enfin, le marais poitevin est également un lieu idéal pour la pêche, la randonnée et l'observation des oiseaux.
Le Marais poitevin fait également partie des plus belles destinations à survoler en montgolfière en France !
15. Que faire en Charentes-Maritimes ? Visiter Mornac-sur-Seudre
Mornac-sur-Seudre est un village classé parmi les plus beaux villages de France, situé sur les bords de la Seudre, dans le marais de la Seudre. Le village est connu pour son port ostréicole, ses maisons blanches aux volets verts et ses ruelles fleuries. Ne manquez pas d'admirer le patrimoine architectural du village, avec ses halles du XVe siècle, son église romane et ses maisons traditionnelles en pierre ainsi que les ateliers d'artisans d'art, tels que les potiers, les sculpteurs et les peintres, qui perpétuent les savoir-faire traditionnels du village. Les amateurs de nature pourront se promener le long des sentiers de randonnée qui longent la Seudre, offrant des paysages à couper le souffle sur le marais et les oiseaux migrateurs.
16. Prendre le train des mouettes
Le train des mouettes est un train touristique qui relie Saujon à La Tremblade, en passant par Mornac-sur-Seudre et la côte sauvage de la presqu'île d'Arvert. Inauguré en 1876, il a été sauvé de la fermeture par une association de bénévoles en 1982, qui l'exploite depuis lors. Il permet de découvrir les paysages variés de la Charente-Maritime, avec ses marais, ses forêts, ses plages et ses dunes. Le train des mouettes propose également des animations à bord, telles que des contes pour enfants, des dégustations de produits du terroir et des expositions temporaires. Les amateurs de patrimoine pourront également découvrir les gares historiques du train, telles que la gare de Saujon, de style néo-classique, et la gare de La Tremblade, de style Belle Époque.
17. Que faire en Charente-Maritimes ? Visiter le château de la Roche-Courbon
Le château de la Roche-Courbon est un château du XVe siècle situé à Saint-Porchaire, dans les terres charentaises. Il est construit sur un éperon rocheux, au-dessus de la rivière du Bruant, et est entouré d'un parc à l'anglaise de 40 hectares. Les visiteurs pourront découvrir l'architecture du château, avec ses tours, ses douves et son pont-levis, ainsi que son intérieur, avec ses tapisseries, ses meubles d'époque et ses peintures. Le château de la Roche-Courbon est également connu pour son parc, qui abrite des arbres centenaires, des jardins à la française, des cascades et des grottes. Les amateurs de préhistoire pourront également visiter la grotte préhistorique du château, qui a été habitée il y a plus de 20 000 ans.
Que faire, que visiter en Charente-Maritimes en hiver ?
La Charente-Maritimes ne se visite pas que au printemps ou en été. L'hiver est une saison idéale pour découvrir les charmes de la Charente-Maritimes sous un autre angle. Bien que les températures soient plus fraîches, les paysages offrent des couleurs et des lumières particulières qui valent le détour. Voici quelques idées de visites et d'activités à faire en Charente-Maritimes en hiver :
- Se promener sur les plages désertes : Les plages de la côte atlantique sont souvent désertes en hiver, ce qui permet de profiter d'un cadre naturel préservé et d'une vue imprenable sur l'océan.
- Visiter les musées : La Charente-Maritimes compte de nombreux musées qui retracent l'histoire et le patrimoine de la région. Parmi eux, on peut citer le Musée du Nouveau Monde à La Rochelle, le Musée de l'Île d'Oléron ou encore le Musée national de la Marine à Rochefort.
- Découvrir les villes et villages de charme : La Charente-Maritimes regorge de villes et villages de caractère qui valent le détour. Parmi eux, on peut citer La Rochelle, Rochefort, Marennes, Saint-Jean-d'Angély ou encore Brouage.
- Se réchauffer dans les thermes : La Charente-Maritimes compte plusieurs stations thermales réputées pour leurs eaux bienfaisantes. Parmi elles, on peut citer Jonzac, Rochefort ou encore Saujon.
Que faire, que visiter en Charente-Maritimes en famille ?
Vous vous demandez où partir en vacances cet été ? La Charente-Maritimes est une destination idéale qui fait aussi partie de nos destinations phares où partir en France avec des enfants ! Entre les plages, les parcs d'attractions, les musées et les activités de plein air, il y en a en effet pour tous les goûts et tous les âges. Voici quelques idées de visites et d'activités à faire en famille en Charente-Maritimes :
- Se baigner et jouer sur les plages : Les plages de la côte atlantique sont parfaites pour les familles. Les enfants pourront se baigner, construire des châteaux de sable et jouer dans les vagues.
- Visiter les parcs d'attractions : La Charente-Maritimes compte plusieurs parcs d'attractions qui raviront petits et grands. Parmi eux, on peut citer le Parc Aventure de Saint-Jean-d'Angély, le Zoo de la Palmyre, le Parc de l'Estuaire à Saint-Georges-de-Didonne ou encore le Luna Park de La Rochelle.
- Découvrir les musées ludiques : La Charente-Maritimes compte plusieurs musées qui proposent des activités ludiques pour les enfants. Parmi eux, on peut citer le Musée Maritime de La Rochelle, le Musée de l'Île d'Oléron ou encore le Musée du Jouet à Rochefort.
- Faire des balades à vélo : La Charente-Maritimes dispose d'un réseau de pistes cyclables très développé, ce qui en fait une destination idéale pour les balades à vélo en famille. Profitez-en pour découvrir notre Top 11 des meilleurs itinéraires à vélo à faire en famille en France.
- Découvrir les animaux marins : Les enfants pourront découvrir les animaux marins en visitant l'Aquarium de La Rochelle, le Centre de Découverte des Algues à Oléron ou encore le Parc des Oiseaux du Marais Poitevin.
- Faire des activités nautiques : Les familles pourront pratiquer des activités nautiques telles que le kayak, la voile, le paddle ou encore le surf.
Que faire, que visiter en Charente-Maritimes quand il pleut ?
Même si la météo n'est pas de la partie, il est tout à fait possible de profiter de son séjour en Charente-Maritimes. Voici quelques idées de visites et d'activités à faire en intérieur ou à l'abri lorsqu'il pleut :
- Visiter les musées : La Charente-Maritimes compte de nombreux musées qui retracent l'histoire et le patrimoine de la région. Parmi eux, on peut citer le Musée Maritime de La Rochelle, le Musée du Nouveau Monde à La Rochelle, le Musée de l'Île d'Oléron ou encore le Musée national de la Marine à Rochefort.
- Découvrir les aquariums : La Charente-Maritimes compte plusieurs aquariums qui permettent de découvrir les animaux marins. Parmi eux, on peut citer l'Aquarium de La Rochelle, le Centre de Découverte des Algues à Oléron ou encore le Parc des Oiseaux du Marais Poitevin.
- Se détendre dans les centres de bien-être : La Charente-Maritimes compte plusieurs centres de bien-être qui proposent des soins et des massages. Parmi eux, on peut citer les Thermes de Jonzac, les Thermes de Rochefort ou encore les Thermes de Saujon.
- Déguster les produits du terroir : La Charente-Maritimes est réputée pour ses produits du terroir tels que les huîtres de Marennes-Oléron, le cognac, le pineau des Charentes ou encore les moules de bouchot. De nombreux restaurants et bars à huîtres proposent de déguster ces produits en intérieur.
- Visiter les églises et les abbayes : La Charente-Maritimes compte de nombreuses églises et abbayes qui valent le détour. Parmi elles, on peut citer l'Abbaye de Sablonceaux, l'Église Saint-Pierre de La Rochelle ou encore l'Église Notre-Dame de Royan.
Où se loger en Charente-Maritime ?
Pour ceux qui cherchent un hébergement en Charente-Maritime, le camping est une option populaire et abordable que nous vous recommandons. La région compte de nombreux campings, allant du simple terrain de camping au camping de luxe avec piscine, spa et animations pour enfants. Les campings sont souvent situés près des plages, des forêts ou des sites touristiques, ce qui en fait un choix pratique pour les familles et les amoureux de la nature. Tentés ? Découvrez notre article dédié Où camper en Charente-Maritime ? 3 endroits incontournables.
Bien sûr, il existe également d'autres solutions de logement en Charente-Maritime, telles que les hôtels, les chambres d'hôtes, les gîtes et les locations de vacances, qui offrent un confort et des services différents selon les besoins et les envies de chacun.
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