SANCTUAIRE SAINTE-BAUME

Un des plus célèbres sanctuaires provençaux dans un cadre exceptionnel. Selon la tradition, c’est l’année 47 que sainte Marie-Madeleine serait arrivée à la Sainte-Baume. Saint Jean Cassien y fonda un premier prieuré vers 415. Au V^e siècle, la présence des moines de l’abbaye Saint-Victor de Marseille y est avérée. Sur ordre de Charles II d’Anjou, comte de Provence et futur roi de Sicile, des fouilles sont réalisées en 1279, à Saint-Maximin, qui révèlent la découverte des reliques de Marie-Madeleine. La confrérie Marie-Madeleine est fondée en 1629 par le pape Urbain VIII. Entre 1789 et 1793, les lieux sont pillés par les révolutionnaires, entraînant le départ des dominicains. Les bâtiments vendus comme biens nationaux sont rachetés en 1791 par le marquis d’Albertas. Entre 1824 et 1834, une présence religieuse est assurée par des pères trappistes puis des pères capucins dans une ferme aménagée sur le plateau. À partir de 1859, le couvent de Saint-Maximin est racheté par le père Lacordaire qui y réinstalla des dominicains et fit construire l’hostellerie dans la plaine. On assiste alors à un véritable renouveau du pèlerinage. En 1900, 1901 et 1913, les visites de Charles de Foucauld se répètent. Poursuivant l’aménagement du sanctuaire, le père Vayssiére restaure les escaliers menant à la grotte avec le même nombre de marches que d’Ave du Rosaire et le calvaire est inauguré. On lui doit également la construction de Nazareth. Fermé en 1997 pour cause de travaux, la grotte est rouverte en 2002 et quatre dominicains s’y installent. Quant à l’hôtellerie, elle est reprise en 2008 par les frères. De nos jours, la présence et l’investissement important des dominicains a redonné du souffle à cette longue page d’histoire ainsi qu’à la notoriété et au développement du sanctuaire. Ils vous accueillent dans leur monastère tous les jours de l’année avec permanence d’accueil, liturgie quotidienne et possibilité de se confesser. Le seul moyen d’accès est de venir à pied. Il faut compter environ 45 minutes de marche. Il existe plusieurs chemins d’accès. Le chemin des Roys est le moins difficile. Il débute au bord de la route départementale, à quelques centaines de mètres de l’hostellerie, au parking dit des « trois chênes ». Horaires et offices de la grotte : la grotte est ouverte en hiver de 8h30 à 17h avec messe à 11h et vêpres à 16h30. En été, les portes sont ouvertes de 7h30 à 18h30 avec messe à 11h et vêpres à 18h (16h30 le dimanche). Le magasin du pèlerin : vous y trouverez souvenirs, objets de piété, cartes postales, livres et disques.