SYNDICAT D'INITIATIVE

Un accueil des plus chaleureux par une hôtesse passionnée et passionnante, visiblement amoureuse de Donzère et sa région. Elle se double d’une guide des plus loquaces pour la visite du musée provençal des Arts et Traditions populaires, installé dans le même édifice que le syndicat d’Initiatives, une splendide maison du XVe siècle dont l’escalier est une merveille du genre.

A la simple vue d’une carte, on comprend vite pourquoi l’homme s’est très tôt installé à Donzère. Idéalement situé sur l’axe rhodanien à un endroit stratégique sur les voies de migrations humaines du bassin méditerranéen vers le nord, le site de Donzère, et particulièrement les falaises calcaires creusées par le fleuve, fixeront les premières populations dans des grottes naturelles dès 2 500 av. J.-C. Mais ce sont les Romains, grands conquérants et bâtisseurs de routes, qui établiront les premières habitations dans la région, trouvant à Donzère un lieu de passage intéressant à défendre. Au Moyen Age, on construit un château dont les vestiges dominent encore la cité. Une cité qui se développera à la Renaissance, laissant de belles traces avec des maisons dont la réhabilitation donne aujourd’hui du cachet au cœur de ville. Dans cette zone enrichie par les alluvions du Rhône, l’agriculture bat son plein, de l’élevage à la culture de la vigne qui perdure encore aujourd’hui grâce à quatre viticulteurs attachés à leur terre. Le premier virage s’opère au XIXe siècle avec l’industrialisation et deux réalisations qui vont changer la face du village. D’abord, le pont suspendu du Robinet, construit par les frères Seguin de 1845 à 1847. Un pont qui a souffert au long des siècles des crues du fleuve, le mistral qui souffle dans ce défilé comme nulle part ailleurs en vallée du Rhône, et, plus tard, par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Un pont célèbre par les tourmentes qu’il a traversées et le paysage incroyable qu’il dévoile aux passants. L’autre réalisation est celle de la chocolaterie d’Aiguebelle construite à la fin du XIXe siècle. Une usine unique créée par les moines d’Aiguebelle trop à l’étroit dans leur monastère pour fabriquer un chocolat réputé. Une usine qui fonctionnera pendant près d’un siècle - 1895-1977 - avant d’abriter, au XXIe siècle, un audacieux projet industriel. Pour visiter les ruelles de Donzère, flâner au bord du Rhône et faire une halte sur la route des vacances, Donzère bénéficie d’une belle halte réservée au camping-cariste à l’entrée de la ville. A ne pas manquer si vous avez choisi ce mode de vacances.