VIEILLE VILLE D'ANNECY

C'est la signature de la ville, la visite incontournable. Des petites rues pavées et sinueuses, au maillage irrégulier hérité du Moyen Age, de vieilles maisons aux fenêtres à meneaux géminées, des arcades où se tenaient jadis les commerces ou des portes en bois surmontées d’un arc en accolade. Et des portes d'accès monumentales subsistent encore comme la porte Sainte-Claire. Au Moyen Age, la rue formait l’axe principal de la ville, alors très étroite et bordée d’échoppes diverses où les artisans étaient regroupés par métiers. Mais il ne faut pas s’y tromper : les acheteurs potentiels n’entraient pas toujours à l’intérieur des boutiques. Les marchands ouvraient leurs volets et y posaient une partie de leurs biens : les clients triaient alors les marchandises sur le volet, d'où l'expression « trier sur le volet » !

Plus globalement, il faut savoir que la décrépitude et les taudis menaçaient l'ensemble du site après la Seconde Guerre mondiale. Ce sont au moins trois décennies d'efforts conjoints des élus, des commerçants et d'une minorité active d'habitants qui ont réellement sauvé ce que l'on appelle aujourd'hui la Vieille Ville. On a alors dû traiter à la fois tous les canaux, l'ensemble du mobilier urbain et toujours davantage de façades. La voirie s'adaptait en même temps au « sans voiture » et un excellent fleurissement a mis la cerise sur le gâteau, au moins pendant toute la saison estivale qui se prolonge désormais par des animations en hiver. Le surnom de « petite Venise » n'est pas usurpé et des centaines de milliers de visiteurs l'ont peu à peu plébiscité. A tel point que votre guide n'a guère à chercher son conseil de base : si vous tenez à éviter les grandes foules, choisissez pour votre visite un jour hors saison ou une journée chaude et de grand beau temps, comme on dit ici. La forte concurrence des plages lacustres vous permettra alors de déambuler sans trop de bousculades dans les ruelles. Parmi les nombreuses boutiques présentes, il y en a pour toutes les envies. Si les boutiques de souvenirs ne sont pas toujours du meilleur goût, que les glaciers s'enchaînent pour le meilleur et pour le pire, reconnaissons que le niveau général est bon et que tous les restaurants ne sont pas des attrape-touristes, bien au contraire, surtout dans la partie des faubourgs au début et à la fin de la Vieille Ville. On peut y dîner sur nombre d'agréables terrasses et elle est le siège de marchés alimentaires pittoresques 3 fois par semaine. Ceux du mardi et du vendredi sont les plus agréables, avec des stands typiques.