Guide de voyage Ciudad Del Carmen

Ciudad del Carmen est à l'extrême ouest d'Isla del Carmen, une petite île de 37 km de long et de 7 m de large, reliée à la péninsule par deux ponts, Puente el Zacatal et Puente de la Unidad. Découverte par l'Espagnol Antón de Alaminos en 1518, elle n'était peuplée que de peu de natifs et les Espagnols n'y prêtèrent guère attention. Elle devint vite un repaire de corsaires anglais qui s'adonnèrent au juteux commerce du bois précieux qui arrivait en barge depuis le sud de l'actuel État. Les pirates furent finalement expulsés par Don Felipe de Andrade le 16 juillet 1717, jour de la Virgen del Carmen, célébrée chaque année du 15 au 31 juillet. Alors les Espagnols reprirent l'exportation vers l'Europe des bois précieux et du palo de tinte : les toits de la ville, à l'instar de Palizada, se couvrirent de tuiles importées de France, que les navires utilisaient aussi comme contrepoids. À la fin du XIX^e siècle apparut une nouvelle activité autour du produit de l'arbre chicozapote : le chiclé, utilisé dans la fabrication de la gomme à mâcher. Son commerce allait chuter dans les années 1940 quand les substituts chimiques rendirent caduque la sève naturelle. Un temps, l'industrie de transformation de la noix de coco (savon, huile) allait compenser les pertes mais c'est surtout la pêche à la crevette qui allait impulser un nouvel âge d'or, avant la découverte du pétrole en 1971... Dès lors, la ville s'est surtout développée autour de l'or noir, extrait depuis les plateformes pétrolières qui affectent quelque peu l'environnement. L'île possède pourtant quelques belles plages et est surtout entourée par le riche écosystème lagunaire de Términos.

Si son centre historique n'est pas aussi ostentatoire que celui de Campeche, la sinueuse calle 22, qui relie le Parque Ignacio Zaragoza au Parque Benito Juárez, compte d'élégantes maisons dont les façades conservent des traits francisés, victoriens et Art déco. Et l'on pourra être séduit par son charme de ville portuaire en se promenant sur le Malecón ou dans le quartier Del Guanal.