Guide de voyage Deir Ez-Zor

Ici pas de colonne antique plantée au milieu de la ville ou de monument incontournable, mais l'occasion de découvrir l'une des facettes trop méconnue de la société syrienne : la vie rurale. Le principal intérêt de la ville est son souk bigarré, à investir dès le petit matin pour apercevoir les Bédouines au visage tatoué et observer les hommes en pleine partie de trictrac, un verre de thé à la main. Une étape qui transporte le visiteur dans une autre époque le temps d'une matinée et qui permet aussi de partir explorer les mystères de Halabiyé, Doura-Europos et Mari. En venant de Palmyre ou Alep, Deir ez-Zor est la seule ville qui possède des équipements hôteliers, dignes de ce nom, de la région. Le soir venu, une promenade ou, mieux, un dîner au bord de l'Euphrate sont particulièrement indiqués pour oublier les températures extrêmes de la journée et jouir de la paix du fleuve millénaire.

Située sur l'Euphrate, à 120 km en aval de Raqqa, Deir ez-Zor constitue un carrefour entre la route de Palmyre, celle qui dessert le nord-est et celle de Bagdad au sud ; elle possède le seul pont sur le fleuve entre Raqqa et Abou Kamal. Cette ville de 182 500 habitants se développe au cours du XIX^e siècle, alors que les grandes villes, Alep ou Damas, voient leur production (en particulier l'artisanat) décliner. Le gouvernement ottoman y installe ses administrations et envoie ses soldats pacifier progressivement le désert aux mains des grandes confédérations bédouines, tels les Anézé sur la rive droite et les Chammar sur la rive gauche. Des familles se sédentarisent. La ville devient progressivement la capitale de la Syrie bédouine. Un souk s'y développe, trait d'union entre le désert, la campagne et le reste du monde. Aux progrès de l'agriculture s'ajoute aujourd'hui la récente découverte de gisements de pétrole de bonne qualité. La Syrie a fait appel à des sociétés occidentales pour les forages et l'exploitation. L'afflux de personnel venu d'autres régions est en train de donner un nouveau visage à cette ville.