BARRIO CHINO

Une énorme arche chinoise, haute comme un édifice de cinq étages, marque l’ancienne entrée du Barrio Chino, c'est-à-dire du quartier chinois, de La Havane. Financée par les autorités chinoises, elle a été inaugurée le 16 février 1999, à l’occasion de la nouvelle année lunaire. Il y a plus de 150 ans, le 3 juin 1847, les 260 survivants du premier groupe d’immigrants chinois débarquent à La Havane (environ 13 % des Chinois partis pour Cuba sont morts pendant la traversée, ou peu de temps après leur arrivée). En vertu de leur contrat, ils doivent y rester pendant huit années, en échange d’un salaire de misère qui est loin de pouvoir leur permettre de rentrer un jour dans leur pays. Ainsi commence une nouvelle forme de traite d’esclaves. En 1874, environ 150 000 coolies (travailleurs asiatiques) travaillent à Cuba. La majorité y restera, mêlant leur culture, et leur sang, à ceux des Africains, des Espagnols et des métis. Un autre groupe de Chinois, provenant de Californie, viendra rejoindre ensuite les premiers arrivés. Aujourd'hui ce quartier est presque anecdotique et n'a de chinois que le nom et les quelques restaurants qui y sont encore... En y regardant de plus près on pourra néanmoins repérer ici une salle de jeu, là une pension chinoise, un bar ou encore une association. A noter également le cinéma chinois qui projette des films en version originale, ainsi qu’une pharmacie d'homéopathie. C'est là que vous verrez quelques Chinois mais ne vous attendez pas à un véritable Chinatown comme ceux des grandes villes américaines !