Guide de voyage Forêt Impénétrable De Bwindi

Classée au patrimoine mondial de l'Unesco en 1994, la forêt tropicale humide de Bwindi, vieille de plus de 25 000 ans (l'une des plus anciennes du globe), est l'une des plus grandes réserves de biodiversité au monde. C'est une forêt majestueuse et dense qui abrite plus de 1 000 espèces végétales, 358 espèces d'oiseaux (90 % des espèces endémiques du rift albertin sont présentes), 51 espèces de reptiles et 220 de papillons, dont plusieurs sont également endémiques. Du côté des mammifères, on recense quelque 166 espèces, dont 11 de primates et 6 d'antilopes. Parmi les espèces protégées, on trouve le chimpanzé, l'éléphant de forêt (plus petit que son congénère de la savane) et surtout le gorille des montagnes, dont Bwindi héberge près de la moitié de la population mondiale et qui fait sa grande popularité auprès des touristes. En langue locale, Bwindi signifie " impénétrable ", car ses 331 km² de végétation dense s'étendent dans une faille profonde formée de pentes raides, de vallées glissantes et d'arêtes battues par les vents qui forment la frontière est du rift albertin. Bwindi fut proclamée réserve forestière dès 1942 et accède, comme Mgahinga, au rang de parc national en 1991. Jadis, avant que les agriculteurs ne commençassent à défricher la région de Kisoro, elle faisait partie d'une large ceinture forestière qui s'étendait jusqu'à la chaîne des Virunga. Cinq rivières d'importance prennent leur source à Bwindi pour aller nourrir le lac Edward. Située entre 1 160 et 2 600 m d'altitude et avec près de 2 400 mm de précipitations annuelles, Bwindi est une véritable rainforest, forêt pluvieuse. Celles-ci se concentrent plus particulièrement de mars à mai et de septembre à novembre. Bien qu'il soit nécessaire de bien s'équiper, il est possible de partir toute l'année à la rencontre des gorilles. Notez bien que le parc est divisé en plusieurs secteurs. Au nord, Buhoma est le centre touristique le plus important où se regroupent les hébergements et d'où démarrent la plupart des trackings. Une vraie vie de village, avec épiceries et bars locaux, anime l'unique rue pittoresque avec ses vues sur la forêt et ses plantations de thé et bananes. Suite à l'habituation de nouveaux groupes, Ruhija (partie orientale du parc) est de plus en plus visitée. Le secteur sud (Nkuringo et Rushaga) est beaucoup plus calme, mais en phase de développement ces dernières années, notamment avec de nouveaux groupes de gorilles habitués. Ces secteurs sont d'ailleurs plus accessibles ces dernières années grâce à de meilleures infrastructures touristiques et à l'apparition de nouveaux lodges et chemins pour le tracking.