El Corte Inglés.
El Corte Inglés © D.R.

Qui aurait imaginé qu’un modeste atelier de couture deviendrait l’une des enseignes les plus prestigieuses d’Europe et une référence mondiale de la mode ? Alors que Paris et la France s’enorgueillissent des Galeries Lafayette, de la Samaritaine ou du Bon Marché, les villes espagnoles ont El Corte Inglés, une enseigne née d’une boutique madrilène rachetée par Ramón Areces Rodríguez en 1935. Si Madrid est le berceau de cette glorieuse chaîne spécialisée dans le luxe, l’alimentaire haut de gamme et toute une palette de services exclusifs, c’est Barcelone qui en est l’une des plus illustres ambassadrices. Aujourd’hui, le Petit Futé vous invite à flâner dans les boutiques de la Ciudad Condal tout en vous dévoilant l’histoire fascinante de l’une des chaînes de grands magasins les plus emblématiques au monde.

Des faubourgs de Madrid aux grands boulevards espagnols

C’est grâce à la vision d’un tailleur, l’habile et créatif Ramón Areces Rodríguez, et à celle de son oncle César Rodríguez, que débute la grande aventure de El Corte Inglés. En 1905, le couturier achète un local éponyme situé depuis 1890 au numéro 3 de la Calle Preciados à Madrid, entre les rues Carmen et Rompelanzas. Cinq ans plus tard, la société El Corte Inglés est officiellement fondée. Transformés en grand entrepôt, ses locaux accueillent sept employés. Portée par une passion indéfectible pour la mode, mais surtout par un dévouement absolu envers ses clients, cette modeste entreprise parvient à conquérir le monde du shopping de luxe au cours des décennies suivantes.

En 1962, alors que le célèbre slogan de la marque – « c’est déjà le printemps à El Corte Inglés ! » – se lit partout dans les rues de la capitale depuis deux ans, l’expansion géographique débute avec l’ouverture d’un deuxième site majeur : l’immense centre commercial de Plaza Cataluña à Barcelone. La même année, El Corte Inglés étend également sa présence à Séville et à Bilbao. Rapidement, l’entreprise élargit ses activités pour inclure des services événementiels et de voyages avec la création de Viajes El Corte Inglés, puis lance, en 1972, une offre commerciale décisive qui lui permet de conquérir un très large public, et que le slogan suivant résume parfaitement : « Si vous n’êtes pas satisfait, nous vous remboursons ! ».

Quelques années plus tard est créé Hipercor, un hypermarché révolutionnaire intégrant un éventail complet de produits : textile, bazar, épicerie et services hôteliers. Le succès fulgurant de El Corte Inglés l’ancre solidement dans le paysage quotidien des Espagnols, ses centres essaimant dans toutes les grandes et moyennes villes du pays. Pour enrichir son offre, la marque inaugure en 2000 une nouvelle enseigne, Supercor, spécialisée dans les produits alimentaires de qualité, articles d’entretien et parfumerie. L’année suivante, après plus de 60 ans d’histoire, El Corte Inglés arrive au Portugal. Puis 2010 voit naître à Madrid la toute première Gourmet Experience, un espace culinaire fusionnant grandes marques, démonstrations de chefs réputés et vente de produits gastronomiques d’exception. Aujourd’hui, avec des magasins et bureaux disséminés de Shanghai à New York, en passant par Bangkok, Istanbul et Paris, le groupe compte plus de 100 000 collaborateurs et se hisse parmi les quatre plus importantes chaînes de grands magasins mondiales !

El Corte Inglés - Barcelone

Lors d’une visite à Barcelone, il est impossible de manquer El Corte Inglés : l’édifice historique de Plaza Cataluña forme l’un des quatre côtés de la place la plus emblématique de toute la Catalogne. Ce centre commercial monumental, étagé sur plusieurs niveaux en plein cœur de la ville, incarne parfaitement l’essence du groupe. Puis, dans les quartiers chics de Barcelone, un autre espace attire l’attention : El Corte Inglés Diagonal, véritable symbole d’innovation et de modernité, conçu pour offrir une expérience shopping exceptionnelle. On y retrouve les plus grandes marques de mode, parfumerie, cosmétique, joaillerie et horlogerie, ainsi qu’un Gourmet Club où l’on peut déguster et acheter des produits alimentaires espagnols et internationaux de choix.

Pour les passionnés de gastronomie, une visite au site de Frances Maciá récemment ouvert sur les hauteurs de la ville est incontournable, avec son supermarché-épicerie fine et son Gourmet Club qui sauront ravir les palais les plus exigeants. Enfin, que ce soit à Tarragone (Catalogne sud) ou à Gérone (Catalogne nord), chaque centre El Corte Inglés offre une expérience unique avec une sélection raffinée et diversifiée de produits.

En résumé, une histoire captivante initiée par les mains expertes d’un couturier espagnol, qui continue de rayonner à l’échelle mondiale près d’un siècle après sa première coupe... anglaise !

Infos futées

Quel est le meilleur moment pour s’y rendre ?

Les centres El Corte Inglés de Barcelone se visitent à n’importe quelle période de l’année. Naturellement, d’un point de vue météorologique, le printemps et l’été sont des périodes très agréables pour flâner dans la ville. L’automne et l’hiver, les rues de la ville s’avèrent moins peuplées mais pas moins charmantes. Il pourrait être par ailleurs bien avisé d’organiser une sortie shopping pendant les périodes de soldes !

Combien de temps prévoir sur place ?

Pour faire la visite des centres El Corte Inglés, une demi-journée est amplement suffisante. Toutefois, il n’est pas rare que des événements spéciaux soient organisés à certaines occasions dans les centres commerciaux, autour de la gastronomie notamment, justifiant des visites plus longues.

Public

Les fashionistas et autres amateurs de mode sont bien évidemment ceux qu’une visite des centres El Corte Inglés intéressera en premier lieu. Les foodies devraient quant à eux être séduits par les sélections épicerie fine. De manière générale, on trouvera à peu près tout à El Corte Inglés. Tout, et de qualité.

Plus

  • Des articles de très bonne qualité.
  • Des centres faciles d’accès.
  • Une offre gastronomique très pointue.
  • Un service client exceptionnel.

Moins

  • La barrière de la langue, aisément surmontée si vous parlez un peu d’espagnol ou d’anglais. De plus, les centres disposent d’un Point d’Informations Touristes avec un personnel multilingue.

Utile

EL CORTE INGLES - Plus d’informations sur le site  

  • El Corte Inglés Plaza Cataluña - Plaza Cataluña, 14.
  • El Corte Inglés Diagonal - Avenida Diagonal, 617.
  • Francesc Macià Supermarket and Gourmet - Avenida Diagonal, 471.
  • El Corte Inglés Tarragona - Rambla del President Lluís Companys, 7.
  • El Corte Inglés Girona - Calle Barcelona, 106.