Encore méconnue du grand public, la région des Marches, située entre les montagnes des Apennins et les rivages de l’Adriatique, offre un concentré d’Italie authentique et préservée. Collines verdoyantes, campagne bucolique, villages classés parmi les plus beaux du pays, villes balnéaires au charme discret… les Marches séduisent par la diversité de leurs paysages et la richesse de leur patrimoine. De Pesaro à Ancône, en passant par Urbino, berceau de Raphaël, ou encore les grottes spectaculaires de Frasassi, partez à la découverte des 15 lieux incontournables à visiter absolument lors de votre séjour dans cette perle italienne encore hors des sentiers battus.
1. Ancône : authenticité et ambiance cosmopolite
Située entre trois collines dominant la mer Adriatique, Ancône charme par son authenticité et son ambiance cosmopolite. Jadis carrefour entre l’Orient et l’Occident, la ville a su préserver les empreintes de son passé commerçant à travers ses ruelles escarpées, ses bâtiments chargés d’histoire et la richesse culturelle qui l’anime encore aujourd’hui. Du port animé à la majestueuse église San Ciriaco, perchée sur la colline du Guasco, chaque balade à Ancône dévoile des panoramas à couper le souffle et une plongée captivante dans l’histoire. Tentés ? Dans cet article, partez à la découverte des 10 lieux incontournables à visiter absolument lors de votre séjour dans cette ville italienne au caractère singulier.
2. Urbino, une des villes emblématiques de la Renaissance italienne
Perchée au sommet d'une colline, Urbino est une petite ville italienne de la région des Marches qui, fut durant une brève mais brillante période de la Renaissance l’un des hauts lieux culturels de l’Europe. Aujourd’hui, son centre historique est encore ceinturé par d’imposantes murailles Renaissance, presque entièrement préservées, avec leurs bastions d’origine. À l’intérieur de ces fortifications vous verrez un patrimoine architectural exceptionnel, avec notamment le palais ducal où, dans la Galerie nationale des Marches, vous verrez des joyaux tels que La Flagellation du Christ, oeuvre majeure de Piero della Francesca. Ne manquez pas non plus la cathédrale, le monastère de Santa Chiara et un remarquable ensemble d’oratoires. Urbino étant le lieu de naissance de Raphaël, vous pourrez suivre les traces du peintre et admirer son patrimoine Renaissance exceptionnel lors de votre séjour.
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3. Corinaldo et ses impressionnants remparts
Corinaldo est un charmant bourg médiéval qui est réputé pour ses impressionnants remparts érigés entre 1366 et 1489, parmi les plus remarquables de toute la région. Classé parmi les plus beaux villages d’Italie, il offre un centre historique préservé, idéal pour une promenade hors du temps à travers ses ruelles chargées d’histoire. Corinaldo est également célèbre pour une anecdote locale haute en couleur : celle du « puits de la polenta », situé au cœur d’un escalier de 109 marches. La légende raconte qu’un homme, épuisé, s’y serait assis pour se reposer, avant de tomber dans le puits avec son sac de farine. Les habitants, en attendant de le secourir, lui auraient suggéré d’en profiter pour préparer une polenta !
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4. San Leo, village hors du temps dans la région des Marches
Situé au cœur des paysages verdoyants du Montefeltro, au sud-ouest de Rimini, San Leo domine la vallée depuis une colline culminant à 600 mètres d’altitude. La montée jusqu’à la forteresse vaut amplement l’effort : l’édifice, campé au sommet d’une falaise abrupte, a même inspiré Dante pour sa vision du purgatoire. Elle offre un panorama à couper le souffle. Le patrimoine de San Leo est aussi riche qu’exceptionnel. Parmi les incontournables : la cathédrale romane de San Leo, l’église Santa Maria Assunta, datant du IXe siècle où l’on peut admirer un précieux ciboire de l’an 882. Le couvent de Saint Igne, fondé par Saint François, complète ce panorama spirituel. Enfin, les palais de San Leo témoignent de son passé prestigieux : le palais des Médicis, le palais Della Rovere du XVIIe siècle, et le palais des Comtes Nardini, situé sur la place principale, ajoutent au charme de ce village hors du temps.
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5. Que faire dans la région des Marches ? Visiter Pesaro
Pesaro est une ville aux multiples facettes, qui séduit autant par son riche patrimoine historique que par son ambiance balnéaire. D’un côté, son centre ancien, marqué par l’élégance de ses monuments et son passé prestigieux ; de l’autre, une station balnéaire réputée parmi les plus appréciées de la côte adriatique. En flânant dans le cœur historique, on découvre de véritables joyaux : le Palazzo Ducale, la cathédrale (Duomo), le musée civique (Museo Civico) et la piazza del Popolo, embellie par la fontaine baroque des Tritons datant du XVIIe siècle. Pesaro est aussi le berceau de Gioachino Rossini, illustre compositeur du XIXe siècle. Chaque mois d’août, la ville vibre au rythme du Rossini Opera Festival, un événement de renommée internationale qui attire les plus grands chefs d’orchestre du monde entier (rossinioperafestival.it). Un musée dédié au maître italien a d’ailleurs ouvert ses portes en 2019.
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6. Profiter du calme de Recanati
Recanati est la ville natale de Giacomo Leopardi (1798–1837), l’un des plus grands poètes italiens. C’est ici, entre collines et horizon marin, qu’il puisa l’inspiration de ses plus beaux vers. La Casa Leopardi, restée intacte, plonge les visiteurs dans l’univers intime du poète : portraits de famille, bibliothèque impressionnante et premiers écrits témoignent de sa présence encore palpable. Un bon point de départ pour découvrir la ville est le musée de Recanati, accompagné de la galerie municipale. Cette dernière conserve une remarquable collection d’œuvres de Lorenzo Lotto dont la célèbre Annonciation. Pour profiter pleinement de la quiétude des lieux, mieux vaut privilégier la fin juin. Recanati offre alors une atmosphère propice à la contemplation : par temps clair, on aperçoit au loin les côtes de Dalmatie.
7. Se promener dans les ruelles du centre historique de Fano
Au fil des siècles, Fano s’est enrichie d’un remarquable patrimoine architectural, notamment grâce à l’influence de la puissante famille Malatesta. Se promener dans les ruelles de son centre historique est un vrai plaisir, surtout le deuxième week-end de chaque mois, lorsque la ville s’anime au rythme d’une grande brocante installée en plein cœur de la ville. Côté mer, Fano peut se targuer de la qualité exceptionnelle de ses eaux, récompensée par le Pavillon Bleu d’Europe ainsi que par les "Trois Voiles". Le front de mer est partagé en deux plages distinctes, séparées par le port : à l’ouest, une longue bande de sable fin invite à la détente, tandis qu’à l’est, la sassonia séduit par son rivage de galets bordé d’une mer cristalline.
8. Que faire dans la région des Marches ? Aller à Gradara
Perchée sur les hauteurs avec vue sur l’Adriatique, Gradara est ceinturée de remparts impressionnants qui témoignent de son passé prestigieux. Sa forteresse imposante fut d’abord la résidence des Malatesta, amateurs de tours crénelées, avant d’être transformée en somptueuse demeure par la puissante famille Sforza. C’est dans ce cadre que Lucrèce Borgia vécut durant trois ans, à la suite de son mariage avec Giovanni Sforza en 1493. Aujourd’hui propriété de l’État italien, la forteresse abrite des trésors artistiques, dont une remarquable Vierge peinte par Giovanni Santi, père de Raphaël. Gradara est également célèbre pour avoir été le théâtre de l’histoire tragique de Paolo et Francesca, immortalisée par Dante dans La Divine Comédie.
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9. Urbania, une ville qui marque les esprits
À seulement 20 kilomètres d’Urbino, Urbania est une ville qui marque les esprits. Née à l’époque médiévale, elle s’est épanouie à la Renaissance en devenant la résidence d’été des ducs d’Urbino. Aujourd’hui encore, les traces de ces deux époques se découvrent au fil d’une promenade dans la ville. Urbania est réputée pour son charmant centre médiéval ainsi que pour son élégant Palais Ducal. La ville est également un centre artisanal renommé pour sa production de céramique, notamment la majolique, cette faïence peinte typique de la région. Urbania illustre à merveille la transition entre deux époques : d’un côté, la rigueur d’une forteresse médiévale ; de l’autre, le raffinement d’un palais tourné vers l’humanisme de la Renaissance.
10. Macerata et son charmant centre médiéval
Macerata s’est reconstruite sur les vestiges de l’ancienne cité romaine d’Helvia Recina. Sa structure urbaine typique s’organise autour d’une place centrale, bordée par les bâtiments nobles, la cathédrale et les portiques. En cercles concentriques se déploient ensuite les échoppes d’artisans, les habitations ouvrières, puis les remparts et enfin le faubourg rural occupé autrefois par les travailleurs agricoles. La ville possède un centre médiéval charmant et facile à parcourir, situé au sommet d’une colline et protégé par des remparts datant du XIVe siècle. C’est cette partie historique qui attire le plus les visiteurs, accessible soit par un ascenseur depuis la ville basse, soit à pied en gravissant les escaliers escarpés reliant les deux niveaux de Macerata.
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11. Que faire dans la région des Marches ? Profiter d’activités de plein air à Fiorenzuola Di Focara
Si vous recherchez la tranquillité, Fiorenzuola di Focara est l’endroit rêvé. Mais le charme de ce lieu ne s’arrête pas à son atmosphère paisible. En contrebas d’un sentier escarpé se dévoile une plage idyllique, préservée des constructions modernes qui altèrent parfois le littoral. Certes, la remontée après la baignade demande un peu d’effort, mais ce cadre exceptionnel en vaut largement la peine. Entre baignades dans une crique paradisiaque, panoramas à couper le souffle sur l’Adriatique depuis le village perché, et randonnées en pleine nature, les environs offrent un terrain de jeu idéal pour les amoureux d’activités de plein air.
12. Ascoli Piceno, une destination de choix pour les amateurs de patrimoine
Perchée sur un plateau entre les fleuves Tronto et Castellano, Ascoli Piceno séduit par son élégance et son unité architecturale. Entièrement construite en travertin, la ville a su préserver un centre historique d’une grande beauté, marqué par l’héritage du Moyen Âge et de la Renaissance. Au cœur de cette harmonie, la Piazza del Popolo, véritable salon à ciel ouvert, brille par l’équilibre de ses proportions et l’élégance de ses façades. Moins célèbre que certaines autres cités italiennes, Ascoli n’en demeure pas moins une destination de choix pour les amateurs de patrimoine. Surnommée la « ville aux cent tours », elle dévoile à chaque coin de rue des édifices majestueux qui témoignent de sa richesse historique.
13. Les grottes de Frasassi, l’un des joyaux souterrains les plus spectaculaires d’Europe
Dans la province d'Ancône, au cœur du Parc naturel régional de la Gola della Rossa et de Frasassi, se cache l’un des joyaux souterrains les plus spectaculaires d’Europe : les grottes de Frasassi. Cette aire protégée de plus de 10 hectares est un véritable chef-d'œuvre de la nature, formée par d’imposantes gorges calcaires et des cavités parmi les plus impressionnantes d’Italie. Découvertes en 1971 par un spéléologue, ces grottes s’ouvrent sur une salle monumentale : 120 mètres de largeur pour 240 mètres de hauteur — de quoi y loger sans difficulté le Dôme de Milan ! La visite, d’environ 1h30 vous emmène à travers un univers féerique de formations calcaires nées il y a 190 millions d’années. Stalactites et stalagmites de tailles colossales dessinent des formes étonnantes — certains y voient même une sorcière ! — jusqu’à parfois se rejoindre pour former des colonnes ou de véritables « orgues » naturels.
À savoir : Pour les plus aventureux, des parcours de spéléologie sont proposés, adaptés aux débutants comme aux initiés (environ 40 €). Il est aussi possible de réserver une visite guidée privée (100 € + billet). Pensez à vous couvrir : la température à l’intérieur est constante toute l’année, autour de 14 °C.
14. Ripatransone avec ses ruelles médiévales escarpées et sa vue panoramique
Surnommé le « balcon des Marches », Ripatransone est un charmant village perché qui offre des panoramas à couper le souffle. Ville d’art et de culture, elle doit sa vitalité au tourisme, à l’artisanat et surtout à l’agriculture, notamment à la production d’huile d’olive et de vin. Elle abrite pas moins de cinq musées. Grâce à sa position dominante, le panorama qu’elle offre est exceptionnel : une vue à 360 degrés s'étend du Gran Sasso et de la Majella au sud, aux monts Sibillins à l’ouest, du mont Conero et du mont Titano au nord, jusqu’à la mer Adriatique. Et lorsque les conditions sont favorables, on peut même apercevoir le promontoire du Gargano, dans les Pouilles.
15. Que faire dans la région des Marches ? Profiter de randonnées à pied, à vélo, à cheval
La région des Marches est un véritable paradis pour les amateurs de plein air. Que vous soyez passionné de marche, adepte du vélo ou amateur d'équitation, vous y trouverez des itinéraires variés et enchanteurs au cœur de paysages préservés. Les parcs naturels du Monts Sibyllins, du Gran Sasso et des Monts de la Laga offrent un cadre exceptionnel pour explorer la région à votre rythme. Entre montagnes, vallées verdoyantes et panoramas spectaculaires, vous allez en prendre plein les yeux ! Et pour les plus aventureux, les rivières sont idéales pour une escapade en canoë.
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