Terre des kiwis, de rugby et du Milieu, la Nouvelle-Zélande séduit le voyageur en quête de nature brute et de grands espaces. Ses deux îles ont chacune une personnalité propre. Le climat tropical et l'activité volcanique de l'Île du Nord lui offrent une végétation luxuriante. Berceau de la culture Maori, elle est riche d'art, de culture et d'architecture. Plus sauvage, l'Île du Sud aux montagnes vertigineuses, aux lacs bleus et aux fjords sans fin, est un immense terrain de jeu pour randonneurs. Que faire en Nouvelle-Zélande ? Vous avez l'embarras du choix. Découvrez les 25 plus beaux endroits à visiter dans le pays.
1- Wellington
La capitale du pays est située tout au sud de l'île du Nord. Bien qu'elle ne soit pas la ville la plus peuplée, Windy Wellington "la venteuse" doit son surnom à son emplacement sur les rives du détroit de Cook, soumis à des vents violents. Cela ne l'empêche pas d'être une ville très agréable à vivre, avec de nombreux lieux culturels et une vie nocturne animée. On y visite le Old Government Building ou l'Opéra de la Nouvelle-Zélande avant d'emprunter son célèbre tramway pour rejoindre le Jardin Botanique sur les hauteurs de la ville.
À l'image de sa capitale, la Nouvelle-Zélande et sa douceur de vivre font partie des pays dans lesquels on vit le plus heureux.
2- Le Parc National Tongariro
Lieu à la signification spirituelle importante pour les Maoris, le Parc National du Tongariro est l'un des plus beaux sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Situé au centre de l'île du Nord, c'est le plus impressionnant des parcs de Nouvelle-Zélande. Chaque année, les amoureux de randonnée viennent arpenter son célèbre Tongariro Alpine Crossing, un des plus beaux treks réalisables en une journée. Ces sentiers vers le sommet du volcan Tongariro vous feront passer par des paysages de montagnes sans pareils.
Nous vous conseillons de réserver votre navette pour le Tongariro Alpine Crossing en avance.
3- Visiter Auckland
En voyage en Nouvelle-Zélande, vous transiterez forcément par Auckland. Ne manquez pas d'y séjourner quelques jours, la plus grande ville du pays est accueillante, ouverte et cosmopolite. Montez en haut de l'emblématique Sky Tower pour profiter d'une vue panoramique sur les alentours. Visitez le domaine d'Auckland, le plus vieux parc de la ville situé au pied d'un volcan éteint. Pour une promenade, un jogging ou une session de surf, n'oubliez pas d'aller faire un tour à la plage. La ville s'étend de l'Océan Pacifique à la mer de Tasmanie : où que vous soyez à Auckland, vous serez proches de ses eaux turquoises.
4- Le Parc National du Fiordland
C'est l'un des plus beaux parcs nationaux au monde. Le Parc National du Fiordland est l'un des lieux les plus spectaculaires à voir en Nouvelle-Zélande. Pour preuve, il est lui aussi répertorié dans la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Ses innombrables chutes d'eau et la brume qui stagne dans ses forêts font toute la magie de cet écrin de beauté naturelle. Sculpté par les glaciers, le fjord de Milford Sound est l'un des principaux points d'intérêts du parc. Pour vous y rendre, empruntez la Milford Track, un trek sur 4 jours parmi les plus belles randonnées du monde.
Vous pouvez aussi réserver dès maintenant votre excursion à la journée vers Milford Sound au départ de Queenstown.
5- Que faire en Nouvelle-Zélande ? Découvrir Marlborough Sounds
Situé dans la grande région viticole de Marlborough, les Marlborough Sounds sont un ensemble d'îles et de criques isolées au nord de l'île du Sud. Les paysages verdoyants et vallonnés de ces îles désertes sont époustouflants. Cette carte postale entre terre et mer séduit les voyageurs qui viennent explorer la région en bateau. Pour profiter pleinement du paysage, nous vous conseillons plutôt de choisir la voie terrestre et d'emprunter les nombreux chemins de randonnée qui s'y trouvent, dont le célèbre Queen Charlotte Track, à faire sur 3 à 5 jours.
6- Aller à la Péninsule du Coromandel
C'est en longeant la mer après Auckland que vous arriverez à Coromandel Town. Profitez de cette route qui est l'une des plus belles du pays, car en arrivant sur la péninsule vous pourrez dire adieu au goudron. Un inconfort qui vaut largement le coup car sur la Péninsule du Coromandel se cachent des sites d'une beauté à couper le souffle. Allez voir les paysages des Pinnacles et rendez vous à la célèbre crique Cathedral's Cove, avant de filer vers les bains chauds naturels de Hot Water Beach, l'une des plages les plus insolites au monde.
7- Le Lac Tekapo
Le Lac Tekapo est assurément l'un des plus beaux lacs de Nouvelle-Zélande. Ses eaux bleues hypnotiques miroitent les majestueuses montagnes alentours. Depuis la côte, la route pour y arriver sillonne les plaines à perte de vue et annonce déjà la couleur des paysages incroyables de la région. Ne manquez pas de vous rendre également au Mount John University Observatory pour profiter d'un panorama à couper le souffle. La nuit, vous pouvez y admirer l'un des plus beaux ciels étoilés du monde.
N'hésitez pas à réserver dès maintenant votre soirée d'observation du ciel à l'aide de télescopes.
8- Que faire en Nouvelle-Zélande ? Aller au Northland
Dans la pointe nord du pays se trouve la région du Northland, région la plus ensoleillée de Nouvelle-Zélande. On ne compte plus les trésors naturels qui s'y cachent. Ne manquez pas de vous rendre à Paihia, point de rendez-vous de la Bay of Islands. Sur cette baie paradisiaque,144 îles étendent leurs plages et leurs criques sur les eaux turquoises de la région. Au Northland se trouvent également les piscines naturelles des Mermaids Pools, la forêt dense aux kauris géants de Waipoua et le Cap Reinga à la pointe de l'île.
9- Visiter Waitomo Caves
À première vue, le petit hameau de Waitomo n'a rien d'exceptionnel. En maori, Waitomo signifie "là où l'eau disparaît dans le sol". Entre ses cascades se cachent les grottes habitées par des colonies de vers luisants. Dans ces grottes, pas besoin de lampe torche puisque les insectes éclairent le chemin, tel un ciel étoilé souterrain. Cet endroit fait partie des paysages irréalistes qui semble tout droit venus d'un autre monde.
Nous vous conseillons de réserver dès maintenant votre visite guidée en barque des grottes aux vers luisants.
10- Queenstown
Petite ville pittoresque entre lacs et montagnes, Queenstown est une des destinations les plus touristiques du pays. Tout au sud de l'île du Sud, sur les bords du lac Wakatipu, la ville attire les amateurs de sports et de pleine nature. Rafting, escalade ou encore saut à l'élastique dans les gorges de Kawarau, c'est la destination parfaite pour les amateurs de sports d'aventure. En hiver, la ville se transforme en point de départ vers les pistes de ski des Remarkables et de Coronet Peak.
Les amateurs de sensations fortes peuvent réserver ici une heure de zipline à travers les cimes autour de Queenstown.
11- Que faire en Nouvelle-Zélande ? Aller à Abel Tasman
Si le Parc National d'Abel Tasman est le plus petit des parcs naturels de Nouvelle-Zélande, il n'en demeure pas moins impressionnant. Ce territoire longe la côte et est entièrement recouvert par le bush. Vous pouvez emprunter le Abel Tasman Coast Track pour une randonnée de 3 à 5 jours à la difficulté abordable, offrant de sublimes panoramas sur les forêts côtières et sur la mer de Tasman.
12- Visiter Hobbiton
Le village de Matamata s'est transformé depuis quelques années en lieu de pèlerinage pour les amateurs du Seigneur des Anneaux. C'est ici que se trouve Hobbiton, un lieu de tournage bien connu des fans de Tolkien. Après le tournage de la trilogie du Seigneur des Anneaux, le village d'Hobbiton, pas prévu pour être conservé, fut démonté. C'est plus tard, pour le tournage des films Le Hobbit que les décors sont conçus pour rester. Comptez environ 2h30 pour la balade.
13- Que faire en Nouvelle-Zélande ? Aller au Lac Pukaki
Dans la région du Parc National Mount Cook, le Lac Pukaki fait écho au Lac Tekapo. Ce lac d'un bleu turquoise éclatant est alimenté par les eaux glaciaires du Mont Cook, lequel surplombe le paysage. Commencez par une balade le long des rives du lac, d'où vous pourrez admirer les paysages de montagne. De nombreux sentiers de randonnée vous mèneront sur les hauteurs environnantes d'où vous pourrez profiter d'un exceptionnel panorama sur la région.
14- Le Parc National du Mont Cook
Du haut de ses 3724m, le Mont Cook est le point culminant du pays. Il porte bien son nom Maori, Aoraki, qui signifie "transperceur de nuages". Dans la mythologie polynésienne, Aoraki est le plus puissant des fils du ciel. Seuls les alpinistes s'attaquent à l'ascension du Mont Cook, mais rien n'empêche les voyageurs d'emprunter les chemins de randonnée qui l'entourent. Des montagnes environnantes, vous pouvez avoir une vue dégagée sur le géant de pierre de la Nouvelle-Zélande.
15- Le Lac Wanaka
Le village de Wanaka, situé sur les rives du lac du même nom est perché dans les montagnes au cœur d'une nature grandiose. Parfait été comme hiver, ce lieu attire les voyageurs principalement pour son lac sur lequel trône un saule solitaire. "L'arbre de Wanaka" était pendant de nombreuses années utilisé comme un vulgaire poteau. Devenu célèbre grâce à un photographe dont le cliché remporte le titre de meilleure photographie du pays en 2014, l'arbre attire depuis un grand nombre de curieux.
16- Que faire en Nouvelle-Zélande ? Grimper le Mont Taranaki
Le Parc National Taranaki (anciennement Egmont National Park) épouse l'ensemble du Mont Taranaki et de ses alentours. Ce volcan endormi culmine à 2518 et est souvent comparé pour sa forme au Mont Fuji. Son sol de cendres est lieu de floraison d'une riche végétation, et il possède deux cratères. De nombreux sentiers de randonnée sont accessibles dans la région. Notez que la difficulté de l'ascension du mont n'a d'égal que sa beauté. Renseignez-vous donc bien avant de l'entreprendre.
17- Découvrir la Péninsule de Kaikoura
Magnifique péninsule de l'île du sud, Kaikoura est surtout réputée pour être hôte d'une exceptionnelle faune marine. Entre mer et montagne, on trouve sur la péninsule de nombreux sentiers de randonnée splendides autours des reliefs. Pour l'exploration marine, rendez-vous plutôt vers la ville de Kaikoura, d'où vous pourrez embarquer pour une sortie d'observation des animaux en mer. Si vous souhaitez éviter les foules, ne vous rendez pas à Kaikoura en été, c'est la saison privilégiée de la plupart des touristes du coin.
18- Les sources chaudes de Rotorua
Sur les rives du lac Rotorua, la ville fait partie des attractions majeures du pays. Presque tout ce qui s'y trouve est exploité à des fins touristiques. Côté nature, Rotorua attire pour ses impressionnantes sources chaudes, dues à la forte activité sismique des lieux. La ville est également un des lieux principaux où découvrir la culture Maori, ces derniers ayant bien exploité le potentiel de la ville.
Nous vous conseillons de réserver cette excursion culturelle avec dîner dans un village maori.
19- Aller au Mont Sunday
Énième lieu de pèlerinage des fans du Seigneur des Anneaux, le Mont Sunday et ses alentours ont servi de décor pour la capitale du Rohan dans le troisième volet de la sage. Que l'on vienne ou non pour cela, on est vite saisi par les paysages époustouflants autour de cette colline rocheuse perdue au beau milieu de la vallée glaciaire de Rangitata.
Pour préserver ses paysages grandioses, la Nouvelle-Zélande fait partie des 10 grandes destinations les plus portées sur l'écoutourisme.
20- Les Glaciers Fox et Franz Josef
Depuis la ville de Franz Josef, de nombreux chemins de randonnées entourent le glacier du même nom, réputé le plus accessible du monde. Long de 12km, le glacier Franz Josef est entouré de tracks qui permettent d'explorer les environs en offrant une belle vue sur le phénomène. Vous trouverez également de nombreux panneaux d'information retraçant l'évolution des glaciers. Le plus impressionnant est le Alex Knob Track, huit heures aller-retour vous conduisant au sommet du mont Alex Knob, duquel vous profiterez d'une belle vue sur les glaciers. Le glacier Fox voisin attire un peu moins de visiteurs mais vaut tout de même le déplacement.
Nous vous conseillons cette visite des alentours du Glacier Fox à pied avec un guide local.
21- Que faire en Nouvelle-Zélande ? Découvrir les Catlins
À l'extrême sud du pays, la région des Catlins est un petit bijou qui n'attire pas les foules. Son point d'intérêt le plus connu est le phare de Nugget Point, d'où il est conseillé d'aller observer un lever ou un coucher de soleil. Rendez-vous vers la forêt pétrifiée de Curio Bay avant de vous rendre sur ses plages pour tenter d'apercevoir lions de mer et manchots. N'hésitez pas à prendre la magnifique route scénique de la région et à vous arrêter aux cascades, grottes et tunnels que recèlent les Catlins.
22- Le Parc National d'Arthur's Pass
Entre la région de Canterbury et la côte Ouest, le Parc National d'Arthur's Pass est l'une des plus belles régions de l'île du Sud. Située au cœur des Southern Alps, se rendre dans le parc d'Arthur's Pass est déjà un émerveillement en soi. La route de Christchurch à Greymouth sillonne entre rivières et vallées les paysages de montagne sauvages. De nombreux sentiers de randonnée parcourent le coin mais sont connus pour être les plus hasardeux du pays, la zone restant très préservée.
23- Voir les Pancakes Rocks
Rendez-vous dans le minuscule hameau de Punakaiki pour visiter le Parc National Paparoa, dans lequel se trouvent les formations rocheuses des Pancakes Rocks. De nombreux sentiers de randonnée sillonnent le parc selon plusieurs niveaux de difficulté. Parmi elles, la Truman Track vous mènera en seulement 15min à de superbes arches marines et à une cascade. Après la balade, offrez-vous une pause gourmande au célèbre Pancakes Rocks Café pour déguster les fameux pancakes faits maison.
24- Faire de l'escalade à Wharepapa South
Au cœur de l'île du Nord, près de la ville d'Hamilton, le site géologique de Wharepapa South accueille les grimpeurs en pleine nature foisonnante. Il s'agit d'un des spots d'escalade les plus prisés du pays. Ce dernier compte près de 800 parcours éparpillés sur les parois rocheuses du site. Il est possible pour les grimpeurs débutants de prendre des cours sur place. Wharepapa South fait partie des 10 sites d'escalade exceptionnels à travers le monde.
25- Arpenter les vignobles de Marlborough
C'est au nord de l'île du Sud que sont produits plus de la moitié des vins du pays. La région de Marlborough est aussi célèbre pour ses paysages époustouflants que pour ses vignobles à perte de vue. Posez-vous dans la petite ville de Blenheim pour explorer la région et déguster ses cépages, dont le plus réputé est son sauvignon blanc. Les vins du Marlborough sont généralement fruités et savent ravir les connaisseurs. Certaines cuvées de chardonnay et de sauvignon blanc sont même comparées aux meilleurs vins français.
Découvrez aussi notre liste des 10 meilleurs destinations viticoles dans le monde.
Quand partir en Nouvelle-Zélande ?
Par rapport à la France, les saisons sont inversées en Nouvelle-Zélande. Voici les meilleurs périodes de l'année pour visiter le pays :
- De juin à août : c'est l'hiver ! Il fait plus froid et pleut plus souvent, mais en altitude les paysages enneigés valent le détour.
- De décembre à février : c'est l'été. Si vous voulez fuir le froid et la grisaille européenne, c'est la période pour aller chercher la chaleur en Nouvelle-Zélande et profiter des activités nautiques. Les journées sont aussi plus longues.
- De mars à mai et de septembre à novembre : les saisons printemps et automne sont idéales pour éviter la foule. Les températures sont douces et les paysages prennent dès le mois de mars de jolies couleurs automnales. Dès septembre, admirez les arbres et jardins en fleurs.
Quelle est la durée idéale d'un séjour en Nouvelle-Zélande ?
Un vol entre l'Europe de l'Ouest et la Nouvelle-Zélande dure au minimum 22 heures, et le pays est riche et plus vaste qu'on ne le pense. Visiter la Nouvelle-Zélande en une ou deux semaines n'est pas conseillé. Pour rentabiliser votre billet d'avion, votre temps de trajet et pour voyager de manière plus responsable, prenez le temps.
- Trois semaines : c'est le strict minimum si vous voulez visiter la Nouvelle-Zélande. Attention, votre séjour sera tout de même rythmé si vous souhaitez découvrir les incontournables du pays.
- Un mois : vous pouvez visiter à la fois l'île du Nord et l'île du Sud, tout en profitant de quelques régions un peu moins touristiques.
- Plus d'un mois : profitez-en pour vraiment découvrir la culture locale. La Nouvelle-Zélande est un pays aussi riche dans ses paysages que dans son mode de vie.
Quelles sont les meilleures randonnées de Nouvelle-Zélande ?
- Milford Track : c'est la randonnée la plus populaire de Nouvelle-Zélande. Ce sentier vous mène pendant 4 jours sur le chemin du fjord Milford Sound. Réservez-la bien en avance.
- Tongariro Alpine Crossing : cette randonnée de 19,4 kilomètres à travers les magnifiques paysages volcaniques du Tongariro n'est pas pour les débutants. Comptez 6 à 8 heures en moyenne.
- Abel Tasman Coast Track : plus abordable en difficulté, cette randonnée de 3 à 5 jours vous offre de magnifiques panoramas sur les plages et les forêts côtières de la mer de Tasman.
