South Beach
South Beach, dont le petit nom SoBe a été donné en comparaison avec le quartier de SoHo à New York, est une sorte d’île ultra-urbanisée incontournable pour les touristes, où les buildings n’en finissent toujours pas de pousser. Très touristique, ce quartier, situé entre la baie de Biscayne et l'océan, est la partie de Miami qui s'est développée en premier dans les années 1910.
C'est ici que règne le plus d'animation. South Beach est le cœur vibrant de Miami et souvent la seule destination que les touristes se contentent d'explorer... Pourtant, Miami, ce n'est pas que South Beach, cette partie sud de l'île de Miami Beach, mais il est vrai que les amateurs de plage préfèrent y rester. C'est en effet à South Beach que l'on vient parfaire son bronzage, sur la vaste bande de sable blanc qui donne sur l'océan, et où l'on retrouve les fameux cabanons colorés des sauveteurs, tous de formes différentes. Et l'avantage c'est qu'on peut sillonner ce quartier très facilement à pied, il suffit donc de laisser sa voiture garée à l'hôtel et de marcher ou de prendre un Uber ou un Lyft en cas de fatigue.
South Beach est également le berceau des bâtiments Art déco, construits dans les années 1920 et 1930, magnifiquement restaurés et préservés. Ils donnent un charme fou à ce quartier qui est ainsi devenu l'image carte postale de Miami à lui tout seul.
Orientation. Le quartier s'articule du nord au sud autour d'Ocean Drive qui longe l'océan, partant de la 1st Street jusqu'à la 15th sans discontinuer. C'est d'ailleurs dans les 15 premières rues que se concentre l'activité de la ville et que l'on trouve la plupart des points d'intérêt. Parallèlement à Ocean Drive se succèdent Collins Avenue, Washington Avenue et enfin le plus à l'ouest, Alton Road. Sur l'axe est-ouest, seule Lincoln Road et Española Way se distinguent des différentes rues qui composent le quartier. Tout au sud de l'île, la pointe de South Beach est un endroit piéton agréable.
Transports en commun. South Beach est desservie par les bus mais ils sont souvent lents et en retard. Les Trolleys, petits bus au look rétro, sillonnent également South Beach gratuitement mais leurs passages sont un peu moins fréquents.
Voiture. Les parkings et les parcmètres sont la hantise des conducteurs car les prix sont prohibitifs à partir du moment où l'on souhaite rester quelques heures sur place.
Uber et Lyft. Pour vous déplacer rapidement à South Beach, le moyen de transport le plus rentable et le plus rapide, c'est Uber ou Lyft ! Mais on vous recommande avant tout de prendre l'option qui vous permet de partager votre course avec des passagers qui vont dans la même direction que vous. Imbattable et tellement pratique ! A condition d'avoir téléchargé l'application Uber ou Lyft au préalable bien sûr...
Miami Beach et ses plages
Elles sont la véritable raison d’être de Miami Beach et qui s’en étonnera ? L’île de Miami Beach était à l'origine une simple barrière de sable qui protégeait l’embouchure de la Miami River. C'est dans les années 1910, grâce à John Collins, qu'elle est exploitée et transformée. C'est lui qui, avec l'aide de Carl Fisher, commence à en faire une destination touristique en la transformant progressivement en zone résidentielle et en faisant construire un pont entre Miami et Miami Beach. Ce nouveau moyen d'accès facilite considérablement l'accès à l'île depuis le continent, et elle devient dès lors un endroit de villégiature pour beaucoup d'Américains avides de soleil et de températures clémentes.
Collins et Fisher ne s'imaginaient peut-être pas qu'un siècle plus tard Miami Beach serait toujours, et plus que jamais, tournée vers le tourisme. La principale raison à cela c'est, bien sûr, ses magnifiques plages. Toute l’économie de Miami Beach est d'ailleurs centrée sur les plaisirs balnéaires. C’est pourquoi elle est toujours là, et toujours gratuite. Ce sont donc 10 miles (16 km) de sable libre qui s’offrent à vous de South Pointe Park (et 1st Street) jusqu’à 192nd Street (Sunny Isles).
A noter cependant que par endroit, la plage n'est pas directement accessible depuis la rue. En effet, les établissements privés restreignent souvent l'accès, ce qui ne veut pas dire que vous ne pouvez pas accéder à la plage mais que depuis la route, il ne sera pas toujours possible de la rejoindre !
Certaines plages sont surveillées par des vigiles (lifeguards) dont la présence peut s’avérer nécessaire en raison de forts courants sous-marins dans les parages. Leurs postes de sauvetage, si photogéniques, sont bariolés de couleurs pastel, pour répondre aux belles façades Art déco !
Mid, North Beach et North Miami
Mid Beach et North Beach. Miami Beach se poursuit bien au-delà de South Beach, à travers la très longue Collins Avenue qui finit par changer de nom pour devenir Ocean Boulevard. On considère qu'on est à Mid Beach, soit mot à mot, au milieu de l'île de Miami Beach, après avoir passé le Dade Boulevard, et ce, jusqu'à North Bay Village. A partir de North Bay Village commence ce qu'on appelle North Beach, soit la partie nord de Miami Beach. Cette zone inclut stricto sensu toute la partie autour de l'Indian Creek Drive avec l'Indian Creek Village. Au nord, dans le prolongement de North Beach, on trouve les quartiers de Surfside, Bal Harbour et Sunny Isles Beach.
Les quartiers de North Beach et Mid Beach sont les plus touristiques avec des hôtels et des motels modestes qui ont recueilli tous ceux qui ont été chassés par le développement sauvage de South Beach. Les plages sont encore peu bondées, mais la croissance continue du tourisme à South Beach commence à transformer et embourgeoiser cette zone. Plusieurs grands complexes hôteliers assez chics ont ainsi été construits sur cette partie de Miami Beach ces dernières années, notamment sur Sunny Isles. La clientèle est également beaucoup plus familiale qu’à South Beach. Côté points d'intérêt, il faut bien reconnaître que le coin est assez pauvre. Pour l'instant, vous devrez vous contenter de la plage côté loisirs, mais c'est plutôt très agréable comme cadeau de consolation, non ? Et puis, si vraiment vous recherchez plus d'animation, vous arriverez en 30 minutes sur South Beach en voiture, en partant de Sunny Isles. En réalité, cette partie de Miami Beach est très agréable pour vivre plutôt au rythme de ses habitants, loin des foules de touristes de South Beach. Vous y trouverez pas mal de restaurants et bistrots de quartier, destinés à une clientèle vraiment américaine, et cela change quand même grandement des établissements plus show off de SoBe où l'on veut avant tout attirer une clientèle touristique. Enfin, le centre commercial de Bal Harbour, dans le quartier de Bal Harbour, cible une clientèle plus riche avec essentiellement des boutiques de luxe, mais il est aussi très agréable pour une simple balade car il est à ciel ouvert et il offre un cadre tropicalo-caribéen appréciable pour une pause-café ou un repas dans l'un de ses restaurants.
North Miami Beach. North Miami Beach est situé au nord de l’île de Miami Beach mais sur la partie continent, délimité par Aventura Mall au nord, North Miami au sud et Norland à l’ouest. C’est un quartier très résidentiel sans grand intérêt touristique, en dehors de l'ancien et remarquable monastère espagnol qu'on peut rejoindre par le pont Sunny Isles Causeway. L'Aventura Mall, dans le quartier d’Aventura, est vraiment le plus grand mall de la ville avec des centaines et des centaines de magasins. Difficile de ne pas y trouver ce que l'on cherche, car absolument toutes les marques américaines susceptibles de vous intéresser y sont et on y trouve aussi la plupart les grandes enseignes européennes.
North Miami. Le quartier de North Miami est immédiatement au sud de North Miami Beach et s’étend jusqu’à Biscayne Park, bordé par Opa Locka et Westview Florida à l’ouest. Très populaire, et à la population avant tout latine et haïtienne, il n’a que peu d’intérêt touristique en dehors du Musée MOCA (Museum of Contempory Art).
Downtown, Brickell, Little Havana et Overtown
Downtown Miami. Downtown Miami est le centre-ville de Miami et le cœur historique de Miami avec ses origines qui remontent à la fin du XIXe siècle. Le quartier abrite plusieurs musées, théâtres et commerces.
La partie connue sous le nom de Downtown s'étend de NE 6th Street au nord, Biscayne Bay à l'est et de la rivière Miami à l'est et au sud. Au sud de Downtown se trouve Brickell, connu pour abriter le quartier financier constitué d'immenses buildings de verre et d'immeubles résidentiels de standing ou d'hôtels huppés. Cette zone est vraiment en plein développement aujourd'hui et les constructions en cours, entre deux gratte-ciel, sont nombreuses. Un important centre commercial ultra-design, le Brickell City Centre, a vu le jour en 2016 et beaucoup de nouveaux hôtels continuent d'ouvrir dans le coin.
Brickell est désormais un quartier de plus en plus résidentiel, et pas seulement d'affaires. Il est même très animé le soir grâce au complexe de Mary Brickell Village qui compte de nombreux restaurants et bars ouverts tard le soir.
En dehors de Brickell et de Bayside Market Place – un immense complexe sur la marina doté de restaurants et de bars –, Downtown Miami possède un autre pôle d'animation nocturne qui se concentre sur la NE 11th Street, non loin du Perez Art Museum et du stade FTX Arena : le E11even (ouvert 24h/24), le Space, le Heart sont trois très grands clubs qui attirent beaucoup de monde, surtout en fin de semaine.
En plus des nombreux bus qui sillonnent le quartier et rejoignent les quartiers périphériques, Downtown est desservi par le Metrorail et surtout le Metromover, véritable attraction à lui tout seul, qui permet de découvrir gratuitement le quartier à travers de petites navettes surélevées.
Little Havana. Little Havana touche le quartier de Downtown à l'ouest. Connu à l'origine pour être le cœur de la communauté cubaine exilée, c'est avant tout aujourd'hui un quartier touristique qui concentre tout ce qu'il y a de typiquement cubain à Miami. Il occupe dix pâtés de maisons, traversés par la célèbre Calle Ocho (8th Street) et abrite de nombreux restaurants, cafés, des bars avec animation nocturne, quelques galeries d'art, des fabriques de cigares, plusieurs lieux historiques tels qu'un mémorial, des églises, un cimetière. Enfin, au sol, on n'oubliera pas d'admirer l'allée des stars avec, comme à Hollywood, des étoiles qui sont dédiées aux principales célébrités latines. Les anciens se retrouvent tous les jours pour disputer d’interminables parties de dominos, dans l’ambiance conviviale du parc Maximo Gomez.
Au niveau résidentiel, si beaucoup de Cubains habitent encore là, des Latino-Américains originaires d'autres pays comme le Nicaragua ou le Pérou se sont aussi installés dans cette zone au fil des ans. Certains s'amusent même à dire qu'il n'y a plus vraiment de Cubains à Little Havana mais c'est exagéré bien sûr... La communauté cubaine est la première communauté latine de Miami depuis bien longtemps et finalement les habitants de Miami d'origine cubaine vivent partout à Miami et pas seulement à Little Havana.
Recommandations. Si vous vous rendez dans ce quartier, gardez en tête, qu'en dehors de l'artère principale, les lieux ne sont pas totalement sûrs après la nuit tombée. Restez plutôt sur Calle Ocho et évitez les rues désertes.
Overtown : ce quartier s'est développé en parallèle de la construction du chemin de fer à Miami. De nombreux ouvriers afro-américains y ont élu résidence, ce qui lui a valu le surnom de "Colored Town". Très peu visité par les touristes, c'est pourtant le deuxième quartier le plus ancien de la ville. Durant la Ségrégation, des artistes mondialement connus s'y sont produits, tels que Louis Armstrong, Josephine Baker ou Ella Fitzgerald. Longtemps laissé de côté, Overtown - qui est encore aujourd'hui l'un des quartiers les plus pauvres de la ville - tend à se redynamiser et nous ne pouvons que vous conseiller d'aller y faire un tour en journée. Vous pourrez goûter à la soul food, cette cuisine typique du sud des États-Unis et découvrir trois musées passionnants : l'Historic Black Police Precinct Courthouse and Museum, l'Historic Ward Rooming House (galerie d'art) et le Black Archives - Historic Lyric Theater.
Overtown est desservi par les lignes orange et verte du Metromover, arrêt "Historic Overtown / Lyric Theatre".
Coral Gables, Key Biscayne et le sud
Coral Gables. Ce quartier a été construit dans les années 1920 par George Merrick, qui, passionné par la culture européenne, a voulu donner une touche très méditerranéenne aux bâtiments. « The Gables », comme l'appellent les locaux, c'est à présent un quartier résidentiel très chic avec des restaurants et des boutiques luxueuses. Le Biltmore Hotel vaut le détour : mélange d'architectures espagnole, italienne et maure, il se visite gratuitement chaque dimanche. Al Capone y aurait eu un bar clandestin. A proximité, la Venetian Pool, une ancienne carrière transformée en piscine aux accents vénitiens, comme son nom l'indique. Non loin de là, le jardin tropical est une bonne adresse pour profiter du calme.
Coral Gables est desservi par le Metrorail au niveau de 3 stations : Douglas Road, University, et South Miami. Douglas Road permet de rejoindre notamment le centre commercial Village at Merrick Park et Miracle Mile en prenant le tram, gratuit de là. University rejoint logiquement l'université et South Miami l'autre pôle commercial, Shops at Sunset Place.
Coconut Grove. Au départ, les Bahaméens ont commencé à s’installer et à développer ces terres fertiles et éloignées du centre-ville, en y plantant des cocotiers. Puis l’endroit a été investi par des artistes et des intellectuels, qui ont vite été supplantés par de riches investisseurs. Coconut Grove était une commune indépendante avant d’être annexée à la ville de Miami en 1925. D’un esprit bohémien, le quartier est devenu chic et touristique. Selon de nombreux Miamiens, c’est le coin le plus agréable. C'est un quartier très vert, assez tranquille, avec toutefois d'agréables bars et restaurants dont plein de bonnes adresses. Loin de l'agitation et de l'aspect surfait de Miami Beach, « The Grove » (comme le surnomment aussi les locaux) est l'endroit idéal pour d'agréables balades le long de la marina ou autour de Coco Walk, un petit centre commercial.
En dehors des bus, le Metrorail dessert le quartier grâce à 3 stations : Vizcaya, Coconut Grove et Douglas Road. Vizcaya Station permet notamment de rejoindre le musée Vizcaya, le musée des Sciences alors que les deux autres arrêts rejoignent le centre de Coconut Grove.
Virginia Key. Cette petite île d'un peu moins de 4 km² est surtout réputée pour ses très belles plages. Elle est située au sud de Miami entre Fisher Island et Key Biscayne. Vous y trouverez le Miami Seaquarium, un parc à thème marin doté d'un grand aquarium mais où vivent aussi beaucoup de mammifères marins, notamment des dauphins avec lesquels il est possible de nager (sur réservation).
Key Biscayne. Les plages de Key Biscayne sont parmi les plus belles de la côte. Key Biscayne est une sorte de long banc de sable à la végétation luxuriante, où les résidences ultra protégées succèdent aux immeubles pour retraités en villégiature. C’est l’île la plus au sud de Miami Beach, bordant le Parc national de Biscayne. La route qui y mène est absolument magnifique. Réputée pour ses tournois internationaux de tennis, Key Biscayne est aussi appréciée pour ses activités nautiques, dont la planche à voile, le kitesurf et le jet-ski. C'est le lieu de rendez-vous des locaux qui viennent poser leurs serviettes sur les plages le week-end.
Depuis Miami, prendre la US 1 en direction du sud jusqu'au croisement avec la Rickenbacker Causeway. Cette autoroute est payante et il vous faudra vous acquitter de 1,75 US$ pour rejoindre l'île mais vous ne pourrez pas payer en cash, vous paierez soit via votre Sunpass (transpondeur automatiquement scanné au péage, il est rechargeable en CB sur le Net), soit via votre plaque d'immatriculation qui est alors flashée (le tout est ensuite envoyé à l'enseigne de location de votre voiture et vous payez à la fin, avec un prélèvement environ un mois après avoir rendu votre voiture).
Little Haiti, Wynwood et Design District
Little Haiti. Bastion de la communauté créole, c'est, malgré ses boutiques colorées et peintes à la main dont certaines portent des noms français, l'un des quartiers les plus pauvres de Miami avec Overtown. Il doit son nom à l'importante communauté haïtienne, venue s'installer ici dans les années 1960 pour fuir le régime dictatorial de son pays. Au début du XXe siècle, il porte le nom de Lemon City, en raison des champs de citronniers qui poussaient là à cette époque, jusqu'à ce que les lieux soient absorbés par Miami au moment de l'expansion de la ville. Aujourd'hui, le quartier n'est pas réputé pour être le plus calme et les agressions sont possibles le soir, dans des rues isolées, en raison de la présence de gangs et de problèmes de drogue, même si les lieux connaissent également un renouveau culturel prometteur grâce à de nombreuses initiatives locales dont le centre culturel haïtien est un bel exemple. Le Caribbean Marketplace, entre la NE 2nd Avenue et la 60th Street, propose des boutiques d’artisanat colorées et des petites échoppes pour manger des produits typiques comme des bananes plantain ainsi qu'un bar.
Le quartier s'étend de la 85th Street à la 41th Street, laissant place ensuite au nouveau quartier de Design District très huppé et regroupant plusieurs galeries d'art et autres showrooms.
Si vous visitez Little Haiti, il est recommandé de rester sur les artères principales, de ne pas s'aventurer dans les ruelles et d'éviter de s'attarder sur place une fois la nuit venue. Pour plus de sécurité, venez en voiture plutôt qu'en transports en commun. Et, dans ce cas, ne laissez aucun objet de valeur dans votre voiture. Le plus simple c'est encore de venir en Uber ou en Lyft.
Le MiMo. Le quartier appelé Miami Modern Architecture, ou MiMo, s'étale le long de Biscayne Boulevard, de la 50th Street à la 77th Street, entre une partie de Little Haiti à l'ouest et la mer sur son versant est. Ce quartier se caractérise par une architecture des années 1950 et 1960, exubérante et glamour, un style en réaction à l'architecture d'après-guerre austère et minimaliste. Le style d'architecture MiMo est actuellement très tendance à Miami, et particulièrement prisé. Le quartier est donc en pleine réhabilitation, et de nombreux investisseurs rachètent des hôtels ou des immeubles qu'ils restaurent, en gardant le style MiMo d'origine. Cette zone de Miami assez pauvre, où les hôtels pullulaient jusqu'à il y a encore peu de temps, est donc en pleine mutation. Elle est de plus en plus peuplée par des bobos et des artistes avides de style underground, au top de la tendance et loin de la fureur de Miami Beach.
Design District. En plein cœur de Miami, ce quartier qui s’étend de plus en plus est le centre névralgique du design. C'est le promoteur immobilier Craig Robins qui est à l'origine de la création de ce quartier, au début des années 2000. C'était autrefois un vieux quartier résidentiel assez pauvre du centre de Miami. Et si le quartier pauvre de Little Haiti jouxte Design District, ce n'est pas par hasard... Design District s'étend de la 41th Street à la 38th Street et abrite près de 130 boutiques de luxe et showrooms pour une clientèle riche et fortunée. Dans ce repaire de l’art contemporain en matière de déco, on trouve de très nombreuses boutiques de luxe ; Louis Vuitton, Céline, Dior et Louboutin s'y sont installés. De quoi faire de Miami le temple du luxe et du design ! Il vous faudra une heure maximum pour parcourir Design District à pied. Ce quartier de showrooms et de boutiques très chères, qui n'était pas très animé à l'origine, tend à changer avec l'ouverture de restaurants de plus en plus nombreux et un food market ethnique et branché. On peut aussi simplement y flâner pour admirer les nombreux œuvres d'art contemporain disséminées autour de Palm Court, l'épicentre du quartier. Durant le festival Art Basel, au début du mois de décembre, Design District devient l'épicentre de Miami car les plus somptueuses fêtes ont lieu sur place.
Wynwood. Il jouxte Design District. En plein essor, ce quartier se concentre, comme Design District, sur quelques rues. Encadré par la NE 2nd Avenue et la NW 6th Avenue, il commence à la 20th Street et va jusqu'à la 37th Street (Design District débute à la 38th Street). Wynwood a été développé par le promoteur immobilier Tony Goldman, décédé en septembre 2012. C'est lui qui a littéralement transformé ce quartier industriel désaffecté de Miami pour en faire le nouvel épicentre artistique de la ville. C'est dans ce quartier que les amoureux de street art trouveront de quoi satisfaire leur passion pour le graffiti et le pochoir. En effet, la majorité des murs du quartier sont recouverts de ces œuvres éphémères faites par des artistes du monde entier, étrange et sublime contraste avec le reste de la ville. Préparez vos smartphones pour les selfies décalés avec des œuvres géantes et colorées – de véritables œuvres d'art – dont la durée de vie est souvent si courte.
Mais Wynwood ne se résume pas à ses superbes graffitis, c'est avant tout un quartier artistique très dynamique où les galeries d'art sont nombreuses, même si leur nombre tend à baisser ces dernières années. Elles sont généralement ouvertes au public et on peut y découvrir de superbes œuvres d'artistes contemporains célèbres. En soirée, ce quartier est désormais un des plus animés avec celui de South Beach et Brickell car de nombreux restaurants et bars alternatifs ont ouvert ces dernières années. Vous y croiserez surtout des locaux et des artistes en goguette loin du style superficiel de South Beach, car tout le monde est habillé très simplement à Wynwood. Et les gens sont peut-être beaucoup plus délurés qu'ailleurs à Miami. Ne traînez pas dans les rues désertes et n'attendez pas votre taxi/Uber/Lyft seul sur le trottoir la nuit... Mais ne vous privez pas de découvrir le Wynwood by night à cause de cela. Ce serait vraiment dommage car c'est tout de même un quartier très sympa et safe dans 99 % des cas.
Côté stationnement, il y a très peu de parcmètres à Wynwood. Pour payer son stationnement dans la rue, il faut télécharger une application (indiquée sur les panneaux) sur son smartphone et payer en ligne. Vous devrez rentrer votre plaque d'immatriculation et le numéro de la place de stationnement indiquée sur le panneau près de votre voiture. Pas d'inquiétude, c'est un jeu d'enfant ! Vous pourrez même prolonger la durée de stationnement à distance depuis votre smartphone. Autre possibilité : les parkings extérieurs à la journée.
Midtown. Ce quartier moderne, qui jouxte Wynwood, est né dans les années 2000 et il est en pleine expansion. Il est très moderne et essentiellement constitué de buildings construits dans les années 2010. Il s'étend de North 20th Street au sud de la rue, avec l' I-95 au nord et à l'ouest et Biscayne Bay sur son flanc est. Il est composé de nombreux nouveaux restaurants, bars, boutiques et aussi de bureaux.
