Guide de voyage Smolyan

Isolée dans la montagne, Smolyan est un site occupé par l'homme depuis la Préhistoire et a subi les influences et le joug successifs de plusieurs civilisations, dont les Thraces et la tribu slave des Smoljani d'où elle tire son nom, avant de faire partie de l'Empire byzantin puis de passer sous la domination de différents royaumes bulgares. La ville moderne de Smolyan vit le jour en 1960 suite à la fusion des villages d'Ustovo, centre de commerce, Rajkovo, centre d'artisanat, et Ezerovo, au-dessus des lacs. Au coeur des Rhodopes, dans la vallée des rivières Černa (noire) et Bjala (blanche), Smolyan, chef-lieu de district, est au pied des stations de ski bulgares les plus fréquentées. À 1 000 m d'altitude, cette ville à la montagne, surprend dans cette région reculée et déroute, car elle n'a pas vraiment de centre. Avec ses larges avenues, elle s'étend sur des kilomètres, comme une ville américaine. Forte de 40 000 habitants, la métropole des Rhodopes a été érigée par les dirigeants communistes comme une ville du futur afin de sortir la région de l'archaïsme. Si elle est devenue une ville effectivement très moderne, Smolyan n'offre pas un paysage urbain très séduisant avec ses enfilades d'immeubles uniformes. On apprécie d'autant plus les quelques maisons de la renaissance nationale et les sites pittoresques sur les versants de la vallée. Quoiqu'il en soit voici un bon camp de base pour aller explorer les merveilles naturelles alentour, dont les gorges de Trigrad, le site des Ponts merveilleux, les canyons et les cascades, les villages anciens dans la montagne, et bien entendu pour aller randonner dans les Rhodopes.