Guide de voyage Mnemba Island

Une île de rêve, une eau aux nuances émeraude et turquoise, du sable blanc et souvent des nuages à l'horizon qui créent un contraste de couleurs saisissant. Un confetti perdu dans l'azur qui appartient à Bill Gates ! Vous en entendrez évidemment beaucoup parler. Situé à environ 2 km de Matemwe, le petit atoll de Mnemba s'étire sur 1,5 km de long et 500 m de large. Ici, la barrière de corail est toute proche du rivage. Les fonds marins encerclant l'île sont réputés pour leurs récifs coralliens, les poissons multicolores et dauphins qu'on découvre en snorkeling et en plongée. La visibilité sous l'eau cristalline peut même atteindre certaines saisons 30 mètres, ce qui est exceptionnel en plongée. L'île abrite un hôtel de grand luxe, inabordable, qui a poussé le gouvernement a instauré une taxe pour accoster sur le banc de sable de l'île, de plus en plus surpeuplé et dérangeant la clientèle de happy few qui paye une fortune pour séjourner sur Mnemba. Si la raison première de cette taxe n'est pas une considération environnementale, mais économique, cette taxe va être bénéfique à l'écosystème des coraux endommagés par la surfréquentation qui existe sans réglementation depuis des décennies ici, et va leur permettre de se régénérer. Les spécialistes tablent sur deux ans nécessaires à leur complète renaissance.

Une nouvelle taxe de conservation. Depuis juin 2023, les bateaux accostant sur son banc de sable payent une taxe, décourageant les petits bateaux à y jeter l'ancre. Ces derniers se contentent de s'amarrer les uns aux autres au-dessus d'un récif voisin de l'île, très bien conservé celui-ci, et d'arrêter les touristes dans une piscine naturelle du lagon à marée basse, sans leur laisser poser le pied sur le banc de sable devant l'île. Seules quelques compagnies continuent de faire une halte désormais plus chère (comptez 25 US$ par personne supplémentaire).

Mise en garde : nager avec les dauphins. On rêve tous de nager avec des dauphins. Mais la multiplication des petits bateaux au large de Mnemba qui partent à la chasse aux dauphins est un vrai problème. Si auparavant cela concernait davantage les dauphins de la baie de Kizimkazi (où ils avaient fini par se raréfier justement...), désormais les pauvres groupes de dauphins au large de Mnemba — souvent de 3 à 6 dauphins — sont harcelés par une horde de 30 à 40 bateaux en même temps dans la zone. On leur saute avec les palmes dessus, ils sont totalement encerclés et obligés de nager au fond pour passer les obstacles. Le spectacle est franchement désolant, il n'y a aucune règle ni régulation, c'est la course entre les bateaux et c'est même dangereux de se retrouver dans l'eau au milieu de ce tumulte chaotique. Le risque de se faire percuter par un bateau existe, d'autant plus que les capitaines sont très jeunes. Même pour les observer, le spectacle fait peine à voir, nous recommandons d'éviter cette partie de l'excursion pour le faire dans de bien meilleures conditions à Kizimkazi au lever du soleil, avec des bancs de dauphins où les bateaux sont beaucoup moins nombreux à la point sud de l'île. Seul Boss Dhow propose l'observation des dauphins au calme, une fois que les petits bateaux sont partis, car l'excursion est réalisée sur une journée, pas une demi-journée, mais sans nager avec eux, juste les observer.