Guide de voyage Parc National De Hortobagy

Le parc national de Hortobágy, protégé depuis 1973, s'étend sur 630 km². Cette plaine, jadis largement peuplée, fut dévastée d'abord par les invasions tatares, puis tomba sous la domi­nation turque. Au Moyen Age, sa population fut décimée par des épidémies de peste et de malaria.

Dans l'infini de cette grande steppe, la plus vaste d'Europe centrale, les champs plats courent jusqu'aux Carpates, poudreux l'été, boueux l'hiver. Contrairement aux champs de blé fertiles et aux routes bordées d'acacias de la Grande Plaine située plus à l'ouest, entre le Danube et la Tisza, Hortobágy est une terre aride de maigres pâturages. Dans les petits hameaux qui parsèment parcimo­nieusement cette vaste plaine, les maisons sont couvertes de roseaux, blanchies à la chaux au-dedans et au-dehors, et flanquées du célèbre puits à balancier si typique de la puszta. Aujourd'hui, les pâturages qui se sont maintenus sur le sol alcalin sont de nouveau utilisés pour l'élevage extensif de troupeaux de chevaux et de boeufs gris, élevés comme autrefois. Pendant la période la plus chaude de l'été, quand le soleil au zénith embrase l'horizon et fait se craqueler le sol alcalin, on peut voir des délibáb ou " figures de midi ", soit des mirages de chaleur. Cette plaine semi-désertique forme une réserve ornithologique riche en oiseaux comme la sterne noire et blanche, ou la cigogne.