Guide de voyage Salamanque - Salamanca

Le seul nom de la ville de Salamanque évoque le Siècle d'or, la gloire d'une Espagne rayonnante et érudite. Cervantès, Calderón, Lope de Vega ont lustré les bancs de son université, l'une des plus prestigieuses d'Europe. La destinée de cette cité est donc intimement liée à une date, 1218, l'année de la création des Études générales par le roi Alphonse IX. Il y a l'avant 1218 : successivement petite capitale d'une peuplade celtibère conquise par le légendaire Hannibal au III^e siècle av. J.-C., puis important carrefour sur la route de l'argent exploité par les Romains - comme en témoigne le long pont qui enjambe le Tormes à l'entrée de la ville. En 1085, les chrétiens mettent fin à l'occupation maure, lançant alors une campagne de repeuplement assortie de grands travaux. Mais, surtout, la ville de Salamanque doit sa richesse monumentale à la débauche de pierres mordorées qui recouvrit littéralement la ville au-delà du XIII^e siècle, à partir de 1218 plus précisément. L'essor urbain suivra d'ailleurs de très près l'explosion universitaire de Salamanque. Et, au XVI^e siècle, en plein apogée de la ville, les étudiants venus de tout le royaume, mais aussi de Lyon, Naples ou Lisbonne représentent le tiers de ses habitants. La cathédrale neuve, l'université, les couvents San Estebán et Las Dueñas voient alors le jour sous l'égide du florissant style salmantin. Deux siècles plus tard, c'est finalement la consécration, avec notamment l'aménagement de la Plaza Mayor, décrétée unanimement comme étant la plus belle de toute l'Espagne. Parée de ses plus beaux atours, Salamanque accueille encore aujourd'hui, en plus des touristes, quelque 25 000 étudiants chaque année. Elle doit désormais son succès par ses dimensions à taille humaine, son élégance et son savoir-vivre à l'espagnole. Une destination phare pour les séjours linguistiques !