Guide de voyage Franschhoek

En 1687, un groupe de cavaliers conduit par Simon van der Stel quitte Stellenbosch afin d'aller explorer les terres derrière les montagnes. Les hommes atteignent ainsi la vallée de la rivière Berg, par-delà le massif du Drakenstein. Vers l'est, ils découvrent un espace vallonné, bien protégé du vent, au coeur d'un cirque rocheux : Olifantshoek, le coin des éléphants. À des milliers de kilomètres de là, en Europe, la Compagnie hollandaise des Indes orientales entame une opération de recrutement pour renforcer la colonie du Cap. Sur les 60 000 huguenots réfugiés en Hollande après la révocation de l'édit de Nantes, environ 200 sont tentés par l'aventure africaine. Van der Stel leur attribue la vallée de Franschhoek, propice à la viticulture, à condition qu'ils en chassent les éléphants. Aujourd'hui, la petite ville de Franschhoek revendique ses origines françaises de toute part. Les noms des rues et des hôtels sont en français. Les vignobles sont inspirés de la tradition française, tout comme la plupart des restaurants de Franschhoek sont sans conteste influencés par la gastronomie et l'art de vivre à la française. De fait, le joli petit bourg tranquille, un peu à l'image des villages " typiques " de notre chère Provence condamnés au défilé permanent des touristes, fut quelquefois victime de son succès. Il est vrai que l'on aime particulièrement y flâner dans ses rues, rester des heures en terrasse et visiter le musée des Huguenots.

Festivals. En avril, les foules deviennent furieuses lors du Cheese Festival, un événement unique dans le pays tenu dans les environs et qui, du coup, connaît un succès fou. Même ambiance en juillet lors des flonflons du Bastille Day le 14 juillet. Une autre référence à la France qui attire de nombreux expatriés. C'est un moment très patriotique, mais vraiment sympathique. Un gigantesque chapiteau est monté et abrite des dizaines de stands : chaque vignoble du coin tient son stand et propose de faire découvrir ses vins, rouge, blanc, rosé, pétillant... Quand on achète un billet d'entrée, on choisit un nombre de dégustations et c'est parti ! On accompagne ses verres en allant vers les stands de nourriture. Des huîtres, des sandwiches, du fromage, des crêpes... et au beau milieu, des tablées en bois. Tout le monde s'installe, discute, partage, puis un concert vient animer le lieu et faire danser les festivaliers francophones, francophiles ou amateurs de bons vins.