Nichée entre deux falaises de la côte du Bessin, en Normandie, Arromanches-les-Bains est une station balnéaire où il fait bon vivre. Située sur les plages du Débarquement, c'est sur cette plage que, lors de la Bataille de Normandie, immédiatement après le jour J, les Alliés établirent le port " Mulberry B ", un port artificiel provisoire afin de permettre le débarquement de matériel lourd, sans attendre la conquête de ports en eaux profondes, tels que ceux du Havre ou de Cherbourg. Les Britanniques construisirent d'énormes caissons flottants en béton armé, appelés " Phoenix ", qui, assemblés côte à côte, formaient une digue de pontons flottants qui suivaient les marées et étaient reliés à la terre par de véritables chaussées flottantes. Aujourd'hui encore, quelques caissons " Phoenix " sont visibles au large, vestiges d'une prouesse technique ayant permis le débarquement de 2,5 millions d'hommes, 500 000 véhicules, et 4 millions de tonnes de matériel. Fascinant, quand on pense au contexte et aux moyens de l'époque !

Le musée du Débarquement, un pionnier

C'est sur l'esplanade jouxtant le port artificiel que fut bâti le musée du Débarquement au lendemain de la guerre, sur la volonté du Comité du Débarquement. En tant que premier musée construit pour commémorer le Débarquement de Normandie, il fut inauguré le 5 juin 1954 par René Coty, président de la République de l'époque. Un véritable événement ici !

Et depuis, le musée commémore la Bataille de Normandie et plus particulièrement la construction du port artificiel " Mulberry B ", dont on peut apercevoir les vestiges depuis les grandes baies vitrées du bâtiment. Jusqu'à sa fermeture, l'ancien musée d'Arromanches aura accueilli plus de 20 millions de visiteurs ! Conçu pour 30 000 personnes à l'année, il en accueillait 300 000 ces derniers temps, d'où le besoin de le moderniser, une meilleure conservation des collections étant également un problème majeur dans l'ancien édifice.

Le nouveau musée conservera l'essentiel des éléments présents dans l'ancien, notamment sa fameuse maquette du port artificiel, construite pour l'exposition permanente en 1954 ! Elle explique la construction, l'acheminement et le fonctionnement du " Mulberry B ", et sera désormais complétée de mapping 3D pour visualiser le port en fonctionnement, dans son ensemble.

Une visite ludique

Le musée sera découpé en sept espaces : après avoir récupéré un audioguide (disponibles en dix langues ainsi qu'en LSF, audio-description, FALC et avec une boucle magnétique pour les personnes non voyantes ou malvoyantes), comptez 1h30 de visite. Vous commencerez par un film introductif de 8 minutes avant d'arriver dans la première salle du musée, consacrée à l'histoire de l'Occupation allemande à Arromanches et à la vie quotidienne des Arromanchais pendant cette période. La suite de la visite vous mènera au coeur de " La faille ", un espace au sein duquel vous pourrez assister à une projection des événements de la nuit du 5 au 6 juin 1944. Des tenues de pilotes et de parachutistes seront exposées dans cette partie du musée.

De nombreux uniformes et équipements ayant appartenu aux unités débarquées en 1944 seront également présentés dans la prochaine salle, " L'assaut ", un espace consacré au Débarquement et au déroulement de l'opération Neptune. Voici ensuite le temps de voir notre fameuse maquette, et de comprendre la construction et l'installation des ports préfabriqués dans " La galerie des maquettes ".

Dans la salle suivante, " Le port en fonctionnement ", une projection monumentale en réalité virtuelle sera superposée aux vestiges du port artificiel sur une maquette de 25 m², une première en Europe ! Cette séquence de 15 minutes vous montrera comment fonctionnait le " Mulberry B ", avec ses vestiges en toile de fond, ainsi que son utilité primordiale dans la logistique de la Bataille de Normandie. Cet espace sera véritablement le coeur du musée ! La dernière salle, " La Bataille de Normandie ", sera un trait d'union entre le Débarquement et les événements qui ont suivi, avec pour vocation de créer un lien avec les musées traitant de ce sujet également.

Le nouveau musée, d'une surface de 2 200 m², sera inauguré en juin 2024, avec l'ouverture d'un toit-terrasse, proposant un point de vue unique et magistral sur les vestiges du port " Mulberry B ", à l'été 2024. Un parcours pédagogique sera disponible pour les 6-12 ans, qui pourront suivre Pierre grâce à un audioguide spécifique, comportant moins de points d'écoute que la version adulte. Un bon argument pour découvrir le musée en famille !

D'autres visites incontournables

Une fois votre visite du musée finie, il va être temps pour vous de profiter de la ville ! Si la thématique Seconde Guerre mondiale vous intéresse, vous êtes au bon endroit.

Commencez par aller voir les vestiges dont vous avez si souvent entendu parler dans le musée du Débarquement. Juste derrière la place, vous pourrez voir un ponton exposé dans la cale Neptune, un morceau d'Histoire que l'on peut toucher du bout du doigt. Profitez de la marée basse pour vous promener sur la plage, au milieu des vestiges du port toujours présents sur le sable. Le contraste entre le calme et la sérénité de la plage et l'évocation de tant de souvenirs véhiculés par les flotteurs en béton, dans la réalité et la fiction, fait de cette plage un lieu chargé d'émotions. Un moment incroyable, hors du temps, qui nous plonge près de 80 ans en arrière. Si vous êtes sur Arromanches, et même si vous n'êtes pas un aficionado de la Seconde Guerre mondiale, cette visite est à faire et laissera une trace indélébile.

Vous pourrez ensuite monter le long de la falaise pour rejoindre un autre musée lié au Débarquement, le Cinéma circulaire 360, un film immersif unique en France, qui vous plonge dans la Bataille de Normandie et rend hommage aux combattants de toutes les nations et aux 20 000 civils tués pendant les 100 jours de ces terribles combats. Juste à côté se trouve le D-Day 75 Garden, un jardin commémoratif empreint de poésie et de nostalgie, avec ses sept statues en acier immortalisant des soldats britanniques, au matin du 6 juin 1944, sur Gold Beach. En pierre, la pièce maîtresse représente un vétéran abîmé dans la contemplation de ses 19 ans. Ce jardin étant situé sur les hauteurs d'Arromanches, vous pourrez contempler à la fois les sculptures, la ville et la plage, tous ces éléments se mêlant pour donner une peinture étonnamment juste et sereine. En redescendant dans la ville, vous pourrez admirer un authentique Char M4 Sherman dominant le village.

Il faisait partie de la 2e division blindée du maréchal Leclerc lors du Débarquement. Un autre morceau d'Histoire à portée de tous. Un peu plus caché se trouve le Liberators Museum - Normandy 1944, abritant une collection d'objets donnés par des vétérans de la Bataille de Normandie, un espace dédié aux anciens combattants alliés. Un musée plus personnel et intimiste, pour ceux qui veulent connaître l'histoire personnelle des soldats derrière la grande Histoire. N'oublions cependant pas qu'Arromanches a une histoire avant la Seconde Guerre mondiale : les premières traces de peuplement remontent d'ailleurs à l'âge de fer. Successivement celte, gauloise et viking, l'ancienne Arremancia, du fait de sa position stratégique, a abrité un fort au pied de la falaise pour se protéger des incursions maritimes.

On le voit, Arromanches est empreinte de vestiges du passé, vous verrez des allusions à la Seconde Guerre mondiale à chaque coin de rue, que cela soit des mascottes dessinées sur une vitrine aux noms des restaurants. Mais Arromanches est également une station balnéaire avant tout ! Prenez le temps de flâner dans la rue du Maréchal-Joffre, très vivante en haute saison, avec ses terrasses et ses pubs animés. Prenez une glace avant d'aller la déguster sur la plage, vous aurez le choix entre pléthores d'enseignes, et profitez-en pour vous promener sur la digue et découvrir les villas à l'architecture balnéaire. Mangez une crêpe (accompagnée d'un cidre local) au soleil et profitez de la douceur de vivre normande... Arromanches se vit et se visite, symbole d'un territoire marqué par l'Histoire.

 

INFOS FUTÉES

Quand ?

Au vu de l'histoire de la ville, le mois de juin est toujours riche en reconstitutions historiques de passionnés de la Seconde Guerre mondiale. L'été y est très agréable mais pour le moins fréquenté... Si vous préférez les ambiances moins bondées, nous vous recommandons le printemps, doux et plus aéré.

Durée

Arromanches regorge de bouts d'Histoire à chaque coin de rue. Y aller sur un week-end ou 2 jours vous permettra de faire le musée et de vous régaler dans un des restaurants de bord de mer, puis de prendre le temps de flâner dans les ruelles, de contempler les vestiges de la guerre, de monter sur les hauteurs pour la vue panoramique et surtout de profiter de la plage.

Budget

Hors saison, la ville est très accessible. Comptez 60 € pour une chambre d'hôtel, plutôt une centaine l'été.

Public

Si vous êtes un féru d'Histoire, Arromanches et les vestiges du port artificiel sont incontournables ! Les familles apprécient la grande plage, propice aux balades, entourée de falaises offrant un panorama exceptionnel.

Les plus

Comme toutes les plages du Débarquement, Arromanches est une part d'Histoire, l'émotion est encore palpable dans chaque ruelle.

Il y en a pour tous les goûts, toutes les générations et tous les budgets sur la thématique Seconde Guerre mondiale. Des vestiges sont visibles dans la ville sans débourser un centime.

Les moins

Le monde en plein été. Les locaux le savent : ils évitent les plages du Débarquement de fin juin à septembre.

Il vous faut un véhicule si vous souhaitez explorer les environs. Le réseau de bus est bon mais trop clairsemé en basse saison.

Y aller

En voiture, Arromanches est à 37 km de Caen et 13 km de Bayeux. Que vous preniez la Nationale ou les petites routes, le temps sera quasiment le même pour arriver à destination. En transport en commun, la gare la plus proche est Bayeux. La ligne Nomad 121 peut ensuite vous emmener en bus sur place (attention, changements d'horaires fréquents l'été).

Utile

OFFICE DE TOURISME D'ARROMANCHES - Plus d'informations sur le site

2, rue Maréchal Joffre - 14117 Arromanches-les-Bains

Tel : 02 31 22 36 45

Dormir

HÔTEL L'IDÉAL - Plus d'informations sur le site

http://www.hotelarromancheslideal.fr

20, boulevard Gilbert Longuet - 14117 Arromanches-les-Bains

Tel : 02 31 22 59 70

HÔTEL LA MARINE - Plus d'informations sur le site

http://www.hotel-de-la-marine.fr

Quai du Canada - 14117 Arromanches-les-Bains

Tel : 02 31 22 34 19