Guide de voyage Nekressi

C'est l'un des complexes monastiques les plus anciens et les plus importants de Kakhétie. Le site domine la vallée de l’Alazani au pied de la chaîne du Daguestan.  L'église de la Vierge (bâtie entre le VIe et le VIIe siècle) est donc un des premiers édifices chrétiens construits en Géorgie, de même qu'une basilique remontant au IVe siècle. C'est le bâtiment chrétien le plus ancien ayant traversé les siècles. On l’a bâti à l'emplacement même d'un temple du feu, dédié au culte de Zoroastre. Au IVe siècle, le roi Trdat, petit-fils du roi Mirvan III qui convertit l’Ibérie au christianisme, fit construire ici l’une des toutes premières églises géorgiennes. L’un des treize pères syriens du VIe siècle, Abibos, se consacra à la conversion des  montagnards. Il fut tué par les zoroastriens pour avoir tiré de l’eau dans un temple du feu. Abibos fit de Nekressi une chaire épiscopale, et le monastère resta important pendant tout le Moyen Âge. La petite basilique aurait conservé sa forme originelle, dotée d'une façade ouverte sur l'extérieur. Ainsi les fidèles qui n'avaient pas pu rentrer pouvaient suivre l'office de dehors. Le monastère fut l'objet de nombreuses attaques d'armées musulmanes. Une légende raconte que lors d'une attaque de soldats iraniens, les Géorgiens firent rouler des porcs dans leur direction. L'armée se dispersa, épargnant alors Nekressi. Dès lors, on déclara le porc comme protecteur de Nekressi. Depuis, l’église de la Vierge est connue pour être l'unique édifice chrétien où on sacrifie des cochons en Géorgie. L'architecture du complexe monastique est originale. La conception viendrait de la créativité des bâtisseurs, qui n'auraient jamais vu de basilique pour la prendre comme modèle. L’édifice principal de l’église de la Vierge  a trois nefs, divisant le bâtiment en trois parties presque séparées. Ses fresques et inscriptions du XVIe siècle sont extrêmement bien conservées. Le complexe englobe également un palais épiscopal daté du IXe siècle avec l'incontournable marani, la cave à vins. Le vin constitue donc un élément majeur dans la culture géorgienne, depuis la nuit des temps.