Guide de voyage Nishapur

C'est la longue et tumultueuse histoire de la région qui explique, pour une bonne part, la richesse de la culture du Khorassan. Quelques-uns des plus grands poètes persans du X^e au XII^e siècle y sont nés et y ont vécu : Ferdowsi (X^e siècle), auteur du Livre des Rois, oeuvre épique et joyau de la langue persane ; Omar Khayyâm (XI^e siècle) dont les Rubayat, mondialement réputés, dénotent un esprit libre et sceptique ; Farid od-Din Attar, grand mystique et auteur notamment du Dialogue des oiseaux, qui marquera des générations de soufis... Nishapur (ou Ney-Shahpur) est fondée au III^e siècle par le roi sassanide Shahpur. Située au pied des monts Binalud, dont les cimes culminent à 3 400 m, sur la piste caravanière reliant à l'époque l'Asie centrale au plateau iranien, elle s'impose rapidement comme un centre commercial florissant. Nishapur, avec Samarkand, Balkh et Merv, sera également l'un des grands centres de culture islamique. Siège de la résidence des gouverneurs arabes au début de l'époque islamique, la ville sera même promue, pour un court laps de temps (XI^e siècle), capitale des Seldjoukides. Particulièrement réputée pour l'enseignement de ses maîtres soufis et pour sa madrasa fondée par le vizir Nizam al-Molk, où se distinguera l'illustre théologien al-Ghazali (1058-1111), la ville est demeurée célèbre pour sa tentative d'intégration du soufisme à l'islam orthodoxe. Malheureusement, les invasions mongoles et le grand tremblement de terre de 1267 détruiront une grande partie de la splendeur passée des vieux quartiers. Les mausolées de facture moderne dédiés à Khayyâm et à Kemal al-Molk, situés à l'extérieur de la ville, méritent cependant de s'y arrêter. Nishapur, ville natale d'Omar Khayyâm, est située entre Machhad et Sabzevar.