Guide de voyage Inishowen

La presqu'île d'Inishowen est une terre sauvage, isolée, secrète au nord, mais ouverte, riche et chatoyante au sud-ouest.

Muff ouvre la voie jusqu'à Greencastle... A l'ouest, les montagnes embrumées (avec au centre Slieve Snaght, la montagne de neige) et à l'est le Lough Foyle (lac-marais-mer à hauteur de route : long silence qui s'étire sur des kilomètres).

On obliquera sur Cardonagh, petite ville gentiment animée, pour admirer la croix, Donagh Cross, du VIII^e siècle. Quoiqu'un peu abîmée, elle conserve toute sa force primitive. Taillée d'une pièce (sans le cercle central), elle est sculptée dans la partie haute d'entrelacs qui surmontent un Christ en gloire sculpté, d'une facture naïve (l'expression des yeux, du sourire) saisissante. Deux petits piliers (restes de croix cassées ?) l'entourent comme deux totems, gravés d'un homme jouant de la harpe et d'un guerrier : base de la civilisation.

On passera ensuite par Malin qui indique la direction de Malin Head. A la sortie de Malin, une petite bifurcation vers Five Fingers Strand s'impose. La route oscille entre monts de roches pelées de vert et dunes de sable (!) et soudain débouche sur le sable d'une crique close par une falaise, ouverte à l'ouest sur l'estuaire qu'on devine, rehaussée au nord par un îlot massif.

Malin Head est le point le plus extrême du nord de l'Irlande, cerclé de mer et de silence brumeux.

Pollen Bay dans Doagh Isle. L'Irlande est une île. Inishowen est une île dans l'île, Doagh Isle est une île de l'île dans l'île et Pollen Bay son écrin. Ici, étonnamment, des eaux aux couleurs tropicales s'enfoncent, en grandes vagues puissantes, dans les terres. Et tout au bout, une ruine de tour. Le monde s'y arrête.

Direction Ballyfillin pour passer le Gap of Mamore (260 m) et gagner Dunree Head. La route grimpe sec pour atteindre Gap of Mamore, mais le point de vue dédommage de nos peines. Les monts pelés s'élancent, habités par les moutons et les vents, à l'assaut d'un ciel intact, puis, au détour d'un rétrécissement saisissant, la route se resserre entre les éboulements des deux montagnes, dans une aridité splendide, avant de plonger à nouveau sur Dunree Head, à travers un paysage qu'on dirait parfois cycladique...

Et voici Fahan : bateaux de mouillage, plage, et puis à côté de l'église - le long de la route, noyée dans un cimetière romantique à souhait, où les tombes s'enchevêtrent, où l'herbe envahit les stèles funéraires et les pans de mur du monastère du VI^e siècle - se dresse la croix Saint-Mura (du VII^e siècle). Monolithique, elle laisse deviner un jeu d'entrelacs brodés sur le motif de la croix. Sur la face la plus intéressante, deux personnages sculptés de profil portent sans doute des inscriptions tandis que le flanc est gravé d'une épitaphe grecque (illisible aujourd'hui).

Enfin sur la route Fahan-Letterkenny, Grianan of Aileach (à 240 m de hauteur) est une sorte d'arène circulaire de pierres savamment empilées en murs successifs, en gradins défensifs amenés par des escaliers symétriques. Historiquement, bâti environ en 1500 av. J.-C., il a servi de résidence aux anciens rois d'Ulster.