Guide de voyage Istaravshan

Cette ville se trouve à une dizaine d'heures de route de Douchanbé et à une quarantaine de kilomètres de Khojand. Elle est construite sur le site d'une ville née au VI^e siècle av. J.-C., nommée à l'époque Oura-Tioube. La cité antique que les Grecs nommaient Kiropol changea plusieurs fois de nom - Oursepor, Ousrouchan, Fagkat - et ne prit celui d'Oura-Tioube ou Ouro-Teppa qu'au XV^e siècle. Le nom d'Istaravshan lui a été donné très récemment.

On peut voir les ruines de l'ancienne cité à la périphérie d'Istaravshan. Le khanat de Kokand et le khanat de Boukhara se disputèrent la région pendant plusieurs siècles et, en 1868, Oura-Tioube fut rattachée à l'Empire russe. C'était une ville de commerçants et d'artisans, cordonniers, céramistes, sculpteurs sur bois, brodeurs... Les couteliers étaient particulièrement réputés et les couteaux d'Oura-Tioube restent encore aujourd'hui très recherchés. Les chittari, cotonnades imprimées à la main, sont encore fabriquées suivant les techniques du XVII^e siècle. Malgré un centre-ville construit à l'européenne, Istaravshan a gardé les couleurs de l'Orient et la vieille ville bien que fortement réduite en superficie, garde tout son charme.