Guide de voyage Siponj

Ce village, situé à 50 km de Rushan, est parfois aussi appelé Bartang. Fréquemment attaqués par les habitants de la vallée de Iazgulum, de Vantch ou par les Afghans, les villageois avaient l'habitude de se retrancher dans les grottes troglodytiques, appelées mobeguim bawone, creusées dans le flanc de la montagne derrière le village. Dès que les bandes armées étaient en vue, on y cachait les femmes et les enfants qui étaient la cible favorite des bandits. Les pillards étaient des musulmans sunnites, et considéraient les ismaéliens comme de mauvais croyants pouvant être vendus comme esclaves au même titre que les infidèles.

Ces grottes qui servaient aussi de refuge en cas de crue ou de forte pluie sont aujourd'hui le domaine réservé des gamins qui y grimpent aussi facilement que des lézards. Étaient-elles, à l'origine, des tombes rupestres zoroastriennes, comme on en rencontre en Iran ? En tout cas, on en voit souvent dans les falaises des vallées du Bartang et de Wakhan. Une grotte particulièrement grande, appelée Malik Khadja Bawone, conduit, dit-on, de l'autre côté de la montagne chez les Iazgulum.

Comme chaque village au Pamir oriental, Siponj possède son oston, lieu saint aussi appelé mazar en tadjik. L'attitude des pouvoirs soviétiques changeait suivant les villages, mais souvent l'oston était détruit, le mollah et les récalcitrants étaient tués ou envoyés quelque part en Sibérie et tout rituel religieux était interdit. Malgré cette censure, les anciens ont su conserver certaines traditions et n'ont pas oublié les noms des oston. L'origine des oston remonte en fait bien plus loin que la conquête musulmane, et ces quelques pierres aux formes insolites que l'on voit assemblées dans tous les villages, devaient être des lieux sacrés du culte du feu. Ils rappellent aussi les astodan iraniens, espaces mortuaires où l'on conservait les ossements décharnés. L'oston de Siponj, appelé Bobo Alisho, se trouve au bas des grottes. Une petite centaine de familles habitent Siponj.