Nichée au cœur des Pyrénées entre la France et l'Espagne, la principauté d'Andorre est une destination incontournable pour les amateurs de nature, de culture et de gastronomie. Chaque année, de plus en plus de Français et d'Espagnols choisissent ce petit paradis d'altitude pour ses hautes montagnes, son histoire millénaire et ses innombrables activités de plein air, été comme hiver. Pendant vos vacances vous pourrez découvrir le riche patrimoine architectural des paroisses andorranes, avec leurs maisons de montagne traditionnelles, cabanes de berger et églises romanes. Ni française, ni espagnole, Andorre prospère sous la neige et le soleil, offrant des vues panoramiques incroyables et de grands espaces naturels. Découvrez dans cet article les 15 incontournables à faire et à visiter en Andorre.
Faites le plein de grand air montagnard : Benvinguts a Andorra !
1. Visiter Andorre-la-Vieille, la capitale
Andorra la Vella, connue en français sous le nom d'Andorre-la-Vieille, est la capitale de la Principauté d'Andorre. Située à 1 013 mètres d'altitude, elle est la plus haute capitale d'Europe et occupe une position privilégiée au cœur d'une vallée magnifique et prospère. La ville recèle également des coins charmants, tels que le parc central et le Barri Antic, le quartier ancien le plus typique, ainsi que de nombreuses curiosités architecturales et culturelles. En effet l'une des facettes les plus fascinantes d'Andorre est son patrimoine architectural et culturel vieux de plus de 1 000 ans !
Réserver ma visite guidée de la vieille ville d'Andorre
2. Ordino, un des plus jolis villages d'Andorre
Vous voici dans l'un des plus beaux villages d'Andorre, perché à 1 300 mètres d'altitude. Situé à 8,5 kilomètres de la capitale de la Principauté, cette petite ville harmonieuse, maîtresse de sa paroisse, allie parfaitement passé et présent, pierre et végétation, au pied d'une vallée enchanteresse dominée par le pic de Casamanya. Énigmatique et indéfinissable, ce village de 5 000 habitants est animé tout au long de l'année par des fêtes folkloriques et des événements musicaux renommés. C'est également un paradis pour les amateurs de sports, petits et grands, avec des activités telles que l'escalade, le canyoning, le mountain bike et le ski.
3. Explorer la magnifique vallée du Madriu
L'Andorre est un concentré de nature et de plaisirs et la vallée du Madriu, est inscrite au patrimoine de l'UNESCO en tant que paysage culturel depuis le 1er juillet 2004. Dans cette vallée montagneuse, traversée par l'eau vous verrez des structures aménagées par les hommes au Moyen-Âge encore intactes : terrasses, cabanes de bergers, murs de pierres sèches, systèmes d'irrigation, forges et zones d'exploitation minière. Le patrimoine naturel y est aussi exceptionnel : lichens, des espèces de vertébrés en voie de disparition, une végétation typique des zones marécageuses et des plateaux post-alpins.
4. Le sanctuaire millénaire de Meritxell
Où partir en janvier ? L'Andorre fait partie des meilleures destinations et ce n'est pas pour rien. Ne manquez surtout pas le sanctuaire millénaire de Meritxell, souvent considéré comme le Lourdes d'Andorre. C'est le monument le plus visité de la principauté, surtout depuis 2014, année où le pape François lui a attribué la distinction de basilique mineure. Dédié à la Vierge Meritxell, la sainte patronne de toutes les vallées andorranes, le sanctuaire était à l'origine une église, construite en 1658 sur les vestiges d'un édifice roman. L'événement le plus marquant de l'histoire du sanctuaire est sans doute l'incendie qui a détruit l'église dans la nuit du 8 septembre 1972, jour de la sainte patronne (et fête nationale), célébrée chaque année avec faste.
5. Escaldes-Engordany, station thermale en Andorre
C'est à Engordany que les premières traces avérées de présence humaine en Andorre ont été découvertes, datant du IIe siècle avant J.-C. Cependant, c'est à partir du XVe siècle que les eaux chaudes et sulfureuses, jaillissant au niveau du Roc del Metge, ont fait la renommée d'Escaldes. Aujourd'hui, Escaldes-Engordany exploite ces eaux à près de 70 °C en se positionnant comme une station thermale privilégiée en Andorre. Il est difficile de distinguer Escaldes-Engordany d'Andorra la Vella, car les deux villes se rejoignent de manière parfaite par leurs avenues principales, créant une continuité sans transition.
6. Grandvalira, le paradis des skieurs en Andorre
Quand il s'agit de glisse, la Principauté d'Andorre, dont le territoire est situé à 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer en moyenne, a plus d'un atout dans sa manche. À l'assaut des pistes ! Situé entre 1 710 et 2 640 mètres d'altitude, Grandvalira est le plus vaste domaine skiable des Pyrénées. Il regroupe six secteurs : Encamp, Canillo, El Tarter, Soldeu, Grau Roig et Pas de la Case, tous accessibles le long de la RN 2. En plus du ski, Grandvalira propose une gamme variée d'activités, telles que le snowboard, la luge, la moto de neige (2 circuits), les raquettes (4 circuits) et le mushing (2 circuits).
Nous vous recommandons particulièrement de réserver cette balade en chien de traîneau : une expérience inoubliable ! Cette excursion en motoneige sera également l'occasion de faire le plein de sensations.
Vous êtes entre amis ou en famille ? Profitez de cette excursion en raquettes à Grandvalira dans les paysages impressionnants et les forêts enneigées.
Découvrez notre article dédié aux activités à faire sous la neige en Andorre sous la neige et notre Top 15 des stations de ski familiales où skier avec des enfants.
7. Faire une randonnée sous le soleil dans le Pla de l'Estany
Lors de votre passage en Andorre, comment résister à l'envie de respirer le grand air et de profiter de son exceptionnel environnement naturel ? Nous vous recommandons de faire une randonnée dans le Pla de l'Estany. En partant du village d'Arinsal, vous rejoindrez le Parc naturel des Vallées du Coma Pedrosa, situé à 2 050 mètres d'altitude. Là, vous pourrez simplement vous émerveiller devant une nature impressionnante, avec des montagnes verdoyantes, des fleurs éparpillées et des petits ruisseaux qui invitent à se laisser guider par le cours de l'eau. Ne manquez pas non plus le belvédère Roc del Quer, près du village de Canillo qui offre une vue resplendissante sur les montagnes à perte de vue.
8. La Cortinada, un joli village à voir en Andorre
À 2,5 km au nord d'Ordino, La Cortinada (un peu plus de 800 habitants) est un charmant petit village tranquille de cette vallée. En plus d'un centre d'exposition ludique et éducatif consacré à la géologie de la zone et à ses écosystèmes, le village abrite des trésors architecturaux tels que des maisons seigneuriales, une meule et une scierie, ainsi que l'église Sant Martí de la Cortinada. Construite au XIIe siècle, cette église est considérée comme l'un des édifices romans les plus importants de la principauté. La Cortinada est également l'un des rares endroits en Andorre où l'on peut pratiquer le golf.
9. Le petit village d'El Serrat
Autrefois, le petit village d'El Serrat, situé à l'extrémité nord de la Principauté, vivait principalement de l'élevage et de l'industrie minière. Aujourd'hui, il pourrait connaître un développement accru grâce à sa situation stratégique, aux portes du domaine. De plus, sur l'autre versant, le paysage pyrénéen des vallées glaciaires de Sorteny et Rialp est d'une beauté époustouflante. En empruntant la route d'Arcalis, vous croiserez également des cabanes de bergers, certaines encore équipées de laiteries rudimentaires. La visite du patrimoine se poursuit avec l'église de Sant Pere, datant du XVIe siècle, et se termine par la sculpture Arcalis 91 de l'Italien Mauro Staccioli, située à la Coma del Forat.
10. Sispony et ses bordas, maisons traditionnelles de la région
À l'entrée de la vallée du Nord, Sispony est un petit hameau d'environ 800 habitants, dominant les gorges de La Massana. Sispony abrite des bordas, ces maisons traditionnelles de la région, dont la plus célèbre est sans conteste la Casa Rull. En s'enfonçant dans la vallée au sud-ouest du bourg, on atteint le lieu-dit Cortals de Sispony, qui constitue un point de départ pour la randonnée. Le GRP, un sentier de randonnée en forme de boucle longue de 120 km, passe par Sispony.
11. Canillo, familiale et paisible
Canillo est une petite ville située à 1 526 mètres d'altitude sur la route principale, à mi-chemin entre les frontières française et espagnole. Y résider permet d'être à 20 minutes du Pas de la Casa ainsi que de Sant Julià de Lòria. Canillo est une ville familiale et paisible, dotée de nombreuses infrastructures de loisirs, telles qu'une patinoire, un complexe sportif et un mur d'escalade à la sortie de la ville. Pour profiter du calme de Canillo, éloignez-vous de l'avenue Sant Joan de Caselles et promenez-vous dans le quartier historique, de la place Montaup à l'église Sant Serni, ou le long du Valira de l'Orient.
Découvrez la ville de Canillo à pied en réservant cette visite à pied des meilleurs endroits de Canillo.
Vous pouvez aussi réserver cette excursion en raquettes près de Canillo.
12. Le village de Pal : un véritable enchantement
Niché au cœur d'un site forestier centenaire, le hameau de Pal semble endormi, accroché à sa magnifique église romane Sant Climent. La découverte de ce village de montagne au charme rustique est un véritable enchantement : ses rues étroites, parfaitement conservées, évoquent des temps révolus, avant le développement hôtelier important comme celui de la voisine Arinsal. Depuis Pal, on peut monter jusqu'au col de la Botella en suivant la route qui mène aux pistes de ski de ce secteur. Le panorama y est unique et grandiose ! C'est également l'occasion de découvrir la sculpture "Tempête dans une tasse de thé" de l'Américain Dennis Oppenheim.
13. Le vallon d'Incles, un bijou intemporel
Niché dans cette vallée active, le vallon d'Incles est un véritable bijou intemporel. Accessible via la route CS 270 qui bifurque de la CG 2, cette voie étroite et sinueuse plonge dans les montagnes. Le paysage est idyllique, avec un torrent qui serpente à travers des parcelles délimitées par des murets de pierres. L'endroit est paisible, charmant et presque poétique. Après 3 km, la route prend fin, invitant à poursuivre la balade à pied pour explorer ce qui se cache derrière ces montagnes arrondies. Ne manquez pas de découvrir la jolie petite église qui se dresse dans ce paysage préservé.
14. Prendre l'air au Parc Natural De La Vallée De Sorteny
La vallée de Sorteny, avec ses 1 080 hectares de montagne, sert de frontière naturelle entre l'Andorre et la France. Déclarée parc naturel en 1999, elle présente un intérêt multiple : scientifique, pédagogique et environnemental. La flore, répartie sur trois niveaux (montagnard, subalpin et alpin), est extrêmement riche, avec plus de 700 espèces, dont plus de 50 sont endémiques aux Pyrénées. Pour explorer ce paysage montagneux, des sentiers de différents niveaux parcourent le territoire. En marchant, les espèces se dévoilent dans une tranquillité seulement interrompue par les chants des oiseaux.
15. Faire du shopping au Pas De La Casa
Pas de la Casa, ou Pas de la Case en français (le Pas pour les intimes), est la première ville que l'on rencontre après avoir franchi la frontière franco-andorrane. Située à 2 100 mètres d'altitude, le Pas est un paradis pour les amateurs de sports d'hiver grâce à sa proximité avec le domaine de Grandvalira. Mais le Pas est également une destination shopping de choix. C'est une zone commerciale importante, notamment pour les Français qui s'y rendent toute l'année pour faire leurs courses détaxées. La Festa Major (fin juin), le carnaval, le réveillon de Noël et la fête des Rois mages sont autant d'occasions de visiter le Pas tout en festoyant.
Que faire en Andorre en été ?
En été, Andorre offre une multitude d'activités pour tous les goûts. Voici quelques suggestions pour profiter pleinement de votre séjour à la montagne en été au grand air.
Activités de plein air
- Randonnée : Explorez les nombreux sentiers de randonnée qui parcourent les montagnes andorranes. La vallée du Madriu-Perafita-Claror, inscrite au patrimoine de l'UNESCO, est un incontournable.
- VTT et cyclisme : Les pistes de VTT et les routes de montagne offrent des parcours variés pour les amateurs de vélo.
- Escalade : Découvrez les nombreux sites d'escalade, comme ceux autour de Canillo et Ordino.
Activités culturelles
- Visite des villages : Explorez les charmants villages comme Ordino, Pal, et La Cortinada, avec leurs églises romanes et leurs maisons traditionnelles.
- Musées et expositions : Visitez le Musée national de l'automobile, le Musée du parfum, ou le Musée de la miniature à Ordino.
- Festivals et événements : Participez aux nombreux festivals et événements culturels qui animent la principauté en été.
Shopping et détente
- Centres thermaux : Détendez-vous dans les centres thermaux de Caldea ou d'Inúu, qui offrent des bains chauds et des soins de bien-être.
- Shopping : Profitez des nombreuses boutiques et centres commerciaux, notamment à Andorre-la-Vieille et au Pas de la Casa, pour faire des achats détaxés.
Activités familiales
- Parc Naturlandia : Ce parc offre des activités pour toute la famille, comme le ski de fond, les raquettes, et le Tobotronc, le plus long toboggan alpin du monde.
Que faire en Andorre en famille ?
L'Andorre est une destination famille idéale.
La station de ski de Grandvalira est idéale pour les plus jeunes, avec six jardins de neige répartis sur les secteurs d'Encamp, Canillo, El Tarter, Soldeu, Grau Roig et Pas-de-la-Case, accueillant les enfants de 3 à 6 ans. Chaque espace est équipé de modules gonflables amusants et d'une école de ski, la Sky and Mountain Academy, dirigée par des moniteurs spécialisés qui enseignent le ski et le snowboard en cours particuliers ou en groupe, adaptés au niveau de chacun. Le jardin de neige des Cortals (secteur d'Encamp) dispose même d'un gymnase couvert, le GymSki, où les enfants apprennent les rudiments de la glisse en toute sécurité avant de se lancer sur les pistes.
Parmi les autres incontournables pour des vacances en famille en Andorre, le parc Naturlandia propose une gamme d'activités adaptées aux plus jeunes, comme le ski de fond (ou ski nordique). Encadrés par des moniteurs ou en famille, vous pourrez parcourir plus de 15 km de pistes à travers la magnifique forêt de la Rabassa, située à environ 2 000 m d'altitude.
Avant d'être un formidable terrain pour le ski nordique, Naturlandia est un parc animalier mêlant aventure et apprentissage, qui ravira aussi bien les enfants que les parents. Contrairement à un zoo, on y trouve uniquement des espèces autochtones évoluant dans leur habitat naturel. Si l'ours brun est le plus grand mammifère du parc, on y observe également le daim, le cerf, la marmotte, le chamois et même le lynx boréal, le plus grand de la péninsule ibérique. Mais c'est certainement le loup qui impressionnera le plus les enfants : on y apprend ses étonnantes habitudes et son mode de vie tout en étant fasciné par sa beauté sauvage.
L'écoparc de Naturlandia abrite également une attraction qui ne manquera pas d'amuser les enfants : le vertigineux Tobotronc, le toboggan alpin le plus long du monde. Montés sur un rail en acier, les engins biplaces équipés d'un levier de frein dévalent à toute vitesse les 5,3 km de long de ce toboggan en un peu moins de 10 minutes. Le dénivelé total, au beau milieu de la belle forêt de la Rabassa et avec les montagnes andorranes en arrière-plan, est de 400 m. Autant dire que l'adrénaline est au rendez-vous !
Dans un autre registre, toujours à Naturlandia, les plus jeunes pourront s'engager vaillamment dans la vaste structure de l'Airtrekk. Il s'agit d'un enchevêtrement de plateformes en bois s'élançant à 13,5 m de haut. La structure aérienne, large de 17 m, est truffée d'obstacles (54 exactement, regroupés en trois niveaux de difficulté) et met l'équilibre des jeunes acrobates à l'épreuve.
Où partir en vacances en famille ? Découvrez nos 15 destinations coup de coeur !
Que faire en Andorre en amoureux ?
Andorre offre un cadre idyllique pour les couples en quête de moments romantiques et mémorables. Voici quelques suggestions pour un séjour en amoureux dans la principauté :
Activités romantiques
- Balades en montagne : Partez en randonnée dans les magnifiques paysages montagneux, comme la vallée du Madriu-Perafita-Claror, et profitez de panoramas à couper le souffle.
- Pique-nique en plein air : Préparez un pique-nique et trouvez un coin tranquille avec une vue imprenable pour un moment de détente à deux.
- Balades à cheval : Faites une promenade à cheval dans les paysages pittoresques d'Andorre pour une expérience romantique et apaisante.
Détente et bien-être
- Centres thermaux : Passez une journée relaxante dans les centres thermaux de Caldea ou d'Inúu, où vous pourrez profiter de bains chauds, de massages et de soins de bien-être.
- Spa et massages : Offrez-vous un moment de détente dans l'un des nombreux spas de la principauté, avec des massages en duo pour un moment de relaxation partagé.
Activités culturelles
- Visite des villages pittoresques : Explorez les charmants villages comme Ordino, Pal, et La Cortinada, avec leurs églises romanes et leurs maisons traditionnelles, pour une escapade romantique.
- Musées et expositions : Visitez des musées comme le Musée national de l'automobile ou le Musée du parfum pour une sortie culturelle en couple.
Où faire du shopping en Andorre ?
La Principauté d'Andorre est une destination exceptionnelle en Europe pour le shopping, avec une taxe sur la valeur ajoutée (TVA) fixée à seulement 4,5 %, la plus basse du continent. Ajoutez à cela une organisation bien pensée des zones commerciales avec des horaires d'ouverture très larges. Quel que soit le moment de votre visite, vous ferez toujours de bonnes affaires.
Conscient de cet avantage, Andorre a structuré son activité commerciale pour la rendre facilement accessible, tant géographiquement que temporellement. Les magasins, qu'ils soient de mode, d'accessoires, de parfumerie, d'électronique, de sport, de produits optiques ou autres, sont regroupés dans une dizaine de zones commerciales dotées de parkings afin de permettre aux voyageurs de concentrer leurs journées de shopping dans quelques zones précises.
Parmi les zones commerciales notables, mentionnons le nouvel axe semi-piéton nommé The Shopping Mile, qui s'étend sur près de 2 km et regroupe de nombreux espaces de shopping, à cheval sur Andorre-la-Vieille et Escaldes-Engordany. Cette zone englobe l'avenue Meritxell, l'avenue Carlemany (Vivand) et la zone attenante au Fener Boulevard.
Un autre atout majeur est l'amplitude horaire des boutiques : en fonction de la saison et du jour de la semaine, les magasins restent ouverts jusqu'à 20h, 21h, voire même 22h. De plus, les jours fériés, synonymes de fermeture des magasins, ne sont que quatre : le 1er janvier (Nouvel An), le 14 mars (Jour de la Constitution), le 8 septembre (Notre-Dame de Meritxell, patronne d'Andorre) et le 25 décembre (Noël). Cela laisse 361 jours de shopping potentiel !
