Guide de voyage Lviv

La ville tire son nom de Lev, fils du prince Danylo Halytskyi (Daniel de Galicie) qui, à la moitié du XIII^e siècle, fit construire ici un château fort en position surélevée. Se trouvant au croisement des routes marchandes menant du nord au sud et de l'est à l'ouest, le bourg autour du château prospéra rapidement et devint bientôt l'une des villes les plus riches et dynamiques de la principauté de Galicie-Volynie. Bien que les premières mentions de la ville dans les chroniques anciennes datent de 1256, des fouilles archéologiques ont montré les traces de campements dès le VI^e siècle. Au cours de son histoire, Lviv a vu son nom changer plusieurs fois selon la langue du pays dominant. En 1349, la ville est annexée à la Pologne par le roi Casimir III. C'est à cette époque que les autorités polonaises lui donnent le nom de Lwów. En 1356, la ville reçoit les droits de Magdebourg et le droit de se gouverner elle-même. Suite au premier partage de la Pologne en 1772, Lwów devient la capitale du royaume de la province austro-hongroise de Galicie-Lodomérie, et prend le nom de Lemberg. Centre de culture, de science et de commerce, la ville jouissait d'une large autonomie et ne cessait de prospérer. Ville multiethnique et multiconfessionnelle, Polonais, Ukrainiens, Russes, Allemands, Arméniens et Juifs y habitaient dans le respect les uns des autres. A la fin de la Première Guerre mondiale, suite à l'effondrement de l'Empire des Habsbourg, le 19 octobre 1918 la population ukrainienne locale proclama Lviv capitale de la République populaire d'Ukraine occidentale qui toutefois ne dura que quelques mois. La ville fut ensuite rattachée à la Pologne jusqu'à 1939 quand, le pacte Molotov-Ribbentrop et la partition de la Pologne déterminèrent son annexion à la République socialiste soviétique d'Ukraine. C'est à cette époque que le nom de la ville changea à nouveau et devint Lvov.

Forte d'une tradition libérale datant de l'époque austro-hongroise, pendant la période soviétique, la ville était caractérisée par une atmosphère de majeure liberté par rapport au reste du pays et par des fortes aspirations à l'indépendance. Lviv est d'ailleurs le centre du renouveau national. Véritable noyau de la culture ukrainienne, cette cité a accueilli au long des siècles des opposants au régime tsariste, puis des opposants au gouvernement soviétique. C'est à Lviv que l'église gréco-catholique (uniate) a survécu de façon souterraine et illegale après avoir fait l'objet de plusieurs persécutions à partir de l'annexion de l'Ukraine Occidentale à l'URSS. Aujourd'hui, la ville compte 120 églises. La religion reste l'un des traits caractéristiques de la ville. C'est ici qu'en 2001 le pape Jean-Paul II a célébré une messe, l'événement ayant réuni plus d'un million de participants. En 1991, Lviv joue un rôle déterminant dans la proclamation de l'indépendance de l'Ukraine et se veut depuis le bastion des traditions démocratiques et de la langue et de la culture ukrainiennes. Si Lviv est aujourd'hui la ville la plus " ukrainienne " du monde, au cours de son histoire, elle a toujours été une ville multiculturelle. A partir de l'époque de Casimir III, la population ukrainienne originaire avait fait l'objet d'une forte " polonisation " et Lviv était devenue une ville majoritairement polonaise, avec des fortes minorités ukrainienne et juive. Une simple promenade en centre-ville permet de s'en rendre compte. Les inscriptions récurrentes en polonais sur les tombes et les monuments rappellent que de nombreuses familles aristocratiques polonaises y ont vécu jusqu'à l'intégration de la ville dans la République ukrainienne soviétique après la Seconde Guerre mondiale. Le massacre des juifs par l'armée nazie, le départ massif des Polonais et les destructions de la guerre ont entraîné un changement démographique radical. Après la guerre et avec l'industrialisation de la fin des années 1950, la ville est repeuplée par des Ukrainiens provenant des villages voisins. Ainsi, en 2000, les Ukrainiens à Lviv constituent plus de 90 % de la population totale.

Si Lviv n'est que la troisième ville du pays par le nombre d'habitants (575 000 habitants), cette cité est incontestablement la vraie concurrente de Kiev pour incarner l'identité et la culture ukrainiennes. Si Kiev est le centre du pouvoir, Lviv est pour beaucoup l'âme authentiquement ukrainienne du pays. Pour le tourisme, la comparaison est aussi valable. Si Kiev est une ville intéressante et possédant de nombreux attraits, à Lviv toutes les beautés sont concentrées dans un centre historique superbement conservé et qui porte en lui toutes les influences de la capitale de l'Ouest. Protégé par l'UNESCO depuis 1998, son patrimoine architectural reste le mieux préservé de toute l'Ukraine. La somptueuse place centrale aux grandioses façades autrichiennes de l'Opéra ou du Musée national jouxte d'étroites ruelles médiévales pavées pour une atmosphère des plus charmantes. De son passé fort mouvementé, Lviv a hérité de nombreux trésors architecturaux. D'inspiration baroque ou gothique, mêlant au style Renaissance la simplicité de l'art arménien, c'est une ville qui abonde en monuments magnifiques. Son charme a toujours été si influent qu'il a attiré de nombreuses personnalités comme le poète polonais Adam Mickiewicz, l'historien et philosophe ukrainien Mikhaïlo Grouchevski, le biologiste Rudolf Wiegel, l'inventeur du vaccin contre le typhus ou encore l'écrivain Stanislav Sem. Ville dynamique, jeune, fière de son patrimoine et de son histoire, Lviv charme tous ses visiteurs par sa beauté, par son atmosphère vitale et par sa différence avec le reste du pays. Ici, le passé soviétique a laissé des traces très faibles, aussi bien dans le paysage urbain que dans la mentalité de ses habitants. Guidée par une administration jeune, professionnelle, orientée vers l'Europe et désireuse de changement, on dit que les muses de la création venaient les visiter à Lviv et leur donnaient ainsi de nouvelles idées. Un nombre incalculable de galeries d'art moderne voient le jour régulièrement, et appellent à la découverte de la sculpture et de la peinture contemporaine. De nombreux festivals de jazz, rock, pop et de musique classique sont également organisés à Lviv tout au long de l'année, et des ensembles folkloriques présentent la culture ukrainienne traditionnelle aux visiteurs. Parmi les festivals les plus aimés et les plus significatifs, on signale le festival du chocolat en février (www.shokolad.lviv.ua) et Leopolis Jazz Fest en mai (www.leopolisjazz.com/ua). Du reste, il serait impossible d'imaginer Lviv sans sa bière, son café et son chocolat.