Guide de voyage Matera

Deuxième chef-lieu de la Basilicate, la ville de Matera est située sur un haut plateau karstique des Murge, au milieu d'une vaste zone de collines argileuses et de ravins. Cet environnement d'une âpreté sauvage, parfois austère, est l'un des plus singuliers et des plus fascinants de l'Italie méridionale. La ville garde d'ailleurs les traces des différentes époques qui ont façonné son histoire. Vestiges de l'Antiquité, monuments du Moyen Âge et de la Renaissance se mêlent ici harmonieusement aux maisons paysannes, aux églises baroques et aux bâtiments modernes... Toutefois, la carrière touristique de Matera est due principalement à la présence sur son territoire des fameux sassi (littéralement " pierre, caillou "). La ville est en effet connue pour cet habitat urbain unique en son genre qui lui a valu, en 1993, d'être inscrite par l'Unesco sur sa liste du patrimoine mondial. L'existence de ce site troglodytique, qui témoigne de la grande misère paysanne d'une époque, fut révélée au monde par l'écrivain Carlo Levi, dans son fameux roman Le Christ s'est arrêté à Eboli (1945).

Pour le voyageur qui arrivait autrefois dans le centre de Matera, à la nuit tombée, quand une lanterne était allumée devant chaque maison, le site se présentait comme un " miroir du ciel étoilé ". Le géographe du XII^e siècle Al-Idrisi trouvait ainsi Matera " magnifique et superbe "... De nos jours, la ville est également un centre économique et culturel actif résolument tourné vers le futur. Matera est devenue une ville presque bobo, où il fait extrêmement bon vivre et où les jeunes et moins jeunes générations trouvent chacune leur place, discutent dans la rue, échangent, prennent du bon temps.