Guide de voyage Bhaktapur

À 16 km à l'est de Katmandou, Bhaktapur reste à l'écart du grand axe qui relie la capitale népalaise à la frontière chinoise. " La ville des dévots " est sans conteste la cité-royaume qui a gardé le plus de cachet dans la vallée de Katmandou. Les ruelles de ce musée à ciel ouvert conservent un parfum médiéval. Sa forme en conque, l'un des principaux attributs de Vishnu, résulte du développement urbain commencé dès le VIII^e siècle, par la jonction des hameaux entourant le temple de Dattatraya qui constituait alors le coeur de la cité. Quand la ville devint capitale, entre le XIV^e et le XVI^e siècle, son centre de gravité se déplaça vers l'ouest, avec l'édification d'un nouveau palais royal et la construction de remparts. Malgré l'avènement de la nouvelle dynastie des Gurkha, Bhaktapur a su préserver une certaine autonomie et résister aux sirènes de la modernisation.

Aujourd'hui, la vieille ville abrite en majorité des communautés newar de religion hindoue. Bhaktapur est aussi le " village du riz " (Bhadgaon est l'autre nom de la ville), donc une zone agricole où les paysans se partagent entre leur terre et la vie dans la cité.