Guide de voyage Manyelanong Game Reserve

La colline de Manyelanong abrite une importante colonie de vautours du Cap, établis sur le versant sud des falaises. Elle a été déclarée réserve naturelle en 1985 afin d'enrayer la diminution dramatique du nombre de ces rapaces, observée entre les années 1960 et 1970. On ignore quand les oiseaux arrivèrent pour la première fois sur la colline, mais on suppose qu'ils se trouvent dans la région depuis des siècles. On sait notamment qu'après l'extinction, dans les années 1970, des colonies établies à Otse Hill, Baratani et Manyana, les vautours survivants revinrent à Manyelanong, où l'on compte aujourd'hui environ 70 couples reproducteurs. Le vautour du Cap est une espèce en voie de disparition, inscrite sur la liste rouge de l'Union internationale de protection de la nature et totalement protégée par les lois botswanaises. Sa survie est principalement menacée par un problème nutritionnel : jadis, les volatiles nourrissaient leurs petits d'os des carcasses qu'ils trouvaient dans le bush. Avec la disparition des hyènes et des grands prédateurs de cette région désormais industrialisée, les rapaces ne disposent plus d'assez d'ossements pour la bonne croissance de leurs petits, qui souffrent par conséquent d'un manque de calcium et de maladies des os. D'autres menaces pèsent encore sur cette espèce rare de vautours : les lignes électriques, le poison que les fermiers déposent dans les carcasses ou encore le braconnage, dû surtout aux sorciers qui utilisent les pattes, le cerveau et le coeur des rapaces pour leur médecine traditionnelle.