Guide de voyage Tamatave - Toamasina

Toamasina, souvent appelée Tamatave, est le plus grand port de Madagascar et la 2^e agglomération urbaine du pays (autour de 450 000 habitants). D'ici partent le girofle, le café, la vanille, à bord de cargos venus du monde entier. Au mois de novembre, c'est la " fièvre du litchi " : pendant quinze jours, la ville est en effervescence. Les petites mains de tout le pays s'empressent pour la récolte. Le fruit est rapidement exporté (24 jours plus tard au grand maximum), pour le plaisir des Européens. Si vous visitez la Grande Île en cette saison, ne manquez pas d'y faire un tour. Centre économique, administratif et universitaire, c'est une ville cosmopolite où se sont installés les commerçants de toutes les régions de Madagascar. Et l'on comprend, en croisant dans les rues de nombreux regards venus de l'Orient, que la ville abrite aussi l'une des plus importantes communautés chinoises de la Grande Île. En fin de journée, le chant du muezzin appelant à la prière signale hautement la présence de l'islam. L'ancienne Tamatave est ainsi un carrefour culturel. Il ne s'agit toutefois pas d'une ville très touristique. On y transite plus qu'on y reste...

Toamasina est bâtie sur le même modèle que beaucoup d'autres villes de l'île, selon un quadrillage systématique en un plaisant décor de maisons abritées derrière des flamboyants, le long de larges avenues. L'ensemble est agréable... du moins quand il fait beau ! Quand il pleut (c'est-à-dire souvent), l'ensemble, avec ses rues engorgées d'eau, dégage une puissante mélancolie.