Guide de voyage Vodoča

Le monastère de Saint-Léonce (manastirot Sveti Leontij-Vodoča, манастирот Свети Леонтиј-Водоча) est situé sur les hauteurs du village Vodoča (300 habitants), à 5 km au nord-ouest de Strumica, après le cimetière chrétien de la ville et le village rom de Banjica. Il est dédié au saint martyr Léonce de Tripoli, un légionnaire romain supplicié en Phénicie en l'an 73. Entouré d'une enceinte de pierre, cet ensemble monastique impose par sa majesté dépouillée de tout artifice. Il a été fondé en 1018, juste après la défaite du roi Samuel face à l'Empire byzantin, à l'emplacement d'une église plus ancienne. Il se compose aujourd'hui de trois églises, d'un cimetière, du bâtiment monastique (abritant une communauté de soeurs) et d'un konak (auberge), qui accueillait jusqu'à récemment les voyageurs de passage. Au centre du complexe se trouve l'église Saint-Léonce. Sans cesse détruite et reconstruite, elle a été bâtie à l'emplacement de trois anciennes églises dont elle conserve certaines parties : le sol de marbre d'une église du V^e ou VI^e siècle, l'abside d'une basilique du IX ou X^e siècle et des fresques d'une église du XIV^e siècle. Cette dernière a été détruite lors d'un tremblement de terre en 1931. C'est selon son modèle que le bâtiment actuel a été reconstruit en 1995, reprenant le dôme central et de nombreux éléments. La séparation entre l'édifice moderne et les parties anciennes des murs est matérialisé par un joint en plomb. Les colonnes de l'église du XIV^e siècle sont à présent exposées dans celle des Quinze-Saints-Martyrs de Tiberiopolis, à Strumica. Comparée à celles des autres églises orthodoxes, l'iconostase de pierre et de marbre surprend par son austérité, mais elle est en parfaite harmonie avec cet ensemble religieux magnifiquement restauré. Près de l'entrée principale du complexe menant aux bâtiments monacaux, se dresse une nouvelle petite église dédiée à deux théologiens grecs du Mont Athos Grégoire Palamas (XIV^e siècle) et l'Ancien Joseph l'Ésychaste (1897-1959). Enfin, la troisième église, récente également, située à flanc de la colline, cachée par des arbres et accessible par un sentier est dédiée au saint martyr Typhon de Lampsaque (III^e siècle). Elle se trouve à côté de la cave du monastère. Visites tous les jours de 9h à 18h, entrée libre et tenue correcte exigée. Liaisons locales en bus depuis la gare routière de Strumica.