Guide de voyage Cherokee

Située à l'entrée sud du Great Smoky Mountains National Park, Cherokee est la capitale de Qualla Boundary (parfois appelé Cherokee NC réservation) qui occupe 212 km² et abrite à ce jour plus de 12 000 membres de l'Eastern Band of Cherokee Indians. Cette tribu est constituée des descendants des Cherokees ayant échappé aux déplacements forcés de 1838-1839 vers l'ouest du Mississippi, connus comme Trail of tears (la Piste des larmes), et qui trouvèrent refuge dans les Smoky Mountains. Bien que peu étendue, Cherokee offre plusieurs lieux dignes d'intérêt. C'est le cas du Welcome Center, de l'Indien Cherokee Museum, du village indien reconstitué d'Oconaluftee Village, et de l'amphithéâtre Mountainside Theater, destiné aux spectacles nocturnes en plein air. La ville, qui n'a pas de charme particulier, est la porte d'entrée des Smoky Mountains, elle concentre un nombre important de motels, fast-foods, toutes sortes d'attractions et autres commodités touristiques. On y trouve également un casino (Harras Cherokee Casino) et un golf (Sequoyah National Golf Club). Heureusement, la verdure et les reliefs découpés des montagnes alentour, la rivière qui traverse la ville et le beau parc d'Oconaluftee Island Park contraste avec la construction excessive d'infrastructures touristiques.

Tous les ans, en juillet, la fête bat son plein lors des quatre jours de la Cherokee Fair. Ce n'est là qu'une des nombreuses manifestations organisées tout au long de l'année par la communauté.