Guide de voyage Yala Ruhuna National Park

Yala (Ruhuna ou Ruhunu pour cette partie du parc, Yala East ou Kumana National Park pour celle accessible par la côte est) est le parc national le plus visité du Sri Lanka. Ruhuna est divisée en 5 parties (blocks I à V), dont seul le block I, dans la partie sud-ouest, est ouvert au tourisme.

Le parc national de Yala est renommé pour la variété de sa faune, caractéristique de la zone forestière tropicale sèche. Quelque 400 éléphants, dont plusieurs tuskers (porteurs de défenses), une quarantaine de léopards et quelques ours lippus sont les principales attractions du lieu. S'y ajoutent nombre d'oiseaux, de daims et des biches, de singes, de crocodiles, de mangoustes et autres animaux. Attention toutefois en ce qui concerne les léopards : bien que ceux de Yala soient plus habitués qu'ailleurs à la présence humaine, leur observation n'est pas toujours garantie : rappelez-vous que le parc est vaste et que vous n'aurez accès qu'à une partie de celui-ci. On trouve également dans le parc des vestiges démontrant l'occupation de Yala par une ancienne civilisation qui aurait fait partie du royaume de Ruhunu. Ainsi, Situlpahuwa, située dans la zone sud-ouest de parc, aurait accueilli jusqu'à 12 000 habitants dont plusieurs milliers de moines bouddhistes. Son temple, aujourd'hui restauré, fait l'objet d'un important pèlerinage annuel. À proximité se trouvent Magul Vihara et Akasa Chaitiya, datant respectivement de 87 av. J-C. et du II^e siècle av. J-C.