Guide de voyage Kavieng

Avec ses 11 000 habitants, Kavieng, la capitale de la province de Nouvelle-Irlande, est un gros bourg à l'image de l'île : calme, chaleureuse et bordée de belles plages. Située à la pointe nord de l'île, elle abrite tous les services gouvernementaux, quelques magasins, des hôtels et l'aéroport. En face du chenal se trouvent deux îles : la grande et la petite Nusa, qui abritent quelques villages et un des plus beaux hôtels de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Cette capitale fut fondée en 1900 par les Allemands, sans doute en raison de sa baie qui offre une excellente protection à son port. Le 21 janvier 1942, les Japonais occupèrent cette baie, idéale pour établir une base navale, non sans avoir préalablement bombardé massivement la région. Les Australiens durent abandonner précipitamment la Nouvelle-Irlande. Tous les Européens restés sur place ont peu à peu été massacrés par les occupants. Les officiers japonais ont ainsi décapité au moins 23 personnes en mars 1944, sous la menace d'une contre-attaque des forces alliés. Les responsables de ces atrocités ont d'ailleurs été condamnés pour crime de guerre en 1945. Les passionnés de la Seconde Guerre mondiale découvriront en Nouvelle-Irlande des reliques de ce conflit un peu partout, à commencer par le port de Kavieng, où gît l'épave d'un patrouilleur nippon. Vous n'avez plus qu'à vous emparer d'un masque et d'un tuba pour aller l'explorer au fond du chenal.