Guide de voyage Cape May

Cape May est une petite ville à la pointe de la péninsule du New Jersey, là où le fleuve Delaware rencontre l'océan Atlantique. Avec ses larges plages, ses maisons victoriennes, ses rues calmes, sa nature sauvage proche (forêts, dunes, marais), c'est une station balnéaire très prisée des habitants de Philadelphie et, également, un lieu réputé pour observer les oiseaux.

Les premiers habitants sont les Indiens Tuckatoes (une branche des Lenapes), ils vivent dans la baie jusqu'en 1735, entretenant des relations pacifistes avec les premiers colons installés en 1685. C'est au début des années 1800 que Cape May devient populaire comme destination de villégiature. Les échanges fréquents de marchandises entre la région rurale de Cape May et l'urbaine Philadelphie ont progressivement conduit au développement du tourisme. Il faut dire que, l'été, dans les grandes villes, avec la chaleur accablante et la mauvaise hygiène, les épidémies sont courantes et l'air marin est recherché, notamment pour les asthmatiques. Très vite, les résidents proposent des repas et un hébergement aux visiteurs qui viennent se soigner au bord de l'océan. La tradition des B&B est née. Les journaux de Philadelphie font de la publicité pour ce nouveau lieu mêlant loisirs et air pur. Dès les années 1850, 20 hôtels ouvrent leurs portes. Cape May a connu quelques périodes difficiles (des importants feux ont détruit une grande partie des infrastructures notamment en 1878, une tempête a failli réduire la ville au néant en 1962...) mais elle reste une destination privilégiée pour les habitants de Philadelphie ou de New York, loin des extravagances d'Atlantic City. Plus authentique, plus proche de la nature que la ville du jeu, Cape May s'accroche à son patrimoine historique et est fière de ses maisons victoriennes préservées. En été, sa population passe de quelque 3 600 habitants à 40 000 visiteurs, n'hésitez pas à privilégier la fin du printemps ou le début de l'automne pour profiter d'un peu de calme.