L'HÔTEL-DIEU DE BEAUNE

Une fondation charitable née des tourments de l'histoire

Au cœur de la Bourgogne, les Hospices de Beaune racontent une histoire exceptionnelle née le 4 août 1443. Fondés par Nicolas Rolin, chancelier du duc de Bourgogne, et son épouse Guigone de Salins, ces hospices sont le fruit d'une vision humaniste en des temps difficiles. La longue guerre de Cent Ans vient de s'achever, laissant une France exsangue. La peste a décimé les campagnes, plongeant les populations dans une misère profonde. La charte de fondation prévoyait « la distribution de pain blanc aux pauvres de Jésus-Christ demandant l'aumône ». Nicolas Rolin, inspiré par l'architecture des hôpitaux flamands, fait appel à des artisans beaunois pour édifier ce « Palais pour les Pôvres », un lieu qui deviendra un symbole de compassion.

Un chef-d'œuvre architectural gothique

L'Hôtel-Dieu se distingue par son architecture gothique flamboyante et ses toits polychromes à couverture de tuiles vernissées, véritable tableau resplendissant au soleil. Son style médiéval s'inspire directement de l'esthétique flamande. L'intérieur dévoile des espaces préservés : la salle des Pôvres sous une voûte en berceau du XV^e siècle, où l'on accueillait les malades. La cuisine conserve ses cheminées gothiques et son tournebroche automatisé du XVII^e siècle. L'apothicairerie fascine : des étagères garnies de mortiers, flacons et pots de faïence, contenant des ingrédients surprenants comme de la poudre de cloportes ou des yeux d'écrevisses.

Un patrimoine artistique exceptionnel

Le polyptyque du Jugement Dernier, chef-d'œuvre de Rogier van der Weyden, constitue le point d'orgue de la visite. Initialement exposé dans la chapelle des Pôvres, il bénéficie aujourd'hui d'une salle dédiée. Des donateurs ont enrichi le musée de peintures murales, coffres et tapisseries.

Un domaine viticole unique

En 1457, Guillemette Levernier initie le don des premières vignes. Aujourd'hui, le domaine s'étend sur 60 hectares en culture biologique. 85% des parcelles sont classées premiers crus et grands crus.

La vente aux enchères la plus prestigieuse

Chaque troisième dimanche de novembre, se déroule l'événement viticole mondial le plus célèbre. Après Christie's, Sotheby's organise cette vente où des centaines d'enchérisseurs se disputent ces précieux flacons. Le produit de cette vente caritative finance l'amélioration des équipements hospitaliers et la conservation de ce patrimoine exceptionnel. Un lieu où l'histoire, la charité, l'art et le vin se rencontrent et racontent plusieurs siècles de tradition bourguignonne. Bref, à ne pas rater !