Guide de voyage Carmel Forest

La forêt du mont Carmel se situe au sud-est d'Haifa. Elle couvre 8 500 ha et possède plusieurs sommets dépassant les 500 mètres. Du fait de son étendue, elle est également accessible par la route n°4 à hauteur d'Atlit (à l'ouest), Elyakim (au sud) et Nesher (au nord-est).

La majeure partie de cette forêt abrite le Mount Carmel National Park, l'un des plus grands parcs nationaux d'Israël. Elle abrite une végétation et une faune de type méditerranéen et reçoit chaque année des milliers de visiteurs, essentiellement le week-end du fait de sa proximité avec Haïfa et Tel-Aviv. Parmi les points d'intérêt, on citera tout particulièrement la réserve naturelle du Hai-Bar, dans la partie proche de l'Université d'Haifa appelée " Little Switzerland ". Plusieurs chemins de randonnées traversent la forêt et on y trouve de nombreuses aires de repos et de pique nique aménagées.

En décembre 2010, le plus grand incendie de forêt de l'histoire d'Israël provoqua la mort de plus de 40 personnes sur le mont Carmel. Le feu détruisit près de 5 millions d'arbres sur une superficie d'environ 5 000 ha entre Isfiya, le kibboutz de Beit Oren, Haïfa et Tirat Carmel, et 17 000 personnes durent être évacuées. Une trentaine d'avions et hélicoptères et d'important moyens au sol furent mobilisés durant plusieurs jours pour maîtriser le feu et arrêter sa propagation. Plusieurs pays apportèrent leur aide pour combattre le sinistre, dont la Turquie, la Jordanie et la France.