Guide de voyage Rugby

Un peu perdu au sud-ouest du Big South Fork National River and Recreational Area, Rugby est un endroit charmant qui réunit une quinzaine de bâtiments construit à la fin du XIX^e siècle. Il s'agit d'un petit coin de paradis qui mérite un détour et une halte de quelques heures. C'est le 5 octobre 1880 que l'auteur et réformateur social britannique Thomas Hughes inaugure en fanfare la colonie de Rugby. Il a imaginé cette nouvelle place comme un endroit où ceux qui le voulaient pourraient construire une communauté agricole forte grâce à l'entreprise coopérative, tout en maintenant un style de vie chrétien sans les distinctions de classes rigides qui prévalent alors en Grande-Bretagne. Très vite, les colons affluent de toute part et, en 1884, la vision de Hughes semble proche de devenir réalité. Près de 70 bâtiments victoriens sont construits sur le site, permettant à plus de 300 résidents d'apprécier le mode de vie idyllique de cette " Nouvelle Jérusalem ". Toutefois, en 1881, une épidémie de typhoïde fait sept morts et entache l'image de la colonie. A cela s'ajoutent très vite des problèmes financiers et de propriété foncière. C'est un déclin rapide, que des hivers inhabituellement rudes vont rendre irréversible. Hugues, ruiné, décède en 1896 et, en 1900, la plupart des premiers colons ont quitté la communauté. Rugby n'a cependant jamais été abandonné. Les derniers résidents, leurs enfants et certains enfants des premiers colons ayant quitté la ville ont lutté pendant de nombreuses décennies pour conserver le patrimoine du site. Aujourd'hui, sur la quinzaine de bâtiments subsistant de l'époque, ce sont principalement quelques maisons, l'église et la bibliothèque qui sont à découvrir au cours d'une des visites guidées organisées quotidiennement par le Visitor Center.

A savoir. Pour les GPS qui ne reconnaîtraient pas les adresses de Rugby, pensez à indiquer Elgin comme ville de référence. Sachez également que Rugby se situe à la limite de deux fuseaux horaires (Eastern Time Zone et Central Time Zone).