DOMAINE DES ARBOUSIERS

Situé sous la même latitude que le Cap Corse, le domaine des Arbousiers descend tout en douceur du point culminant de l’île (138 m) jusqu’à la mer. En résulte un vaste panel floristique bien caractéristique de la végétation insulaire méditerranéenne, composé de maquis hauts, de maquis bas, de pelouses, d’une brousse littorale et d’un liseré côtier. Le maquis haut s’étend sur la majeure partie de la réserve. Composé d’arbousiers, de bruyères arborescentes, de filaires à feuilles larges, de nerpruns, lentisques et autres myrtes, il possède une intéressante particularité botanique : au fil des âges, il est en effet venu remplacer l’intégralité des chênes verts, aboutissement de la forêt méditerranéenne, tombés sous les flammes des incendies répétés, ou sous la lame des bûcherons. Forte de ses 20 ha, la réserve naturelle volontaire constitue un agréable lieu de promenade. Un sentier nature, aménagé pour partie en parcours de santé, est jalonné de 14 stations à thème. Du haut du village jusqu’au cirque de la galère, on découvre pas à pas et au gré de remarquables points de vue, la faune et la flore sauvage, ainsi que les vestiges d’anciennes charbonnières. Ouvrez l’œil, car certaines des espèces que vous croiserez sont particulièrement rares. C’est notamment le cas du petit gaillet, une plante de la famille des rubiacées que l’on trouve dans le maquis bas et qui est endémique des îles d’Or. Sur le liseré côtier, on rencontrera aussi la romulée de Florent, petite plante bulbeuse endémique des îles du Levant, de Port-Cros et du Cap-Bénat sur le littoral des Maures ; sa floraison fugace au mois d’avril donne de jolies fleurs violet foncé au pistil jaune vif. D’un point de vue faunistique, la diversité végétale que présente le domaine des Arbousiers est une véritable aubaine pour les espèces animales : oiseaux, insectes, reptiles et autres amphibiens y ont trouvé refuge. On y recense notamment le discoglosse sarde, roi discret de la réserve, malheureusement menacé de disparition : cette petite grenouille marbrée aux yeux dorés fréquente les mares d’eau douce et saumâtre en bord de mer.