Guide de voyage Cantona

Relativement isolée, elle se trouve à 100 km de Puebla, sur la route de Xalapa ; sa visite constitue une belle pause sur la route de Cuetzalan. Décrite au XIX^e par Henri de Saussure, c'est une zone archéologique qui doit probablement sa dénomination actuelle à une méprise sur la phonétique native, comme cela est souvent le cas depuis la Conquête espagnole : les habitants de la région la dénommaient en effet Caltonac (la maison du soleil en Nahuatl). Il s'agit ni plus ni moins de la ville préhispanique la plus vaste qu'ait connue la Méso-Amérique, largement parcourue des pilleurs en tous genres avant qu'elle ne soit réhabilitée pour les visites.

On sait encore peu de choses sur cette immense métropole, si ce n'est qu'elle se développa entre 600 et 1 000 apr. J.-C. sous l'impulsion de groupes Olmeca-Xicalanca, et qu'elle participa peut-être au déclin de Teotihuacan en se convertissant en ville fortifiée contrôlant le commerce entre les Hautes Terres de la Vallée de Mexico et le Golfe du Mexique. Elle constituait également un centre de transformation de l'obsidienne extraite dans les montagnes alentour. Puis, au tournant du deuxième millénaire, des changements climatiques semblent alors toucher la région, la disparition des cours d'eau qui alimentaient cette zone alors fertile provoquant son déclin puis sa disparition au XIII^e siècle. Elle est aujourd'hui située sur un haut plateau au climat frais et sec délimité par deux chaînes de montagnes volcaniques qui s'imposent au nord et à l'est.