Guide de voyage Tumen

Le nom " Tumen " désigne à la fois un fleuve et une ville chinoise, les deux étant liés à la Corée du Nord.

D'abord le fleuve : d'une longueur d'un peu plus de 520 kilomètres, il forme une frontière naturelle entre la Corée du Nord et ses voisins chinois et russe. Il prend sa source dans le célèbre mont Paektu et se jette dans la mer du Japon (mer de l'Est pour les Coréens). Son nom " Tumen " vient du mongole " tümen ", qui signifie " dix mille ". Le fleuve est un point de passage pour de nombreuses personnes fuyant la Corée du Nord, phénomène qui a atteint un triste paroxysme pendant la terrible famine des années 1990. S'ajoutent à la liste les déserteurs qui peuvent attendre de longues semaines avant de déjouer la surveillance des patrouilles militaires, profitant de la faible profondeur du fleuve par endroits (ou lorsqu'il se retrouve pris dans les glaces en hiver).

Ensuite, la ville de Tumen située dans la province du Jilin en Chine. Sur les 140 000 habitants, plus de 57 % sont d'origine coréenne et ne sont séparés de leur pays ancestral que par le fleuve Tumen. Cette forte concentration de Coréens d'origine en fait un lieu d'accueil privilégié pour les déserteurs nord-coréens ayant des relations ou de quoi payer un passeur. Les moins chanceux sont capturés et envoyés dans le centre de détention de la ville en attendant d'être déportés.