MUSÉE - ABBAYE SAINT-GERMAIN

Avec la Cathédrale Saint-Étienne, voilà l'autre grand joyau du patrimoine auxerrois. Une merveille dont l'origine remonte au V^e siècle, quand la dépouille de l'évêque saint Germain (mort à Ravenne en 448) fut ramenée dans son diocèse d'Auxerre. La légende raconte qu'à son passage, la nature refleurissait. Au VI^e siècle, la reine Clotilde (l'épouse de Clovis) fit alors bâtir une basilique sur l'oratoire où le saint fut inhumé. Agrandie au IX^e siècle, l'ancienne abbaye carolingienne et romane fut en partie reconstruite du XIII^e au XV^e siècle. Lors de votre visite, ne repartez surtout pas sans être passé par l'impressionnante crypte : édifiée à partir de 841, elle accueillait le tombeau de saint Germain et abrite aujourd'hui les plus anciennes peintures murales carolingiennes de France. Incontournable !

Quant au musée, il est lui aussi immanquable. Il présente sur trois niveaux d'exceptionnels témoignages sur le passé de la ville et de la région, de la préhistoire jusqu'à la fin du Moyen Âge et pas seulement, puisque des expositions temporaires sont aussi proposées (notamment, depuis plusieurs années, de prestigieuses collaborations avec le Centre Pompidou).

De plus, l'abbaye entame ces temps-ci une profonde transformation. Tandis que tout au long de l'année elle reçoit concerts, salons, festivals, animations et conférences, de grands travaux de rénovation sont en cours. Depuis l'automne 2024, le superbe cloître mauresque a vu la fin de ses travaux, précédant ceux de la toiture de l'abbatiale. Surtout, municipalité et département entendent faire de l'abbaye Saint-Germain un pôle culturel et économique majeur du territoire. Une "locomotive" touristique, en quelque sorte. Depuis peu, elle a déjà fait d'elle la "Cité de la parole et du son" qui tend à la faire évoluer en un lieu de rencontres, de recherches, d'ateliers de création pour tous les publics et - à terme - de résidences artistiques. Mais ce n'est là qu'une première étape. Car, dans les toutes prochaines années l'abbaye devrait s'étendre, et annexer notamment le lycée Saint-Germain qui lui est aujourd'hui accolé. L'objectif de la collectivité ? Faire de ce site éminemment culturel, un vaste espace hybride qui abritera aussi un espace de séminaires et de congrès, mais également des lieux d'hébergement et de restauration. Concernant la rénovation de l'abbaye en elle-même, une collecte de dons (en collaboration avec la Fondation du Patrimoine) a été lancée en 2024.