De nombreuses cultures se sont succédé en Istrie et toutes y ont laissé beaucoup plus que de simples histoires du passé. Cet espace, pourtant limité, abrite de nombreuses petites cités préhistoriques ainsi que des villes antiques et médiévales fortifiées qui ont occupé presque toutes les collines de l'intérieur de l'Istrie, avec leurs rues caractéristiques, leurs places, leurs églises et leurs centres-villes.
Des visites incontournables
À voir absolument, le site du patrimoine mondial de l'Unesco : le complexe de la cathédrale de Poreč est appelé " Euphrasiana " d'après l'évêque Euphrase, qui l'a entièrement remodelée au milieu du VIe siècle, en l'ornant de mosaïques spectaculaires. Visitez aussi la ville de Labin, sur la côte est, située au sommet d'une colline. Promenez-vous dans les rues médiévales, jetez un coup d'oeil dans les studios d'art, profitez de la belle vue depuis la ville de Fortica sur Rabac, l'île de Cres et la montagne Učka. Après la balade, faites un tour au Musée de la Ville avec sa collection archéologique et ethnologique, et son modèle de mine, unique dans cette partie de l'Europe. À proximité se trouve Dubrova, avec un parc de sculptures à l'air libre, Forma Viva, qui compte plus de 80 sculptures en pierre et la Route Blanche.
L'Istrie verdoyante
En 1991, la Croatie devient finalement indépendante avec en son sein notre presqu'île enchantée. L'Istrie verdoyante, ce sont ces campagnes, champs de coquelicots, vignobles, oliviers, collines parsemées de chênes, de pins noirs et de haies d'épines noires. L'on y trouve même des truffes ! La noire d'une part, la blanche de l'autre, reconnue par " le Roi des truffes ", Bruno Clément, qui en 2003 salue sa qualité en comparaison de la truffe d'Alba qui elle, se trouve dans le piémont italien.
C'est d'ailleurs dans la forêt de Motovun, petit village médiéval de 1 000 habitants situé à 277 mètres au-dessus du niveau de la mer, que l'on a trouvé la plus grande truffe blanche au monde : presque 1,5 kilogramme !
De septembre à novembre se tiennent les " truffle days ". L'occasion, s'il vous en dit, de vivre l'expérience de la chasse à la truffe suivie d'un savoureux déjeuner. Avec des chiens truffiers, spécialement élevés et entraînés, vous parcourrez la campagne avec votre guide.
Au retour de la " chasse ", dégustation des plats traditionnels istriens aux truffes cuisinés très simplement : on sert une assiette de pâtes (de " fuži " istriennes ou de gnocchis), qui viennent d'être cuites - on les agrémente de truffes râpées, et c'est tout !
Également présents durant ces " truffle days " à Buzet et Livade, plusieurs points de vente de la marque Zigante tartufi qui vendent de la truffe et des produits dérivés tels que du miel, du fromage de chèvre ou de l'huile à la truffe blanche.
L'Istrie compte désormais deux restaurants avec une prestigieuse étoile Michelin : Monte et Agli Amici, tous deux à Rovinj. En outre, la liste Bib Gourmand comprend un restaurant dans la partie verte de l'Istrie, Konoba Malo selo, dans le village de Buje.
L'or de l'Istrie : l'huile d'olive, la meilleure du monde
En parlant d'huile d'olive, l'Istrie n'est pas en reste puisque depuis 2015, elle a remporté le titre de meilleure région du monde productrice d'huile d'olive extra vierge. 66 producteurs ont permis de décrocher ce titre remis par le Flos Olei créé par l'Italien Marco Oreggia.
Les Grecs ont introduit les premiers pieds de vigne dès le VIe siècle av. J.-C. On y trouve deux cépages endémiques : le Teran et la Malvoisie. Le Teran est un rouge. Il présente naturellement des niveaux d'acidité élevés, qui, compte tenu des techniques parfois inappropriées de production, étaient autrefois trop prononcés, repoussant ainsi les consommateurs. Aujourd'hui, cette variété de raisins rouges est de plus en plus populaire. Un nombre grandissant de viticulteurs s'en servant pour produire des vins délicieux. Le Malvoisie est quant à lui un blanc dont trois principales gammes de vins sont produites. Le plus courant est le malvoisie de base, d'une qualité moindre, destiné à une consommation rapide. Le second type est le malvoisie frais qui est titulaire du label IQ (Istrian Quality) produit à base d'un raisin de qualité et assorti d'une durée de conservation de trois ans. Le label lui-même a été introduit par l'association des viticulteurs istriens afin de protéger la qualité et l'authenticité de leurs vins.
Le troisième type de vins est le malvoisie vieilli qui sort sur le marché au plus tôt deux ans après les vendanges. En outre, le malvazija istarska est un des rares vins qui peut être conservé plus de dix ans. On retrouve donc en Istrie de grandes maisons vinicoles et familiales comme la famille Kozlovic qui depuis 4 générations proposent des dégustations et visites à la propriété dans le village de Buje.
L'Istrie en deux-roues
Si vous êtes amateur de VTT, l'Istrie regorge de beaux sentiers et de " single track " que vous pourrez trouver aussi bien au départ du village médiéval perché de Groznjan qu'autour de Motovun. Ne manquez pas un détour par Hum, le plus petit village du monde avec 17 habitants ! Les amateurs de vélo de route ou tout chemin pourront parcourir l'ancienne voie ferrée de la Parenzana qui partait de Porec pour rejoindre Trieste jusqu'en 1935. La partie istrienne de la Parenzana sillonne de magnifiques vallées, des collines verdoyantes, des vignobles et des oliveraies. Les tunnels et les viaducs sont la particularité de ce tronçon, des chefs-d'oeuvre de l'architecture de l'époque. La ville de Buje était le point de départ de la Parenzana pour les trains qui allaient à Trieste et Porec. C'est pourquoi les pistes cyclables qui ont été aménagées, l'ont été dans les deux directions : l'une allant de Buje vers la frontière slovène, l'autre par Grožnjan et Motovun vers Vižinada. Vous pourrez télécharger des trajets GPS sur le site Istria-bike.com.
Farniente et baignade
Place à l'Istrie Bleue et ses 430 kilomètres de côte qui ne vous laisseront pas indifférent non plus ! Les camping-caristes et campeurs pourront profiter des nombreux campings et aménagements en bord de mer jusqu'à la pointe sud de la presqu'île.
À Premantura, il ne faut pas manquer une pause au Safari Bar qui offre rafraîchissements et repas à l'ombre. Vous y trouverez également des petites plages de galets, quelques falaises et une eau translucide. En remontant vers le nord-ouest, à moins de 30 minutes, ne manquez pas la visite du plus préservé des amphithéâtres au monde, avec ses trois niveaux d'arches, situé au centre de la ville et à quelques centaines de mètres de la mer : celui de Pula. De nos jours, il accueille toujours la foule lors de manifestations culturelles, comme des pièces de théâtre ou des concerts, mais aussi pour le Pula Film Festival. En remontant encore vers le nord, ne manquez pas la ville de Rovinj, la petite " Venise Croate " entourée par la mer. Perdez-vous dans les petites ruelles colorées au coucher du soleil ou laissez-vous surprendre par l'observation des dauphins : une expérience de 2h à vivre en famille au lever du soleil au départ de Rovinj.
Enfin, pour les plaisanciers, avec cette côte découpée et ses nombreux ports, la navigation est un vrai bonheur. Vous pourrez facilement louer un bateau avec ou sans skipper à Pula et profiter ainsi de l'archipel des îles Brijuni, classé " parc national " depuis 1983. C'est un groupement de 14 îles situées au nord-ouest de Pula. Cet archipel compte deux grandes îles, la plus grande s'appelle Veliki Brijun (5,6 km²) et treize autres plus petites s'étendent sur une surface de 36 km². L'île de Veli Brijun est la seule île ouverte. Le patrimoine architectural de l'île est très intéressant : des vestiges d'un temple de Vénus, une forteresse byzantine et les ruines d'une villa romaine dans la baie de Veriga. Après la Seconde Guerre mondiale, le maréchal Tito a plaidé en faveur de la protection des forêts et de la préservation de cet environnement exceptionnel.
INFOS FUTÉES
Quand ?
L'Istrie bénéficie d'un climat chaud et tempéré. La moyenne des températures est de 26 °C en juillet et août. Température idéale pour la plage et la baignade en mer.
D'avril à octobre, vous aurez un temps agréable avec des températures clémentes.
De septembre à novembre pour les couleurs de l'automne dans les terres.
Novembre, décembre, janvier et février peuvent être plus froids et plus pluvieux.
La meilleure saison pour la navigation est la fin du printemps et le début de l'automne, quand les températures sont plus modérées, la mer calme et les vents plus adéquats.
Durée
Une escapade sur un long week-end est possible quand les vols directs opèrent sur l'aéroport de Pula. Cependant pour profiter des richesses de la péninsule, du nombre de lieux à voir et d'activités possibles, une semaine complète n'est pas de trop.
Budget
Comptez environ 35 € pour une excursion depuis Pula vers les îles Brijuni. Comptez de 50 à 70 € la nuitée en chambre double chez l'habitant. Comptez de 20 à 30 € la nuitée sous tente en camping.
Public
Les plaisanciers qui apprécieront la côte découpée et les petits ports au calme ainsi que les nombreuses offres de location de bateau à Pula.
Les cyclistes et les gastronomes qui préféreront éviter les mois trop chauds. En famille aux vacances de printemps ou de l'automne.
Les plus
Terroir de saveur et de tradition.
Une région à taille humaine.
De nombreuses petites criques à l'eau cristalline et 430 kilomètres de côte.
Les moins
Les files d'attente à la frontière sont possibles fin juillet et dans la première quinzaine d'août.
La monnaie, le Kuna, est toujours d'actualité même si certains endroits acceptent l'Euro.
Il n'y a qu'un petit nombre de plages de sable, les criques de galets prédominent.
Y aller
En avion, jusqu'à l'aéroport de Pula au départ de Paris ou via Zagreb
En ferry depuis Venise ou Zatar, réservé aux passagers (pas de pont de voiture à bord).
En voiture via l'Italie si vous êtes du sud de la France. De l'est de la France en passant par l'Autriche et la Slovénie, attention vignette obligatoire pour traverser ces deux pays.
Utile
Les îles Brijuni - Plus d'informations sur le site
Activités de plein air - Plus d'informations sur le site
Pour les truffes - Plus d'informations sur le site de Prodan Tartufi, Pietro and Pietro, Karlić Tartufi ou encore Zigante Tartufi.
Location de bateaux - Plus d'informations sur le site
Dormir
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