Le « Voyage en Égypte » possède un je-ne-sais-quoi de mystique. Depuis le XVe siècle, il est en tout cas une aventure incontournable afin d'accroître ses connaissances mais aussi de confronter la légende à la réalité. Ainsi en est-il toujours du visiteur qui s'en va fouler la terre arable du Delta, les berges limoneuses du Nil, le sable brûlant des déserts du pays. Le peuple égyptien vient de vivre une révolution, en ayant versé son sang pour que la démocratie y soit vraie. Après une période d'effervescence politique, le calme est revenu. Au nom de la lutte contre le terrorisme, les espoirs de démocratie et de liberté ont fait long feu. L'Histoire, qui façonne le pays depuis sept millénaires, poursuit sa marche, inexorablement, comme le Nil suit son cours et donne vie à ceux qui s'y abreuvent. Certaine d'être « la mère du monde », l’Égypte continue d'accueillir les bras grands ouverts, tous ceux qui désirent découvrir le pays des Pharaons, ses villes et ses merveilles : Le Caire, Alexandrie, les temples de Louxor et de Karnak, la pyramide de Kheops... Mais un guide touristique égyptien saura aussi conseiller aux amateurs une plongée en mer Rouge afin d'admirer, notamment, sa barrière de corail. Alors, pas de craintes à avoir ; les Égyptiens sont toujours aussi bienveillants, désireux de faire connaître leur pays à tous ceux qui y viennent, pour sa richesse patrimoniale, ses eaux turquoise et son sable blanc, son chapelet d'oasis et ses montagnes bibliques. Allez, il est temps de faire votre « Voyage en Égypte » !
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Quand partir en Égypte ?
Il n'est pas très compliqué de savoir quand partir en Égypte : toute l'année ! Même si les saisons touristiques varient selon les régions. En Haute-Égypte et au Caire, la haute saison touristique se déroule d'octobre à février. Il commence ensuite à faire froid. La basse saison se déroule de mai à septembre. Ce n'est pas vrai pour la côte méditerranéenne où la haute saison se déroule de juillet à septembre. A part les choix de départ se fondant sur le climat, l’Égypte peut aussi se visiter pendant le ramadan. Certes, les horaires des musées et des sites sont écourtés, mais la vie nocturne est incomparable, avec les concerts organisés dans les rues, cafés, centres culturels, et les tentes de ramadan qui accueillent des musiciens jusqu’à 4h du matin. Il faut éviter les fêtes des Aïd qui sont familiales et qui ne donnent lieu à aucune manifestation en particulier. La haute saison débute en octobre et se termine en mars. La basse saison débute en avril et se termine en septembre.
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L’Egypte est un vaste pays. Il est « Oum ed-Dounia » (la mère du monde) ; celle qu’Isis arpentera pour retrouver les morceaux épars de son doux Osiris ? Longue quête amoureuse, telle celle du voyageur touché par l’égyptomanie avant d’en avoir foulé le sol, et qui, une fois l’eau du Nil goûtée, y reviendra, une deuxième fois, et puis souvent... C’est donc avec modestie qu’il faut entreprendre son « voyage en Egypte », et prendre le temps de découvrir le pays, quand on le peut. Sur ces terres variées ont brillé de grandes civilisations ; le profil de Pharaon coiffé de la double couronne de Haute-Egypte et de Basse- Egypte projette toujours sa magnificence sur le pays. C’est dense, mais on prend aussi le temps de sentir le pays au rythme sept fois millénaire de ses civilisations, dont les habitants d’aujourd’hui sont le parfait exemple de sérénité face au temps : tout coule, tel le Nil, la vie, la mort, et puis après...
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Comment partir en Égypte
Comment partir seul
L'avion est le meilleur moyen pour se rendre en Égypte. Si la plupart des billets d'avion sont vendus pour Le Caire, il existe sept aéroports dans le pays.
Comment partir en voyage organisé
De nombreux voyages organisés sont disponibles pour visiter l'Égypte. Les croisières sur le Nil sont bien évidemment les voyages les plus prisés. Mais sont également proposés des auto-tours. Enfin, des séjours thématiques, on pense notamment aux séjours « plongée » sont aussi possibles en mer Rouge.
Comment se déplacer sur place
Presque tous les moyens sont bons pour se déplacer sur place. En avion, le service intérieur fonctionne plutôt bien. Sur l'eau (sur le Nil, donc), deux moyens existent : le bateau à voile et le bateau de croisière. Sur la route, les trajets en bus sont souvent très efficaces ; à l'image des voyages en train. La conduite en voiture est par contre... sportive et déroutante, les règles quotidiennes des Égyptiens n'ayant rien à voir avec les nôtres !
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Le profil de Pharaon coiffé de la double couronne de Haute-Egypte et de Basse-Egypte projette toujours sa magnificence sur le pays. Sur ces terres variées ont brillé de grandes civilisations. C’est dense, mais on prend aussi le temps de sentir le pays au rythme sept fois millénaire de ses civilisations, dont les habitants d’aujourd’hui sont le parfait exemple de sérénité face au temps : tout coule, comme le Nil, fleuve créateur et nourricier qui, depuis des millénaires, alimente le pays. Des fonds marins de la mer Rouge aux oasis du désert, rencontre avec un peuple, sage et paisible : sa religion, ses valeurs, ses différents patrimoines – architecturaux, musicaux, culinaires. L’Egypte vous invite à découvrir ses mille et une facettes. Longue quête amoureuse, telle celle du voyageur touché par l’égyptomanie avant d’en avoir foulé le sol, et, une fois l’eau du Nil goûtée, y reviendra une deuxième fois, et puis souvent...
Les 12 mots-clés en Égypte
1. #Animaux
Ils peuplent les rues des villes et les routes de campagnes. Nombreux sont les chats et chiens qui arpentent les alentours des restaurants, demandant avec plus ou moins d’insistance aux personnes attablées de partager leur repas. Ils sont très rarement agressifs, même si les combats entre bandes rivales peuvent parfois laisser penser le contraire.
2. #Bakchich
Ce pourboire, le plus souvent attendu en récompense d’un service rendu, ne s’applique pas qu’aux touristes. La situation économique et la persistance du travail informel ne garantissent pas un salaire convenable à de très nombreux travailleurs égyptiens. Les faibles salaires et l’augmentation du coût de la vie rendent donc le bakchich nécessaire.
3. #Café (qahwa)
Plus qu’une simple boisson, le qahwa se consomme en groupe, accompagné d’une shisha. Finement moulu et bouilli dans une kanaka, le qahwa peut être bu sada (sans sucre), masbout (dose moyenne) ou sokkar ziyada (beaucoup de sucre), il est tout le temps parfumé à la cardamome. Le café est également un lieu pour discuter politique (avec prudence).
4. #Croyances
La place des superstitions n’est pas négligeable dans le quotidien des Egyptiens. Contre les djinns ou les mauvais esprits, le père Saaman, prêtre copte, préconisait l’exorcisme. Encore aujourd’hui, son église du Moqqattam est fréquentée chaque semaine par des centaines de chrétiens et musulmans voulant apaiser leur âme.
5. #Foul (la fève)
Le foul est la base du régime alimentaire des Egyptiens. Mijoter pendant quelques heures dans une marmite à col resserré, on peut y ajouter de l'huile d'olive, des œufs sur le plat, du basterma (viande de bœuf séchée) ou de la tahina (crème de sésame). Très nutritif – car fort en protéine végétale – il remplace la viande, de plus en plus chère.
6. #Métiers de rue
Cireurs de chaussures, vendeurs de graines ou marchands de pneus de voiture : en Egypte les métiers s’offrent au regard le long des rues... Chacun s’active dans les rues des souks. Les vendeurs de patates douces et leurs fours ambulants embaument les rues de leur chaude odeur. Les petits métiers sont légion et peuvent parfois surprendre !
7. #Nil
Avec ses 6 700 km, le deuxième plus long fleuve du monde est le berceau de la culture égyptienne, le pays lui-même n'est-il pas un don du Nil ? Vénéré à l'époque des Pharaons, la maîtrise de ses crues fut un enjeu majeur au XIXe siècle. Vous le côtoierez forcément pendant votre voyage et vous aurez peut-être même la chance de filer sur ses flots !
8. #Nuit
Les villes égyptiennes ne s’éteignent une fois le soleil couché. Rien ne vous empêche donc d’aller chez le coiffeur à 21 heures, de trouver un cadeau d’anniversaire après avoir dîné ou bien encore de faire vos courses tard dans la nuit... Le Caire ne s’assoupit jamais complètement, sauf le vendredi matin, avant la prière où le calme règne.
9. #Pain
Le pain est à la base du régime alimentaire égyptien. Rien n’exprime mieux son importance que sa traduction en dialecte égyptien : ‘aish, qui veut également dire « vie ». Le pain égyptien dit ‘aish baladi, est une galette ronde et plate. Il est reconnu pour ses qualités nutritionnelles. N'hésitez pas à vous promener sur les marchés et à le goûter.
10. #Révolutions
L’histoire de l’Egypte est marquée par de nombreux épisodes révolutionnaires : bien avant 2011, la révolution de 1919 a contribué à mettre à bas la domination anglaise, et le coup d'Etat de 1952 fit tomber la monarchie et porta Nasser à la tête du pays. Les problèmes structurels persistants n’écartent pas la possibilité de nouveaux soulèvements.
11. #Tourisme
Il n’est pas exagéré de dire que le tourisme a été inventé pour l’Egypte. L’essor conjoint de l’égyptologie et de l’orientalisme du XIXe participa fortement au développement des voyages vers des terres jusque-là connues des seuls commerçants. A la fin du XXe siècle, le développement du tourisme de masse va transformer le pays et ses infrastructures.
12. #Urbanisme
La superficie des villes ne cesse d’augmenter et ce sont des constructions qui s’étendent désormais sur ce qui était des champs agricoles il y a quelques années. De nombreuses lois existent pourtant. Mais corruption et négligence permettent aux acheteurs de les contourner. Un problème majeur dont les autorités ne semblent pas avoir pris la mesure.
Vous êtes d'ici, si...
Vous utilisez le terme « maalich » (ce n’est pas grave) de manière abusive. Tant, lorsque vous manquez d’écraser quelqu’un que quand vous passez devant un client qui fait la queue.
Vous avez toujours, sur vous, votre embout en bois pour fumer la chicha dans les cafés populaires !
Au petit déjeuner, vous mangez du foul (fèves), que vous achetez dans une des camionnettes (‘arabiyât foul) stationnées dans les rues, qui proposent sandwichs ou assiettes à déguster sur place.
Vous emportez une veste et une écharpe toujours sur vous, même si la chaleur atteint les 45 °C, car dans les cafés et transports, la climatisation est fixée à 16 °C.
Vous mettez 3, voire 4 cuillères à café de sucre dans votre thé, et si le sucre vient à manquer, le pays tout entier entre en crise majeure.
Le klaxon est un moyen pour vous d’exprimer vos sentiments lorsque vous voulez utiliser votre voiture.
Vous connaissez par cœur le répertoire d’Oum Kalthoum.