Saharien au nord
La Mauritanie est occupée en grande partie par le désert du Sahara, notamment au nord, dans lequel il ne pleut que très rarement. L'hiver y est plutôt frais (10 °C la nuit dans le désert, jamais moins de 20 °C le jour), et les températures dépassent facilement les 40 °C d'avril à septembre ! La pluie y est de plus en plus rare. Le réchauffement climatique aidant, les périodes de sécheresse se succèdent, et le sable gagne du terrain. L'harmattan, qui souffle suivant un axe nord-est, contribue lui aussi à l'avancée du désert.
Sahélien au sud
Lorsque l'on quitte Nouakchott en direction du Mali ou du Sénégal, le thermomètre a tôt fait de s'emballer ! C'est une région touchée par la mousson d'été. À Néma, les pluies peuvent atteindre 110 mm au mois d'août : la superposition de l'humidité et du mercure, atteignant les 36/37 °C durant l'hivernage, rend la chaleur difficilement tolérable. Le long de la frontière avec le Sénégal, les températures dépassent les 30 °C même en hiver ! Le printemps est très chaud, et la saison des pluies arrive comme un soulagement (parfois plus de 200 mm en août).
Cap sur la côte
Le littoral, de Nouakchott à Nouadhibou, bénéficie des vents marins, ce qui lui confère un climat presque tempéré. Du côté de Nouadhibou en hiver, il fait 20 °C environ, et septembre est le mois le plus chaud (rarement plus de 30 °C, sauf si le vent vient du désert). Les brumes y sont fréquentes, ce qui offre du relief au paysage. Du côté de la capitale, le climat est chaud toute l'année mais supportable... Dès lors que les tempêtes de sable ne soufflent pas ! On peut s'y baigner de janvier à décembre : la température de l'Atlantique varie de 18 à 25 °C.
Nouakchott inondée ?
La capitale mauritanienne, située en dessous du niveau de la mer, est confrontée à d'importantes inondations dès lors que la pluviométrie est abondante. L'hivernage 2022, particulièrement dense, a provoqué plusieurs disparitions, et le déplacement contraint de milliers de familles. Si le réchauffement climatique est en cause, bouleversant le taux de pluviométrie, il n'est pas le seul responsable : il s'avère que Nouakchott est construite en grande partie sur une nappe phréatique, le gouvernement ayant distribué des titres fonciers dans les bas-fonds et autres zones d’écoulement des eaux usées... !
Face aux changements climatiques
Avec un tel climat, la Mauritanie ne peut qu'être sensible aux changements climatiques : ceux-ci ont en effet des conséquences immédiates et désastreuses sur le quotidien des locaux. Les impacts futurs du changement climatique devraient inclure des pluies plus imprévisibles, une plus grande sécheresse, et une augmentation des températures moyennes, exacerbant la désertification et la pauvreté rurale. En réponse à ces défis, avec l'appui du Programme des Nations unies pour l'Environnement, la Mauritanie a obtenu un Plan National d'Adaptation et le soutien du Fonds Vert Climat, avec pour objectif de renforcer les capacités d'adaptation et de résilience.
