Situé au coeur de la chaîne des Puys, Vulcania est la porte d'entrée sur l'Auvergne. Dans son écrin de verdure, le parc d'exploration des volcans et de la planète Terre lève le voile sur la volcanologie, les phénomènes naturels et la place de la Terre dans l'Espace.
Peléens, stromboliens, maars... composée d'environ 80 édifices volcaniques, la chaîne des Puys est la plus jeune chaîne de France métropolitaine... même si certains volcans ont fêté leurs 95 000 ans ! Depuis juillet 2018, avec la faille de Limagne, elle est inscrite au Patrimoine de l'Unesco au même titre que la Baie d'Along ou le Grand Canyon. Ces volcans sont considérés comme éteints, mais les scientifiques n'excluent pas la possibilité d'une nouvelle éruption ! Rassurez-vous, celle-ci est vraiment infime.
Tous les volcans d'Auvergne ne sont pas dans la chaîne des Puys. Le Parc naturel régional des volcans d'Auvergne (PNRVA) s'étend jusqu'aux monts du Cantal qui était le plus grand volcan d'Europe.
En Auvergne, les paysages défilent et se succèdent. Vallées, monts, lacs, forêts, tourbières créent d'uniques tableaux au fil des saisons. Marmottes, mouflons, chamois, vivent dans les parages. Le ciel est parfois traversé par le vol d'une chouette de Tengmalm, d'un majestueux milan royal ou encore d'une pie-grièche grise.
Des balades familiales au GR
Pour avoir une chance d'apercevoir toutes ces espèces, une randonnée s'impose. Sur tout le territoire, les chemins de randonnée pédestre sont tracés, aménagés et entretenus par le PNRVA. Parmi les incontournables, le sentier des muletiers permet l'ascension (ou la descente...) du puy de Dôme. Pour découvrir les différents monts, la boucle des Dômes est le parfait itinéraire.
Du côté du massif du Sancy, de magnifiques randonnées attendent les familles et les grands sportifs. La vallée glaciaire de Chaudefour abrite une randonnée de 6 heures. Chaîne des Puys, Livradois-Forez et Sancy se dessinent depuis les crêtes. Le point culminant des volcans d'Auvergne, et du Massif central, se situe au sommet du puy de Sancy. Il culmine à 1 885 mètres d'altitude. Il existe deux randonnées pour l'atteindre : en partant du mont Dore ou de la station de Super-Besse.
En Auvergne, le puy de Dôme est traversé par deux sentiers classés Grande Randonnée. Le GR30 permet de faire le tour des volcans d'Auvergne ainsi que des lacs et le GR441 fait le tour de la Chaîne des Puys.
L'Auvergne, toute une histoire
Vulcania, Lemptégy, le Panoramique des Dômes, le Parc naturel régional des volcans d'Auvergne permettent de découvrir l'histoire géologique. L'histoire se poursuit à Gergovie. Ce nom ne vous est pas inconnu ? Pour cause, le plateau a été le siège de l'une des grandes batailles de la guerre des Gaules opposant les armées gauloises de Vercingétorix aux légions romaines menées par Jules César. Cette bataille est entièrement retracée au Musée archéologique de la Bataille de Gergovie (le MAB) qui a ouvert ses portes sur le plateau à l'automne dernier.
L'époque des chevaliers est également très présente en Auvergne. Sur la route du Sancy, le château fort de Murol se dresse fièrement sur son promontoire basaltique. Impressionnante bâtisse fondée au XIIe siècle, elle avait un rôle défensif. Des animations, des jeux, des spectacles sont proposés chaque saison. L'immersion dans l'époque médiévale est totale dans les ruelles des villages remarquables comme Montpeyroux, Billom, Besse et des villes telles que Thiers, Riom ou encore Ambert. Portes, fortifications, fenêtres à meneaux, colombages, encorbellement... tous les éléments architecturaux de cette époque sont présents, levez les yeux !
Le fil de l'histoire continue de se dérouler du côté du manoir de Veygoux, où la Révolution bat son plein à travers différentes animations (films, spectacles, animations numériques, exposition, jeux et ateliers).
À Murat-le-Quaire, le XIXe siècle prend place dans la Maison de la Toinette, qui partage les souvenirs de sa vie, de sa famille ainsi que l'histoire de son village en Auvergne, de 1830 à 1912. À Riom, le musée régional d'Auvergne retrace également la vie locale au XIXe siècle.
L'Auvergne, du champ à l'assiette
À l'époque de Toinette, les fromages d'Auvergne étaient déjà fabriqués et dégustés. Ces savoir-faire ancestraux se sont développés et la région compte aujourd'hui 5 fromages AOP : le bleu d'Auvergne, le cantal, la fourme d'Ambert, le saint-nectaire, le salers. Certaines fermes ouvrent leurs portes et les producteurs décrivent avec plaisir leur travail. Des recettes locales comme l'incontournable truffade, sont préparées avec ces fromages, il est possible de les déguster dans les restaurants locaux.
Le vin fait également partie des productions auvergnates. Les premiers vignobles dateraient de l'ère gallo-romaine. Le gamay est le principal cépage de l'AOP côte-d'auvergne. Autre spécialité culinaire : l'omble chevalier, un poisson vivant dans les lacs volcaniques, notamment dans les maars. Il peut être dégusté dans les restaurants du Sancy, de Clermont-Ferrand...
Les richesses des villes d'Auvergne
Depuis le XIXe siècle, l'entreprise Michelin a participé à l'essor de la capitale auvergnate. L'Aventure Michelin retrace cette grande épopée du pneumatique sous l'oeil enjoué de Bibendum.
Les passionnés de nature prendront la direction du musée Lecoq dédié aux sciences, au patrimoine naturel local : animaux, insectes, minéraux... Pour en savoir plus sur la pierre locale dite de Volvic, à admirer sur les façades du centre ancien et de la majestueuse cathédrale, rendez-vous à la Maison de la pierre de Volvic pour découvrir les entrailles des volcans d'Auvergne, et l'exploitation de la carrière. Un bon complément aux visites de Vulcania et de Lemptégy.
Les amateurs d'art pousseront les portes du musée d'Art Roger Quillot à Montferrand et celles du musée Mandet à Riom qui présentent des collections de sculptures, peintures, arts décoratifs. Le musée Bargoin, spécialisé dans les arts textiles, est également un lieu incontournable. En centre-ville, l'hôtel Fontfreyde datant du XVIe siècle abrite un centre photographique. L'art contemporain a la part belle au Creux de l'enfer à Thiers.
L'Auvergne entre sport et détente
La vie clermontoise est rythmée par le calendrier rugbystique. L'ASM Expérience propose une véritable immersion dans le monde des " Jaune et Bleu ". Ce musée permet de mieux connaître le rugby et l'histoire de ce club mythique et même de visiter le stade de l'ASM. Un moment unique pour les amateurs de l'ovalie.
Les volcans d'Auvergne forment un immense terrain de jeu pour les activités de plein air. Randonnée, trail, VTT, équitation, quad, vélorail... les sentiers aménagés attendent les sportifs. À l'arrivée des beaux jours, les sports nautiques volent la vedette aux sports d'hiver : canoë, canyoning, wakeboard, ski nautique, voile, peuvent être pratiqués. À quelques mètres du sol, les parcours aventure font vivre les premières sensations fortes avec des ponts suspendus et des descentes en tyrolienne. La difficulté s'élève avec les tracés de via ferrata. Toujours plus haut, le parapente est également une activité originale pour découvrir les terres volcaniques ! Les départs se font au sommet du puy de Dôme. En hiver, de nombreuses activités de glisse sont pratiquées dans les stations. Après une journée de sport ou de découverte à arpenter les ruelles des villes et villages, il est bon de prendre soin de soi. Direction les thermes et le bienfait des eaux d'Auvergne : Royatonic, thermes de Châtel-Guyon, du Mont-Dore, de la Bourboule, de Saint-Nectaire... Sorties, séjours bien-être ou cures thermales, rien de tel qu'un séjour en Auvergne pour se détendre et se ressourcer.
Infos futées
Quand ? Vulcania ouvre ses portes du 25 mars au 1er novembre 2020.
S'y rendre. En voiture (A71 direction Bordeaux, A75 direction Clermont-Ferrand, A89 direction Clermont-Ferrand), en train ou en car (gare SNCF et routière à Clermont-Ferrand) ou en avion (aéroport international Clermont-Ferrand Auvergne), tout est possible.
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