La commune de Gentilly se trouve sur le cours de la Bièvre, cette rivière qui coule aujourd'hui sous terre jusqu'à la Seine, au niveau du pont d'Austerlitz. La ville lui doit une partie de son développement avec l'implantation d'activités de blanchisserie et de tannerie au XIXe siècle. Certains de ses quartiers ont conservé le charme de ces coins de banlieue qu'a su capter un célèbre natif de Gentilly, le photographe Robert Doisneau. Cette commune populaire limitrophe de Paris est aujourd'hui forte de près de 17 000 habitants, répartis sur un petit territoire dont la surface est à peine supérieure à 1 km2 (1,18 km2 exactement).