La ville tiendrait son nom du roman " montani " (qui signifie " lieu montueux ") et du francique " bretonneux " (qui signifie " marécageux "). Son église, datant du XIIIe s., atteste de la présence à cette époque d'une petite bourgade groupée autour de l'édifice. Avant d'être intégrée à l'agglomération de Saint-Quentin-en-Yvelines, Montigny-le-Bretonneux était un petit village rural des Yvelines, dédié à l'agriculture. Comptant à peine 1 300 âmes en 1970, elle en dénombrait 10 000 une dizaine d'années plus tard. Aujourd'hui, la commune compte plus de 35 000 habitants et accueille le siège d'entreprises dynamiques, principalement du secteur tertiaire.