LA TOMATE

Très souvent des clients me disent : «Je suis venu mangé ici pour la première fois il y a plus de 30 ans, et ça n’a pas changé.» Et pour cause, la Tomate, où plusieurs générations sont passées, existe depuis plus de 45 ans... Elle s’est ainsi forgé le titre d’institution tout en préservant l'authenticité du lieu. Au sein du quartier Saint Roch, on repère toujours la Tomate, Rue du Four des Flammes, grâce à sa grande enseigne lumineuse dessinant une tomate avec des néons rouges et verts. Et lorsqu'on se retrouve devant, on ne peut pas se tromper non plus... La devanture nous invitant à entrer représente elle aussi une Tomate !

Mais derrière cette façade le restaurant cache bien des surprises. Au delà de la salle dans laquelle on pénètre, on peut se rendre dans deux autres salles, et ce, en traversant la cuisine : La «salle du fond» avec sa grande cheminée allumée en hiver, ou la salle de l’étage, plus souvent réservée aux grandes tables et aux groupes. Mais quelque soit la salle dans laquelle on va manger on retrouve toujours cette même ambiance rustique : tables dressées avec nappes et serviettes en tissus à carreaux rouges, lambris aux murs.

Et pour ce qui est de la cuisine ? Les «vieux clients» vous diront que les années passent et que, là non plus, rien n’a changé ! Et pour cause… Olivier Durand, notre Chef, œuvre dans ce restaurant depuis 20 ans où il a commencé comme apprenti sous la houlette de Justin Lopez, propriétaire des lieux alors. Celui là même qui a donné son style à la Tomate, et qui a créé quelques spécialités incontournables : La croûte au roquefort, un pain de mie toasté, du roquefort, un œuf au plat et de la sauce tomate. Le Veau Lolo, plat qui lui à permis de remporter la poêle d’Or en 1973, et plus traditionnel, le cassoulet au confit de canard ou la soupe de poisson, le tout étant fait maison. Aujourd’hui, Olivier perpétue ce savoir faire et vous pourrez le voir cuisiner lorsque qu’en traversant la cuisine vous rejoindrez la salle du fond.
Tous ces plats présentés dans les menus sont souvent qualifiés de copieux. Aller à la Tomate est comme se rendre chez sa grand mère. Certes on y trouve une cuisine traditionnelle et simple mais tout y est fait maison de l’entrée au dessert. Et les prix dans tout ça ? Le restaurant a toujours été considéré dans la catégorie des « pas cher ». C’est encore vrai aujourd’hui puisque vous pouvez déjeuner le midi avec un menu complet pour 8,90€ et dîner le soir à partir de 12,90€. Et pour le vin c’est pareil, mais comme chez grand mère on ne met pas les petits plats dans les grands et il n’y a qu’un verre pour l’eau et le vin !

Voilà en quelques mots l’histoire de ce restaurant. Pour ma part je n’en suis à la tête que depuis 2004. Il me semblait évident en l’achetant qu’il ne fallait rien changer ! Je l’avais connu quand j’étais étudiant à Montpellier et d’ailleurs rien à ce moment ne me prédestinait à en devenir propriétaire un jour. Aujourd’hui par le fait des hasards de la vie, je suis fier de gérer cette institution, et d’être entouré d’une équipe composée d’Olivier et Tony en cuisine, et d’Alexandra et Mathieu en salle.

Alors c’est avec plaisir que je vous attends pour venir déguster nos mets qui font la fierté de la culture culinaire française, et si l’envie vous prenait de me poser la question « pourquoi la Tomate ?», je vous répondrai que je ne sais pas…