Guide de voyage Douillet

Quel nom hospitalier ! En fait le nom officiel est simplement Douillet ce qui signifie déjà quelque chose... Cette commune sarthoise mitoyenne de Fresnay-sur-Sarthe, compte un peu plus de 300 habitants. En découvrant le bourg, on comprend qu'il porte bien son nom. Bâti en amphithéâtre sur une colline, au bas de laquelle coule la rivière d'Orthe appréciée des pêcheurs, il offre une image ravissante. Les autres fiefs sont disséminés sur une vaste zone verdoyante et humide, baignée par l'Orthe mais aussi la Sarthe. La présence d'un domaine agricole est attestée sur ce territoire dès le V^e siècle. On sait aussi que Douillet-le-Joly était sur la route des pèlerins vers Mont-Saint-Michel ou Saint-Jacques-de-Compostelle. En témoignent la présence sur le territoire de plusieurs croix en grès roussard, points de repère qui jalonnaient leur parcours. Au XIX^e siècle, les paysans de Douillet-le-Joly qui vivaient de la culture et de l'élevage s'ouvrent à l'industrie avec 3 moulins à blé, la forge de l'Aune (laminerie de cuivre) et une cinquantaine de métiers à tisser. Difficile d'imaginer que cette commune comptait alors 1 200 habitants ! Jusqu'à la Révolution de 1789, elle était composée de grands domaines seigneuriaux dont celui de Moré est peut-être le plus ancien (XIII^e siècle). Le château était édifié, dans une situation pittoresque, sur une colline dominant la Sarthe. C'est aujourd'hui une propriété privée.